一、身陷冷宫
清康熙年间，康熙皇帝很宠爱一位叫慧妃的妃子。这位慧妃出身卑微，众妃子见皇上与慧妃卿卿我我，都心怀怨恨，于是结成统一战线，一致把矛头对准慧妃。
妃子们的战略是从孝庄太后那里开口子。她们做了个套，办法很简单，慧妃原本是山野女子，出言无忌，妃子们便故意激怒慧妃。有一次，慧妃又按捺不住，几句话不对路便大骂起来，坦率的个性暴露无遗，这时，孝庄太后突然驾到，听得一清二楚。
那个与慧妃拌嘴的妃子一把鼻涕一把泪地求孝庄太后做主，孝庄太后身居皇宫，行为举止端庄得体，眼见皇帝的宠妃竟如同泼妇一般，这还了得！于是挥手扇了慧妃一个大嘴巴。
慧妃哪知道这一切都是圈套，自觉这事儿自己没错，孝庄太后居然不分青红皂白地打她，就忍不住回骂孝庄太后一通。
于是，妃子们的奸计终于得逞，忤逆的慧妃被打进了冷宫，这回连康熙出马求情也没用了。
其实，孝庄太后城府深着呢，难道她还看不出妃子们玩的花招？她是想借这个机会，杀一杀慧妃的山野之气，以后也好叫她自觉收敛。从内心来讲，她还是很喜欢这个野丫头的。
进了冷宫与蹲大牢并无两样，重新得宠的几率很小。慧妃倒坦然自得，静下心来想想，这里也好啊，免得受排挤，而且衣食无忧。她一想通，其他妃子们就不乐意了，尤其听说慧妃身处冷宫还气定神闲，妃子们都觉得需要想法子治治她才好。
冷宫的饮食起居有专人负责，妃子们打听清楚了，负责照料慧妃一日三餐的，是宫里的两名宫女，一个叫青儿，一个叫翠儿。这俩丫头每天轮流给慧妃送去饭菜和一些生活必需品，干这活儿已好多年。
这天，轮到青儿当班，她刚把慧妃的饭菜准备好，提着木篮子准备送去，在半路却被几位妃子给拦住了。青儿跪地请安后，某位妃子说话了：“你叫青儿对吧，有件事要吩咐你做。”
那妃子在青儿耳朵边嘀咕了几句，刚起身的青儿吓得扑通一声又跪下了，告饶道：“奴婢不敢，若追究下来，奴婢担当不起啊！”
二、借机获释
妃子们要青儿做什么？要说这事儿还真够歹毒，那慧妃有胃病，吃不得硬饭凉菜，妃子们偏要青儿为慧妃准备饭菜时，将米饭做硬，待饭菜凉透，之后在米饭里掺上一把细沙……
那几名妃子笑道：“放心吧，青儿，一切由我们替你撑腰，你一直在冷宫中侍奉那些过气的妃子们，可曾见到过有人重新得宠？只要你识时务，这往后啊，我们想办法将你调离冷宫，出来侍奉我们！”
说罢，妃子掏出一只晶莹剔透的翡翠扳指，塞给了青儿。
青儿收了扳指，果然昧了良心。妃子们还一不做二不休，索性买通了冷宫的守卫，当慧妃因吃了青儿的饭胃痛得哼哼时，却无人通传太医。
冷宫另一个宫女是翠儿，有青儿作了表率，她自然只有依葫芦画瓢的份。不过妃子们可不大放心她，这一天，她们在半路上拦住了准备送饭菜的翠儿。翠儿打开装饭菜的篮子，揭开了盖碗，那妃子忍不住作呕，只见米饭上面铺着一层味道怪怪的黑干菜，闻起来感觉快要烂掉了，这东西怎么吃啊！
那妃子又指着翠儿手上提着的一个瓦罐问：“这里面装的是什么？”
翠儿答道：“回禀娘娘，里面装的是给慧妃喝的凉水，奴婢也懒得将水烧热，就叫慧妃将就一下吧。”翠儿边说边摇动瓦罐，里面的水摇荡得哗哗作响，再一摸那透凉的瓦罐，直凉到人的心里……
慧妃受此虐待，却无处喊冤，性子刚烈的她实在难以消受。但不管她怎么反抗都没用，只好消受青儿送的沙子饭，翠儿送的冰凉水。经此大难后，她也变得成熟起来。再怎么折磨她，她都当成浮云一片。
半年之后，孝庄太后心知慧妃的野性已消磨殆尽，是时候把她从冷宫中放出来了，否则皇上嘴里不便说，心里会怨恨她这个当奶奶的，但苦于办这事儿没个由头，有失凤仪。
机会说来就来，慧妃有个哥哥，一直镇守边关。他近期在边关打了一场大胜仗，捷报传到了金銮殿。康熙皇帝大喜，在禀报了孝庄太后之后，借机恳请她释放慧妃，以此褒奖慧妃的哥哥。
慧妃出身平民，哪来一位做将军的哥哥？说起来这还是慧妃刚进宫时，康熙皇帝一手安排的，她的这位哥哥是打铁出身，自小练得一身好武艺，被康熙收为朝廷所用后，屡建战功，直到当上镇守边关的大将。这次总算没有辜负康熙的期望，也为妹妹挣了颜面。
