宋朝苏轼《送孔郎中赴陕郊》诗：“十里长亭闻鼓角，一川秀色明花柳。”及《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“许晏、许普谢恩辞朝，公卿俱出郭，到十里长亭，相饯而别。”这里所提到的“十里长亭”，都是指送别的地方。
那么，为什么古人把“十里长亭”泛指送别的地方呢？
亭存在的历史久远，早期的亭并非供观赏用。周朝时，亭是设在边塞观察敌情的处所，如《墨子》上载：“百步一亭，高垣丈四尺，厚四尺，为闺门两扇。”到秦汉时期，亭成为各地方的治安机构，如《后汉·百官志》载有：“十里一亭，十亭一乡。有亭长持更板以劾贼，索绳以执贼。亭长旧名负弩，改为亭长。或为亭父。”
一直到魏晋南北朝时期，驿逐渐取代亭制，但之后亭、驿也废弃不用。慢慢的，亭发展为筑在路旁的公家房舍，供旅客投宿休息。如《说文解字》上载：“亭，入所安定也。”及《释名·释宫释》：“亭，停也，道路所舍，人停集也。”又《风俗通》：“亭，留也，行旅宿会之所馆也。”同时，有的人也用来作为迎宾送客的场所。
当时，道路每隔十里设一长亭，五里设一短亭，提供行旅憩息之用。如北周庾信《哀江南赋》：“毒秦泾，山高赵陉；十里五里，长亭短亭。”倪注：“《白孔六帖》云：‘十里一长亭，五里一短亭。”因此，长亭又称为“十里长亭”，而近城的十里长亭经常是人们送别的地方。
在古代送别诗词中，“十里长亭”不断出现，蕴含着离情依依的惜别情愫。久而久之，“十里长亭”就被用来泛指送别的地方。
选自《文史百科》