一、蚁谣
公元534年，兴盛一时的北魏一分为二，权臣高欢坐镇邺城，挟天子而令诸侯。另有权臣宇文泰，坐镇西京长安，另立一位皇帝，与高欢分庭抗礼——高欢在东，占据的地盘人称东魏;宇文泰在西，占据的地盘人称西魏。
两家兵马争战不休。起初，高欢兵强马壮，屡战屡胜，不几年便将宇文泰压至西北一隅。
这年秋天，高欢集结了七万兵马，准备攻打西魏军事重镇玉壁。然而，高欢此举却遭到了大臣们的强烈反对。
大臣们认为，东魏适逢大旱之年，不少地方颗粒无收，征战军需粮草不足;西魏筑守玉壁多年，深沟高垒，守兵虽少，但无路可退之下必拼死防守;更关键的是东魏连年征战，卒困马乏，急需休整。
一句话，天时地利人和均不利于出征！
面对大臣们众口一词的反对，高欢一意孤行，下达了出征令。车辚辚，马萧萧，兵出邺城之日，高欢稳坐中军大帐中，掀帘一看，只见邺城大街小巷欢送大军出征的百姓空落落的，场面极是冷清，不少院落中还隐隐传来悲哭声。
高欢不由大为诧怪：以往出征，百姓无不倾城而出，敲锣打鼓夹道欢送，今天怎么回事？当下高欢喝令停车，向陪他出城的老部下——邺城留守斛律孝卿投来询问的目光。
斛律孝卿明白高欢的意思，嗫嚅道：“邺城百姓今日不出来欢送大军出征，全是……全是因为皇宫外御河河堤上那棵大槐树下的两窝蚂蚁！”
因为两窝蚂蚁？高欢不由瞪大了眼睛。斛律孝卿长叹一口气道：“此事说来话长。那棵大槐树树根的东西两面各有一窝蚂蚁，个头、数量都差不多，只是东窝蚂蚁身须金黄色，西窝蚂蚁身须漆黑色。为了争夺大槐树，两窝蚂蚁经常聚群厮咬。
这几年，在大槐树下纳凉休憩的人们发现一个奇怪的现象——每当您率大军出征前的一天，黄黑两窝蚂蚁就要厮咬一番。渐渐地，人们又发现，若是黄蚁斗赢了，则咱们的大军大胜而回;反之若是黄蚁斗输了，高王您在战场上极难占便宜。人们便哄传由于咱们的大军尽穿黄衣，而死对头宇文泰的军队尽穿黑衣，因此黄黑两窝蚂蚁定然代表着两支大军！庆幸的是，以往黄蚁屡战屡胜，邺城百姓便兴高采烈地欢送咱们的大军。而在昨天，黄黑两窝蚂蚁又展开了一场大战，在这场大战中，黄蚁惨败，弃尸满地！此番高王出征，邺城百姓几乎家家户户都有父兄子弟在伍，只怕此去凶多吉少，顿时一夜之间，整个邺城笼罩在悲伤之中，谁还有心出来为大军送行呢？”听了斛律孝卿的一番话，高欢哈哈大笑：“征战杀伐，事在人为，与蚂蚁有何干系？实在可笑！”斛律孝卿拱手道：“大将军，以蚁事妄测国事固然荒唐，但咱们宁可信其有，不可信其无，望大将军姑且信这一回。”
但这些话高欢根本听不进去，长鞭一甩，千军万马潮水一般滚滚而前……
二、蚁变
出乎高欢意料的是，此次攻打玉壁，东魏大军困围六十天，用尽了各种攻城方法，伤亡五万，玉壁城依旧岿然不动！高欢无奈，只得大哭一场罢兵东归，回到邺城不到两个月，羞愤之下一病而亡。
高欢死后，他的儿子高洋接管朝政，爽性废了东魏皇帝，自立为帝，国号大齐，后世称为北齐。登基之后，高洋做的第一件事便是命人将那棵大槐树下的黑蚁捉尽灭绝，让黄蚁独占大槐树，并垒起高墙将大槐树圈起来，派了一队兵丁专门看守，严禁他人进入，以利黄蚁繁衍生息，长保大齐国运万年长！
说来也奇，灭了黑蚁之后，高洋北伐契丹，南征萧梁，西抗宇文泰后人建立的北周，无不大获全胜，国运昌隆，几有一统天下之势。可惜高洋天命不永，年仅三十一岁便死了。
此后，为争皇位，北齐皇室自相残杀，其中有两个年幼的皇帝均被皇叔所害，国势大衰，包括兰陵王高长恭也因皇帝猜忌而被赐毒酒身亡。西边的老对头、北周武帝宇文邕见有机可乘，出动大军兵伐北齐，势如破竹，只几个月便攻克了邺城，北齐灭亡。
北周武帝进占邺城后，听降臣说起黄黑蚂蚁争战之事，很是好奇，当下亲自去那棵大槐树下察看情况。令人大吃一惊的是，只见大槐树上上下下、密密麻麻爬满了黑蚁，黄蚁竟然一只也寻不见了！
北周武帝大诧，急命人找到原先看守大槐树的几个北齐兵丁，一番询问，才算明白了个大概：自从黄蚁独占大槐树后，起初倒也兴盛一时，但几年之后，黄蚁的数量并不见多，反倒日渐减少了！兵丁们惶恐之下，经过仔细观察，发现黄蚁极喜窝里斗，没有了黑蚁作对手，便自相残杀。尤其令人痛惜的是，虽一老蚁所生，但上一代堪称叔伯辈的成年蚁自恃个头大，专喜咬啮下一代幼蚁，致使幼蚁极难存活下来。