孝庄太后暗暗点头，于是亲下懿旨，放出慧妃。
三、滴水之恩
慧妃从冷宫出来的消息立即传遍了宫内上下，那些妃子一个个恨得咬牙切齿，却奈何不得，只好听之任之。在冷宫中侍奉慧妃的青儿却吓得不轻，她哪知道事情会有如此转机，现在慧妃离开了冷宫，想必往后康熙定会重拾旧爱，得了势的慧妃怎么可能轻易放过自己！
青儿晚上老是从睡梦中惊醒，她时常梦到慧妃将她五花大绑，冷笑着喂她吃沙子，那沙子吞进肚中，翻江搅海地痛……她突然想到，当初妃子们答应过，说会想办法将她调离冷宫，转而跟随她们。那几个妃子，在宫中地位显赫，不管跟了谁，就算是慧妃，也不可能轻而易举报复自己，起码能够睡个安稳觉啊！
拿定主意后，青儿斗胆求见，谁知刚说明来意，那位妃子脸色大变，尖声道：“你个贱婢好大胆子，敢诬陷本妃，本妃何时说过这话，来人哪，给本妃掌嘴，看她以后还敢不敢胡言乱语！”
青儿被打得昏死过去，醒过来后哭哭啼啼地回到了冷宫。唯一的救命稻草没了，青儿万念俱灰，想到与其落到慧妃手上，受她的折磨，还不如自己了断，于是，她解下腰带，挂在寝房的横梁上。
踢开脚下的踩凳后，青儿紧闭着双眼，脑子里一片空白，就在这时，她却“咚”的一声摔了下来，屁股重重落在地上，钻心地痛。原来这一切被正巧进来的翠儿撞见了，她情急之下，用一把小剪刀剪断了腰带。
翠儿抱住面色死白的青儿，劝慰道：“你这是干什么，怎么会想到轻生呢？好死不如赖活啊，说说看，有什么打不开的心结，看妹妹能不能开导你。”醒过神来的青儿，望着翠儿忍不住嚎啕大哭起来，并问道：“你不怕吗，翠儿，不知道慧妃会想什么法子折磨我们啊！”
翠儿笑道：“我又没做亏心事，怕什么呀，不是做妹妹的说你，当初我就劝过你，不要那样子对待慧妃，她已经很可怜了，何必落井下石呢，要妹妹说呀，事儿已经过去了，姐姐又何必耿耿于怀，说不定慧妃不会记恨呢！”
青儿被说得暗自羞愧，思量着翠儿说得有道理，人无前后眼，如果自己就这么去阎王殿，慧妃却压根没想过要报复自己，岂不是亏大了！想到此，青儿破涕为笑。
时隔不久，叫青儿害怕的事儿还是来了，这天，慧妃突然传见青儿和翠儿，说是记起这两名奴婢在冷宫中对她的照看，滴水之恩要涌泉相报。
待青儿和翠儿来到慧妃寝宫，慧妃支开了左右，和蔼可亲地嘘寒问暖，青儿暗自纳闷，这唱的是哪出曲儿啊？
四、暗中相助
跪在地上直哆嗦的青儿耐不住了，不停地磕起头来：“慧妃饶命啊……饶命啊……”慧妃却笑呵呵地问道：“你这是干什么啊，青儿，本妃还要感谢你俩当初顶风冒雨，为我送饭菜的恩情呢！”说罢，她亲手扶起了青儿和翠儿。
看着慧妃和善的表情，不像是在作假，青儿心里的石头终于落了地，也强挤出一丝笑来。
“说吧，你们有什么愿望，本妃尽力帮你。”慧妃说道。青儿想这可是个好机会，慧妃身份地位显赫，玉口一开，是绝不会食言的，于是，她怯怯地说道：“奴婢想调离冷宫……”
话还没说完，翠儿就截断她的话：“我们两个年纪不小了，想出宫去嫁人。”“就这点小事啊，这个不难办，包在本妃身上，只不过，你俩要害一场‘大病’……”
没过多久，那青儿翠儿就都生了一场大病，药石无灵，慧妃亲自禀报皇上，于是两人得以离开皇宫，自生自灭。
其实这些都是慧妃一手策划的，那天离开慧妃宫殿后，翠儿对青儿说：“久居宫中不是上策，倒不如身处民间逍遥快活。这皇宫就好比深潭幽谷，望不见底，说不定又会得罪了哪个主子呢。”
至于那些饭菜，青儿送去的掺沙饭都让翠儿半路偷偷换掉了。为了掩人耳目，冰雪聪明的翠儿将家乡特产霉干菜盛在米饭上，这菜极利于健胃消食。而妃子们出生北方，不认得这南方菜的妙用。慧妃不能吃凉饭菜，翠儿也想到了解决办法：在木篮底下铺满石灰，并备上一罐凉水，叮嘱慧妃吃饭前将凉水泼于石灰上，石灰遇凉水便会发烫，以此来温热饭菜……
离开皇宫的青儿翠儿，回到家乡安顿了下来，并用慧妃赏赐给她俩的大笔银两，置办了田地房产，过着富足的日子。
选自《山海经》2012.9上