夜明珠一直是传说中的神奇宝石。据说清朝慈禧太后死后，含在口中的就是一颗世间罕见的夜明珠，也正因为这颗珠子才保证了慈禧太后的尸身不腐。那么，夜明珠真的存在吗？慈禧太后嘴里的夜明珠到底是什么？
孙殿英掘墓盗珠
1928年，时任国民革命军第六军团第十二军军长的孙殿英率军队炸开了清东陵，将陵墓内的稀世珍宝盗抢一空，慈禧口含的那颗夜明珠也未能幸免。据说，盗匪们打开慈禧的棺椁时，见她面目如生，好像在睡觉一样。孙殿英回忆说：“这是因为她的口中含有一颗很大的夜明珠。这珠分开是两块，合拢起来则透出绿色寒光，夜间在百步之内可照见头发。”盗匪们用刺刀撬开慈禧的嘴，取走了夜明珠。后来，清皇室在重新安葬慈禧时，注意到慈禧尸身嘴唇有破痕，似乎与盗墓者撬嘴取珠相符。
盗墓案发后，舆论哗然，举国声讨，孙殿英不得不用盗来的珠宝四处行贿，以求逃脱罪责。据说，他将这颗夜明珠送给了蒋介石的夫人宋美龄，此后这颗世间罕见的宝珠便不知所踪了。
夜明珠究竟是什么
当时，关于慈禧口含夜明珠的传闻越来越多，也越来越离奇，这颗珠子的估价更是水涨船高。然而，这颗价值连城的夜明珠真的存在吗？实际上，清代正史中并没有慈禧太后随葬夜明珠的记录。由李莲英（慈禧身边最得宠的太监）的侄子李威武撰写的《爱月轩笔记》中也没有记载。
最早关于慈禧太后随葬夜明珠的记录出现在南海胤子1928年所编的《盗陵案》中，其记载的夜明珠与其后历史上的记载及民间传说基本相符，但是孙殿英说夜明珠可分为两块则没有相应的佐证，是不科学的。
这颗夜明珠究竟有多大呢？《盗陵案》为我们记下了这颗夜明珠的质量是“四两二钱七分”。清朝一斤是十六两，约590克，略大于现在的500克。据此推算，慈禧夜明珠的质量就是约780克拉（1克拉等于0.2克）。盗陵案发后国民政府的调查报告以及盗匪们的回忆录都告诉我们，随葬的夜明珠大约充满了慈禧的口腔，以至于盗匪非得要撬破她的牙床才能把它取出来。据此可推测，其直径应该已达到4.5厘米左右。设定该夜明珠为一个理想球体，我们可在其质量的基础上进行理想球体直径的计算，得出金刚石、萤石和珍珠理想球体的直径分别为4.4厘米、4.64—4.52厘米和4.87—4.75厘米。
后两组数据显然偏大，因为人体口腔可能无法承受这样大小的球体；而计算出的金刚石理想球体的直径数据则与前述得出的4.5厘米大小非常吻合。
那么，夜明珠的夜光又从何而来？民国政府的调查报告，盗匪的回忆录等关于夜明珠夜光的描述基本上都是“寒光”，或“透出一道绿色寒光”，而且“夜间在百步之内可照见头发”。这些盗匪可不是科学家，他们的描述显然不具科学性。一般认为，这道“寒光”是盗匪进入阴冷黑暗的墓室后，夜明珠在火把光或者电筒光下呈现的光学效果。“寒光”其实是强烈刺眼的白色反射光，易让人误认为绿光。火把光或者电筒光的颜色偏红橙，根据矿物学基本知识，在这种低能量光线的照射下，任何矿物都不会发出明显的荧光或者磷光。因此可以断定，夜明珠的夜光不是矿物荧光或者磷光，而是巨粒金刚石在自然状态下的出火现象。
如此看来，慈禧嘴中的应当是一块近似球形、质量约780克拉的金刚石原石。
估价大约8亿人民币
虽然几乎没有人见过这颗夜明珠，但其估价在1908年时就已经达到了1080万两白银，购买力大约相当于今天的8.1亿元人民币。
至于其来历，人们推测，它很可能是失踪已久的“莫卧儿大帝金刚石”，“莫卧儿大帝金刚石”最早出现在印度南部。1657年印度莫卧儿王朝征服两小国，统一印度南部，该宝石因而流入莫卧尔王朝宫中。然而，翌年莫卧儿王朝发生政变，宝石在混乱中神秘失踪。虽然法国旅行家兼宝石学家塔瓦尼阿描述1665年在莫卧儿王宫中见过一颗具有280克拉和玫瑰琢型的优质净水金刚石，认为那就是“莫卧儿大帝金刚石”，但其实那只是前者的替换品。真正的“莫卧儿大帝金刚石”在阿富汗牡兰尼王朝8次入侵印度期间被抢掠到阿富汗，清代乾隆朝于1760年镇压准噶尔叛乱，威震南疆。阿富汗亦向清臣服，于1760年与1762年两度派使团向清廷朝贡。“莫卧儿大帝金刚石”便作为贡礼流入清廷，一直传到慈禧这一代。
选自《良友周报》2015.3.13