对此，兵丁们无可奈何。近些年，兵丁们又发现不少黑蚁爬墙钻洞侵入大槐树——想来是当初侥幸逃生的黑蚁的后代。可怜老弱病残的黄蚁本就数量不多了，这下尽被杀光！
北周武帝仍是大惑不解，下令张贴了一纸皇榜，悬赏重金，以招知晓蚁事真相之人……
三、蚁谜
重赏之下，终于有一个白发老儒揭了皇榜。这老儒是刚刚战死的斛律孝卿家的老管家。老儒说他知晓蚁谜，但他不要重赏，只求北周武帝能放了被囚禁的斛律孝卿的家人。
北周武帝答应了老儒。老儒这才告诉北周武帝，当初黄黑两蚁争战及争战结果全是斛律孝卿一手操纵的。
斛律孝卿留守邺城，极是担忧前方战事引发后方人心不稳，偶然发现大槐树下的两窝蚂蚁，灵机一动，将黄蚁附会成高欢大军，将黑蚁附会成宇文泰大军，在大槐树上洒些蜜粉，两窝蚂蚁便会为争食大战起来;若要使哪一窝蚂蚁取胜，只消提前一天往另一窝蚂蚁中投放些蜜食即可——吃饱了蜜的蚂蚁因腹中有食不仅体重笨拙，而且争胜斗志大减;腹中正饥的蚂蚁则志在必得，杀性十足又轻捷善斗，谁胜谁负，操纵起来易如反掌！
之前，斛律孝卿故意喂食黑蚁，让黄蚁屡屡取胜，邺城百姓自以为子弟兵会得胜归来，便安心如常。玉壁大战时，斛律孝卿极力反对出征，但见高欢刚愎自用，便一反往常让黑蚁大胜黄蚁，意在警醒高欢悬崖勒马，可惜高欢仍是不听。
至于少了天敌的黄蚁的老蚁杀幼蚁搞窝里斗，老儒说这是出自蚁类的天性，不仅黄蚂蚁如此，黑蚂蚁也是如此——不信，现在独占大槐树的这窝黑蚂蚁过几年也必将走黄蚂蚁的老路！听了老儒的一番话，北周武帝连连点头，心中却暗自思量——黄蚁因为老蚁杀幼蚁而覆亡，而高家也是老辈杀小辈窝里斗而亡国，其实，不仅是高家手足相残，就是自己的宇文家族也是窝里斗呢！想当初宇文泰驾崩前，将国事托付给年长的皇侄宇文护，宇文护见宇文泰诸子年幼，竟起了谋朝篡位之心，连杀宇文泰两个儿子，只有宇文泰的四儿子宇文邕装痴卖傻好几年，好不容易才觑机除掉心狠手辣的宇文护……
北周武帝一番沉吟，最后问老儒道：“朕看你颇有见识，你再说说如何能使黑蚁避免窝里斗呢？”老儒一怔，想了想道：“陛下，凡事应当顺其自然。自古以来，黄黑两蚁本就比邻而居，虽互相争斗，实为共存——大敌当前，便会时刻保持警醒之心，不致自相杀伐。罪臣以为不如仍迁一窝黄蚁来，与黑蚁共居大槐树，互留后路……”
北周武帝明白了老儒的言下之意——请不要对高氏家族斩尽杀绝，但宇文家族与高氏家族苦斗几十年，岂能留下高家余孽让他们仿效卧薪尝胆的勾践？当下连连摇头此言不妥，不妥！”
一个侍臣窥知北周武帝的心事，灵机一动建议道：“陛下，黄黑两类蚁之外，尚有一类白蚁。三蚁之中，白蚁体质最弱，不妨捉来白蚁与黑蚁争斗，也可使黑蚁保持警惕之心！”北周武帝面露喜色，命那侍臣带兵捉些白蚁来试一试。
老儒慌忙上前道：“陛下，这恐怕不成的！那白蚁……”北周武帝哪容他再唠叨，挥挥手命侍卫将他赶了出去。
四、蚁叹
只说那侍臣捉来一堆白蚁后，大槐树下的黑蚁一见，个个触角上竖，碰头示警，随之群起而攻，不一时便将白蚁逐一咬死。
北周武帝大喜，拍着大槐树道：“此法甚好，大槐树永归黑蚁矣！”
当即下令依旧留置一队士兵守护大槐树，每天专捉些白蚁以供黑蚁斗杀。
令北周武帝怎么也没想到的是，他同高洋一样也是个短命天子，灭齐后的第二年就一病而亡，几年后，辅佐国政的老国丈杨坚一举谋朝篡位，改国号为隋，宇文子孙尽被诛杀。
令人又一次称奇的是，就在这一年，邺城那棵大槐树突然干枯死亡，黑蚁无树可依，一夜之间无影无踪！
士兵们砍伐大槐树，只见大槐树的树根、树干中尽是白蚁——原来个别侥幸从黑蚁口下逃生的白蚁竟然钻入了大槐树，令黑蚁无可奈何。木中筑巢繁衍的白蚁繁殖惊人，只几年便将大槐树啮死！
人们又围着大槐树议论纷纷，都说白蚁驱逐黑蚁预兆着隋朝代周，真的是天意啊！
这时，斛律家的那个老儒拄杖而来，见此情形连声长叹：“蠕蠕蚁虫，何干人事？谣言纷纷，以讹传讹耳。其实，白蚁非蚁，实乃蠹也;蠹者，蛀木之虫也！老朽当初怎么也没想到英武一世的周武帝也相信蚁谣，那时便知定有今日之事，只可惜了这棵大槐树！”
人们这才恍然大悟，举火尽灭白蚁，而这则蚁事也随之流传于世。
选自《山海经》2014.7上
（段明图）