抗日战争时期，在中国共产党领导下的华北平原抗日根据地军民，在日寇残酷“扫荡”的情况下，挖掘地道同敌人进行英勇战斗。然而，地道战这一战斗样式，并非抗日军民所首创，而是在我国古代早已有之。
战国时期，堪称防御战专家的墨翟在《墨子·备穴》中就有开凿地道进行攻防作战的明确记载，说：如果敌军开凿地道攻城，守军也应径直迎敌，针对敌穴方向开凿地道，以穴攻穴，把敌军消灭在地下。
三国时期的地道战
地道战源于战国时期，但此后长期停滞，到了三国时期才又有了新的发展。
从公元198年到公元258年的60年间，使用地道作战有文字记载的就达9次之多。
三国时，地道战仍主要用于攻城作战。据《资治通鉴》记载的易京之战，公元199年袁绍将公孙瓒围困在易京城中，却久攻不下。于是袁绍的围城部队便挖掘地道，一直挖到公孙瓒部队固守的城楼下，用木柱撑住，估计挖到城楼的一半，便纵火烧毁木柱，城楼就倒塌了。袁绍继续用挖地道的方法逐渐攻到公孙瓒所住的中京。公孙瓒自知不能幸免，就绞死自己的姊妹、妻子儿女，然后放火自焚。
随着地道战的成熟使用，地道在战场上已有多种用途，如撤退、联络、伏击、反地道战等。据《三国志》记载，公元198年，曹操被张绣和刘表联军围在安众（现河南省邓县东北），曹军“乃夜凿险为地道，悉为辎重”。这是曹军将地道用于撤退方面。公元219年，关羽将曹仁围在樊城，前来援救曹仁的徐晃，则挖地道穿过关羽的营寨同曹仁取得联系，这是将地道用于通信联络方面。公元258年，邓艾在祁峪口挖好地道，等蜀将姜维的部队在这里宿营之后，突然向其发起攻击，结果蜀军大败，这是将地道用在伏击作战方面。
随着地道的广泛运用和发展，反地道战也开始出现。如《资治通鉴》中记载，在官渡之战中，袁绍“为地道攻（曹）操，操辄于内为长堑以拒之”。意思是，袁绍挖地道进攻曹操，曹军在营内挖了一道长长的深沟，以抵御袁军从地下来攻。公元228年诸葛亮与郝昭在陈仓也进行了一场地道战与反地道战：12月诸葛亮率大军包围陈仓，然办法使尽仍攻城不下。最后诸葛亮又挖地道，企图从地道攻入城里，郝昭却在城内挖横向地道进行拦截。双方利用地道昼夜攻守，相持20多天。
“安史之乱”时的一次地道战
唐明皇李隆基使唐朝达到了极盛时期。然而，安禄山、史思明的叛乱，震惊了朝野，也暴露了朝廷的腐朽无能。当时，幸赖李光弼、郭子仪等一班旧臣老将鼎力平叛，才挽救了大唐江山。这段历史，虽然许多人都知道，但李光弼利用地道作战克敌制胜，却鲜为人知。
那是在史思明围攻太原时，守将李光弼军令严整、防备森严。他招募了安边军3名军工，这3人善于挖地道。李光弼让这3人指导守军从城里挖了一条地道通向城外，利用地道来破坏敌军攻城。一天，一个叛军正在城下叫战，并谩骂、讥笑城上的官兵，不防李光弼派人从地道中拽着他的脚拉了进去，拖到城上杀了示众。叛军不知有地道，迷信地认为是神佛所为，还相互警告：“小心，地下有地藏菩萨！”从此，叛军走路都小心翼翼。
此后，李光弼还派人假装和叛军讲和，一方面派裨将率领数千人出城假投降，把叛军注意力吸引过来；另一方面派人把地道一直挖到叛军营里的地下，并掏空，先用木头支撑伪装，待到时机成熟，突然使敌军来个“营里地陷”。正当叛军惊慌失措之际，官军乘机杀出，与假降部队配合，内外夹击。杀、伤、俘叛军万人。李光弼取得了利用地道奇袭作战的重大胜利。
宋朝以后的地道战
地道战的另一种形式是由民间的地窖演变而来。利用地窖御敌，我国古代早已有之。从宋代庄季裕《鸡肋编》里始有记载：陕西民众“就田中作窖，开地如井口，深三四尺，下里蓄谷多寡，周围展之……盛谷多至数千石”。这时地窖主要用以储藏粮食，以防盗匪兵患。窖上面掩土种上庄稼，但有窖处“叩地有声，雪易消释”，又往往被来犯者发掘。
到了明代，地窖有了新的发展，不但挖得很深，藏粮又藏人，而且连通成地道。据明代王士性《广志绎》记载：北方游牧民族来犯，当地百姓藏于窖中。来犯者不知深浅底细，不敢贸然入窖，只好用柴草燃烟熏呛。但百姓自有高招，窖内挖有许多分洞，烟从主洞入分洞出。他们还协作，使洞洞相连，地道纵横交错，连绵数里，来犯者更不敢轻举妄动。这大概是比较早的专门用于防御的地道战。
选自《文史天地》