跳伞被俘
1943年6月14日午夜11点，英国皇家空军792飞行中队的杰克·维克利中尉驾驶他那架C-4-2号远程轰炸机，在对柏林的夜间空袭中被德国人的高射炮击中，杰克依靠降落伞捡了条命，但他刚着地，就成了德国人的俘虏，受到德国人的严刑拷打。
8月初，杰克被送到一个用铁丝网围着的战俘营──玛克维茨集中营。这是德国看守最严密的战俘营，据说自玛克维茨战俘营设立以来，从来没有人活着逃出去过。玛克维茨战俘营的四周围着一圈高达3.5米的铁丝网，网外是一条7米宽的水沟，在沟那边是一片宽阔的沼泽地，长满高大的蒲草，像个小森林似的。在蒲草下面却是几十厘米深的泥潭。人的脚一旦陷进去，就不能自拔。只有过了这魔鬼般的沼泽地，才算真正逃出战俘营。因此，逃跑成功的可能性几乎等于零。然而，面对如此险恶的环境，逃跑的密谋依旧在战俘中酝酿着。战俘们还专门成立了一个“逃跑委员会”，由英国军官哈德上校负责领导，为避免不必要的损失，所有逃跑计划必须通过哈德上校审定，如果他认为计划行不通，就必须予以废止。如果他认为有成功的希望，就会全力支持。
危险计划
杰克到这里已经两个星期了，但逃出去的强烈念头，始终缠绕在他的心头。他跑遍了整个战俘营，仔细观察。战俘营东北部有一块高地，与高地相对的沼泽地的另一边，有一个正在使用的德国空军机场，它建在比战俘营地势还要高一点的地方。杰克注意到，每天破晓时分，飞机场上总停放着十几架“梅塞施密特”式飞机。他还发现，他们睡觉的屋子是由废钢管搭起来的，而且床铺也是由这些轻型钢管支撑着。随后，一个大胆的逃跑计划，在他心中逐步形成。
8月22日早晨，杰克找到哈德上校，请求他支持自己逃离这里，上校微笑着说：“你要怎么做？”杰克说：“上校，我是飞行员，我想搞一架飞机飞回去。”哈德上校满腹狐疑地问：“你的想法很大胆，但你有什么高招可以摆脱这里的严密防范？”杰克沉着而又自信地答道：“跳过它，上校。”哈德上校惊奇得好半天说不出话来。杰克首先介绍自己在大学和部队里都是撑竿跳高运动员，拥有越过4.15米横竿的实力，因此3.5米高的铁丝网，对他来说倒算不了什么，至于撑竿跳用的竿子，他已物色好了。在他睡觉的大房子里，有支撑着床铺的轻型钢管，每根钢管长1.9米左右，拆下4根管子，把它们两个两个拧在一块，就能做成两根3.8米长的撑竿……听完杰克的计划，哈德上校倒吸了一口冷气，说：“孩子，这太难了！”上校又问：“具体时间呢？”杰克不假思索地答道：“明早5点左右，破晓时分。因为这时德国兵戒备最为松懈。更重要的是，那座机场的飞机，每天破晓时都准时将引擎发动。”哈德上校完全被杰克的越狱计划折服了，他决定支持杰克。
一跃而出
破晓前一小时，哈德上校推醒了杰克。难友们也醒了，大家都焦急地等待着那个时刻的到来。东方泛出了微微的鱼肚白，突然间，从500米外的军用机场方向，传来了“梅塞施密特”式飞机发动机的嗡嗡声。杰克兴奋地说：“时间到了。”
杰克赤着双脚，轻盈敏捷地奔跑着，突然，有一个德国兵牵着两只狼狗往铁丝网这边走来。来不及回头了！杰克一口气跑到离铁丝网仅20米远的地方。狼狗凶猛地叫了起来，德国兵抬起头，吃惊地喘着粗气，压根儿想不到一个手握长竿的高个子竟然冲了过来。他发疯似的叫起来：“站住！你要干什么？”德国兵松开拴狗的皮带，笨拙地从肩上取下自动步枪，战战兢兢挥舞着。两只狼狗飞快地蹿到杰克面前，杰克毫不畏惧，猛地压低了钢竿的端部，冲到铁丝网前，说时迟，那时快，他摆着左腿，全身向上高飞，悬垂在撑竿的上方，像燕子一样轻盈利落地越过了铁丝网。那直立的撑竿向里侧倒了下去。看守被眼前的一幕惊呆了，一不小心触到了铁丝网，发出凄厉的尖叫。
杰克在铁丝网另一侧匆匆落下，稍一站稳，他就飞也似的蹿进一片灌木丛里。这时机枪子弹雨点般地从望塔上泼下来，在他周围呼啸着。半分钟后，他终于看到了那条7米宽的水沟。从灌木丛里传来德国兵嘈杂的喊声和警犬的狂吠声。他用双手把背上的另外两根竿子解下来，掏出钳子，飞快地组装成一根。狼狗很快发现了他，向他猛追过来。千钧一发之际，杰克发现沟边有一块巨大的石头，他咬咬牙，放低了竿子朝石块跑去，用力戳在石块的凹坑上，两秒钟以后，他已经跳起来，向沟那边飞去。
杰克握着竿子，拼命地爬上沟岸，冲进没膝深的污泥和蒲草中。德国兵迅速朝附近的一座桥奔去，他们相信逃跑者肯定陷入了那个不能自拔的泥潭里，等着他们来抓呢。殊不知，杰克上岸后便迅速把绑住竿子的铁丝用钳子扭开，撑竿变成了一双高跷。他踏在早已装好的铁板上，一步步地向前运动。虽然很慢，但高高的蒲草把他很好地隐蔽了起来。当德国人准备活捉陷在泥潭的逃犯时，杰克已经走到了沼泽地的尽头。现在，飞机场3米高的警戒电网出现在杰克的正前方，他已经能够清晰地看到那些正在发出巨大轰鸣声的飞机。他迅速地将高跷又改成了撑竿，选好地点，轻松地越过了铁丝网，把那根救命的撑竿抛在了后面。他蹑手蹑脚地来到一架飞机跟前，一名德国飞行员正趴在飞机旁检查着什么。杰克走到德国人的背后，用钳子猛击他的头部，德国兵倒了下去。杰克爬上飞机，拉动驾驶杆，飞机往前开动了。仅仅3分钟以后，玛克维茨战俘营里发出一阵欢呼声。战俘们迎着朝霞，发疯似的涌出屋子，向半空中一架急剧上升的“梅塞施密特”式飞机挥手高喊，而杰克也正洋洋得意地坐在飞机座舱里向下面的难友们招手致意。
杰克，就像一只蚱蜢，用他的撑竿跳成功地取得了难以置信的胜利。他迅速甩开追击他的德国飞机，先后越过了德国、法国和英吉利海峡。8月23日中午，他已经在792轰炸机中队的飞机场跑道上安全着陆了。打那以后，人们给杰克起了个外号叫“蚱蜢人”。
选自《良友周报》2014.5.13