严嵩，字惟中，明朝弘治18年进士，明朝嘉靖年间，官至文渊阁大学士。他善于献媚取宠皇帝，曾明世宗时，加升太子少傅，兼太师。其揽权贪贿，位重权高，独揽明朝大权十余年。其子严世藩亦权势显赫，严氏一门家族在当时位极人臣，享不尽的荣华富贵。
这日，严嵩的夫人欧阳氏寿终正寝了。为了安葬夫人，严嵩聘请了数十名堪舆师（风水先生）四处寻找风水宝地，并且殷切嘱咐堪舆师，寻找一个大富大贵的阴宅穴位，使严氏子孙将来和自己一样荣华富贵。堪舆师们惟命是从，分头前往各地寻龙点穴。
不久，有一位堪舆师回来，向严嵩复命，说自己在某座山中找到一块风水宝地，若把欧阳氏夫人安葬在那里，将来必家宅兴旺，子孙光宗耀祖。严嵩听到这一消息，十分高兴，为了保证万无一失，他命令所有堪舆师同去实地勘察，看看坟地是真是假。
众堪舆师到那里一看，果然是一块风水宝地。山环水抱，左有青龙，右有白虎，后有靠山，前有平案，确实是一块难得的风水穴位，众堪舆师纷纷称赞这座坟茔地。但其中有一位堪舆师却不以为然，他说：“此地风水虽好，可惜发运太迟，子孙富贵发迹要在第七代上，此乃美中不足。”
严嵩斟酌一番，心想：我已位极人臣，家财万贯，足够后代几辈子享受不尽，这样能使我严家子孙万代荣华富贵的风水宝地，决不能放过！严嵩决定将该坟茔地买下，安葬夫人欧阳氏。他让堪舆师点了穴位，择吉日动土下葬。
众人在挖掘墓穴时，忽然发现穴位中竟然葬着一座古墓，都感到十分惊讶，立即停止施工，仔细辨认古墓所葬的何人。只见墓铭上刻着乃严氏家族，竟然是严嵩七世祖的骸骨。刹那间，严嵩犹如五雷轰顶，惘然不知所措，因为这是自掘祖坟！虽然是无意之举，但仍然会破坏祖上风水的。严嵩立即吩咐手下把古坟重新掩埋，恢复原状，懊悔万分地离开了。
那位堪舆师曾说，此地埋坟要发迹子孙第七代，这座坟墓埋在300年前，恰好是严嵩的七世祖。而且严嵩位重权高，大富大贵，正是骸骨的第七代子孙。
自掘坟墓的事发生后，严氏家族气数顿衰，祸患接踵而来。先是其子严世藩论罪伏诛，接着严嵩的官职被罢免，之后更有抄家之祸。最后，严嵩沦落为乞丐，贫困而终。
选自《新聊斋》