清朝末年，在东镇这地方住着户姓万的财主人家。万家的家业很大，光是干活的伙计就有几十个。在这些伙计当中，有一个哑巴，东家万大善人见他身子骨单薄，怕干不了地里的农活，就让他每天早晨起来打扫一下庭院，再干点别的零活儿。
万家虽说是户有钱人家，可从老辈子起就开始积德行善，赶上荒旱年头没吃的，附近的穷人就会拎着口袋到万家来借粮，秋后有了就还，没有也不要。谁家的老人去世没钱安葬，子女们只要到万府说句话，就会得到一副棺材钱。
因此，万家在东镇上的口碑极好。可由于世道越来越不太平，这一带土匪杀人放火的事常有发生，防贼也就成了头等大事。在这种情况下，万家不敢有丝毫松懈，新砌的院墙青砖少说也得有两丈多高。大门也很结实，是用柞木制作的，上面还钉了不少的铁炮钉。
每逢挂锄时，常有戏班子到东镇来演出。这天有个马戏班来到东镇，连男带女得有二十几个人。围好了场子，锣声一响演出便开始了。他们不但表演马戏，还表演空中飞人等大型杂技节目。明眼人一看就知道，这伙人个个都有一手绝活。再看这位姓闫的班主，尖头顶，大下巴，一双阴毒的眼睛，看上去就不像什么好人。
果不其然，收了场子，闫班主领着几个手下在镇子上逛了一圈，看似漫不经心，其实是在踩点。转来转去的，他们就来到了万府附近。这几个人贼眉鼠眼的，直拿眼睛往院墙上瞄。别人并没怎么在意，可在门前打扫卫生的哑巴却把这一切看在了眼里。
到了晚上，趁人们熟睡，哑巴打开自己的行李卷，从里面取出一把剑。这是把盘龙剑，他将这把剑往腰间一盘，就匆匆出了房间。哑巴站在院心看了看，然后来到了东边的墙角下，身子猛地往起一纵，就像壁虎般地贴在了墙上。
而此刻，闫班主带领他的手下已悄悄地来到了万府的院墙外。白天都已经看好了，这东北墙角是最好的突破口。闫班主打了个手势，这时有个飞贼早已按捺不住，“噌”地一下站在了墙头上，往院子里看了眼，便跳了进去。可他的双脚还未来得及落地，脑袋就搬家了。
这个刚被收拾掉，紧跟着第二个就从墙上跳下来。哑巴伙计持剑的手轻轻一动，后下来的这个也就命赴黄泉。
进去两个人，却没有任何动静。闫班主觉得有些不对头，难道说这院子里早有埋伏不成？第三个正打算上墙，却被他一把按住了。闫班主低声命令道：“撤！”
天亮了，最先起来的管家万三发现了院子里的两具尸体，就赶紧跑去向东家万大善人报告。这时家人也都起来了，听说有人被杀了，都纷纷围过来。有人一眼便认了出来，这不是白天在镇子上耍马戏的人吗？万大善人派人去找闫班主，不想这伙人早已没了踪影。这才知道原来是伙飞贼。万大善人觉得后背一阵阵发凉！然而，又是什么人出手帮他杀了这两个家伙，使万家转危为安的呢？万大善人派人查了好多日子，也没查出个结果。
这边在查，那边闫班主也派人在查。在江湖上混了这么多年，他还从没吃过这种哑巴亏。连一分钱都没弄到手，还搭上了两个兄弟，而且他们连咋死的都不知道。
这老万家一定有高人，不然的话进去的人不可能这么容易就丢了性命。要知道，这二人绝非等闲之辈，一个叫“云中鹤”，一个叫“浑江龙”，他们都是武林界的高手。
闫班主派人查了几个月，还是没有一点消息。
哑巴伙计跟往常一样，该干啥活还干啥活儿。没事时，他就一个人在小屋里待着。
这年冬天，东镇的头一场雪就特别大，平地足有一尺多深。这天早晨，闫班主带领他的手下人马卷土重来，还给老万家下了一份战书。要求立即把杀害他弟兄的人交出来，不然就血洗万家！
万大善人瞅着这份战书，吓得双手直抖。可连他自己都不知道是谁干的，又怎么往外交人呢？看来这次万家真要大祸临头了。万大善人心中暗想，家有千口主事一人，那就由我自己来承担好了。吩咐管家把奴仆们集中在院子里，万大善人告诉大家：“你们有亲的投亲，没亲的投友，府上值钱的东西想拿啥就拿啥，还是赶紧逃命吧，就不要在这等着白白送死了！”万大善人的话音刚落，就见人群中的哑巴伙计突然站了出来，大声说道：“等一等，我有话说！”包括万大善人在内，所有的人都不由得怔住了：他不是哑巴吗？
哑巴一抱拳：“不错，在下并非聋哑人，只是有不得已的苦衷才来到了东镇，藏匿于贵府之内。几年来，我看得十分清楚，万家好善乐施，以德为本，关心老百姓的疾苦，这实在是难能可贵。我投奔到这儿，东家并没因我是聋哑人而嫌弃我，而是对我百般照顾。我为了报恩，那日才出手杀了两个飞贼。唯恐暴露身份，我本打算一走了之，又怕这伙人再来找府上的麻烦，所以才一直没走。这次他们既然来了，我正好与他们有个了断！请你们大家尽管放心，此事绝不会连累任何人！”
万大善人深受感动，眼含热泪道：“是老朽眼拙，不识英雄真面目，让你在府里受委屈了。上次出手相救，恩重如山！这次他们有备而来，人多势众，你就不要再冒这个险了，还是赶紧走吧！”
“大丈夫敢作敢当。东家只管放心，我这就去会他们一会！”他抱了抱拳，转身离去。外边的雪地上，闫班主身披黑色斗篷，被弟兄们簇拥着，正在等候万家回话。见府门大开，有一人行走如飞，转眼之间就来到了他的面前。再看雪地上，这人竟没留下一个脚印。
闫班主神色慌张，结结巴巴地问：“难道说你……就是……”来人微微一笑：“踏雪无痕佟峰，一个朝廷缉拿多年的钦犯。‘云中鹤’和‘浑江龙’作恶多端，已死在了佟某的剑下，此事与万府上下人等毫无关系。如果你想报仇，佟某就站在你面前，要是没这个本事的话，那就休怪佟某无情……”
闫班主头上的冷汗当时就冒出来了。佟峰的大名他早有耳闻，别说像他们这些人，就连皇上身边的大内高手都奈何不了他。
闫班主强装笑颜，抱了抱拳：“佟大侠武功盖世，谁人不知？都怪我手下的这些兄弟不知好歹，冒犯了大侠，还望恕罪！”闫班主不敢停留，立即带领手下人马灰溜溜地走了。
佟峰也离开了东镇，他后来去了哪儿无人知晓，只留下了这一段传奇故事。
选自《百家故事》2015.8下
（段明图）