刘备拿下了东川，春风得意，踌躇满志，功业升到了他平生的顶峰。如果他励精图治，是会很有一番作为的，但诸葛亮却给他出了一个馊主意：称汉中王。在中国，树大招风，枪打出头鸟，出头的椽子先烂。果然，在外边，魏吴联合起来了，这次联合有实质内容，就是达成了合力解决荆州的协议。
当细作将魏吴即将联合攻打荆州的消息报到成都时，刘备问计于诸葛亮，仓促间，诸葛亮又出了一个馊主意，说：“你让关羽先起兵攻打襄阳，一打，敌人就怕了，自然联合不起来了。”这明显是个馊主意，他们也太不把孙权、曹操当干部了，那孙权、曹操都身经百战，手下战将如云，他们一联合，就是刘备倾巢而出，他们也不怕，而关羽有三郡之地，即使全民皆兵，又能把他们怎样？
那关羽本是一介武夫，又被诸葛亮吹捧，更加自高自大、趾高气扬，真的就孤军战群雄了，他离开经营多年的荆州，往北打去，离西川越来越远，离曹操越来越近，但他也害怕荆州被袭，学古人，沿路筑起烽火台，准备一有风吹草动，荆州方向就会白天举烟，夜里举火，这样他会赶紧回老巢。但这种办法明显是不靠谱的，一者魏吴可突然袭击，致使信息传达不出，二者战争机器一发动，不是那么容易操控和掌握的。结果大家都知道，那就是有名的大意失荆州，实际上应该是自大失荆州，关羽走了麦城，被孙权所杀。
其实，此时应该是守城待援，也可在外面截杀一阵。张辽守合肥，杀得江南无人不怕，连小孩夜晚都不敢哭。荆州城十分坚固，那时又没有炸药，攻破它是很难很难的。这还是下策。
中策是关羽往上攻，刘备往下攻，拿下巴陵郡、彝陵城，将荆州、益州连成一片，集中力量打孙权的这两个孤城。这些地方远离江东大本营，当年没打，是因为孙刘联合，现在撕破了脸，正好拿下这个肉中刺，就像荆州是周瑜的眼中钉一样，何况打孙权比打曹操容易。
上策当然是通过外交手段，瓦解孙曹联合，继续孙刘联合，这可是诸葛亮的强项，不知他怎么没想到这一招。
可以说，从这个主意一出，关羽便踏上了不归路，他只看到刘备北伐成功，没看到孙权两次北伐的失败，何况现在人家是孙曹联合，而自己只区区几万人马。
当然，在他北伐之初，也打过一些胜仗，如拿下了襄阳城，只是没拿下隔着汉江的樊城，还通过决堤放水，彻底打垮了于禁的部队，就是所谓水淹七军。但那是有原因的，一者魏将没想到他敢孤军深入，刚开始放松了警惕，二者他利用了大水，北方兵不习水战，三者主帅于禁与先锋庞德有矛盾，四者主帅于禁多年屯田，没有打仗的经验，但关羽竟被胜利冲昏了头脑，重伤也不下战场，他太刚愎自用了。徐晃明明攻破了他的不少小寨，他还不当回事，认为他的大寨安全，认为徐晃奈何不了他，直到一交手，他才知道不是那么回事，也知道了自己几斤几两了，但悔之晚矣，直到不归之路的到来。
这里，诸葛亮是出了个下下策的主意。现在也有人看出了这个问题，说也许是他们故意让关羽死，害怕他不好驾驭，害怕他尾大去不掉。我觉得不对，关羽总比不上周瑜，周瑜是大都督，也没翻出几朵浪花，关羽在西川没有势力，怎么会尾大去不掉？何况西蜀并不是只损失了一个关羽，还白白损失了几万精兵，又丢失了兵家必争之地——荆州，那可是进攻中原最好的跳板啊！
因为廖化到上庸搬过救兵，孟达分析了各种形势，劝刘封不出兵，上庸没出兵，在诸葛亮那里，就成了关羽之死的主因。
其实，关羽被围时，只有五六百人了，且多数都带了伤，那麦城又小得可怜，攻破它不会费太大力，东吴是攻破过皖城的，当时甘宁爬上城墙，一铁链打死太守朱光，之所以没攻麦城，是放关羽出逃，然后在路上解决，这样更不费力。吕蒙就对孙权说过：“现在关羽就算有冲天之翅，也飞不出我们的天罗地网了！”
假若上庸兵来，也会被一一解决，因为上庸兵少，到荆州方向要经过不少偏僻小路，到处都可以埋伏，魏吴准备充分，绝不是吃干饭的，反观西蜀方面，上庸都没有准备，其他地方更不会准备了。所以说，不论救不救，关羽都得死。
选自《特别文摘》2013.4