公元前362年，宋桓侯继位，成为宋国国君。大臣子罕向他谏言：“国君新继位，急需得到臣民们的拥戴。如果您在人们心中是亲民的形象，贤臣能人就将忠心相随，否则就会出现相反结果。”
宋桓侯点头赞许：“那我要怎样才能做到可亲可敬呢？”子罕接着说：“奖赏别人，赐与名利，这是众人都喜欢的，这种好事国君要多做，而惩处坏人等这些得罪人的事，是众人都怨恨的，这些由我来替您承担，这样，不久后您就会以仁义扬名天下！”宋桓侯大喜：“真是好主意，从今往后我只做好人，必将赢得人心。”
那之后，宋桓侯和子罕分工，他只管赏赐功臣。每次要惩罚大臣时，宋桓侯把手一挥：“你们去找子罕吧。”此后，宋桓侯不需面对仇恨的目光，只有笑脸相迎的臣子，心中好不舒坦。宋桓侯感激子罕分忧，还提拔他当了宰相。
可是不久，朝里朝外就知道刑罚大权掌握在子罕手里，而宋桓侯对此不闻不问，大家都担心有天会犯事，于是私底下都向子罕靠拢，渐渐疏远了宋桓侯。七年后，子罕的势力越来越大，联合众臣废除了宋桓侯，自己当了国君。宋桓侯落寞地离开了王宫，他怎么也不明白，为何自己只做好人却败给了专做“恶人”的子罕？
其实，好人恶人不能截然分开，如果一个人只想当好人，而失去了公正分明、明辨是非的能力，即使行善再多，也得不到认可。
选自《古今故事报》