周玄素是明初一位宫廷画师,朱元璋让他在大殿墙上绘制一幅《天下江山图》,以显示自己的盖世伟业。周玄素虽然画技精湛,但他还是没有把握绘制偌大的《天下江山图》。但又不能直接拒绝,周玄素不禁暗暗叫苦。
周玄素灵机一动,谢罪说:“臣不曾游遍九州,不敢奉诏。斗胆恳请陛下启动御笔,先勾勒草图,臣再润色一二,方可画出《天下江山图》。”言外之意,江山是陛下打下来的,陛下画这幅《天下江山图》最合适,既拍了朱元璋的马屁,又巧妙地把“球”踢给了朱元璋。朱元璋听后,觉得有理,于是亲自提笔画起来,不一会儿就画出了草图,命周玄素:“可为朕润色之。”
这时,周玄素马上就跪下启奏道:“陛下江山已定,岂可再有改动!”周玄素的话一语双关,表面上是说这幅《天下江山图》已经画好,我不便改动,而深层的意思是陛下的江山永固,没有人能撼动。这话巧妙地迎合了朱元璋的心理,朱元璋龙颜大悦,不但没有怪罪他,而且还重赏了他。
选自《做人与处世》