话说时迁拜师学艺三年，该出师了。按道上规矩，出师之时师傅必定要把一张“治伤秘方”传给他，才能正式出师。因为任何一个技艺高超的窃贼，都免不了有失手的时候，一旦失手，必定会落得皮肉之伤。有了“治伤秘方”，就是割断了脚筋，砸断了骨头，也能治好，照样能飞檐走壁。做贼之所以要拜师傅，除了“学艺”之外，主要就是为了得到这宗法宝。
这天，师傅唤过时迁，说：“你学艺三年，该出师了。按照祖师爷传下来的规矩，我已经把‘治伤秘方’藏在你的房间里，你只要把它偷出来，就算出师，要是偷不到，那就只能怪自己本事没有学到家……”
时迁听完师傅的话，不由嗤之以鼻，心想，到自己的房间去偷秘方，这不等于把秘方送给自己吗？
时迁的房间，不过方丈之地，一床一桌之外，再没什么家具。一进房，他便开始寻找秘方，可翻遍了床上、桌下，就是找不到那张三寸见方的纸条儿。他不由额头冒汗了。
半天时间过去了，师傅再次唤过时迁，问：“秘方找到了吗？”
时迁涨红着脸，嗫嚅道：“还没、没找到……”
“唉！”师傅叹口气，说，“我怎么教了你这么个笨家伙，一张小小的纸条儿都偷不来，还怎么去闯荡江湖？”
时迁低着头站在那里，大气也不敢出一声。
末了，师傅不屑地说：“这样吧！你今晚把大王庄王财主的夜壶偷来，就算出师了。”
说完，摇摇头，走了。
夜壶就是晚上往里面撒尿的东西。师傅让时迁去偷这玩意儿，分明是看不起他。
时迁连午饭也懒得吃，就怏怏不乐地上路了。他得先到大王庄去踩点，踩好了点，晚上好去偷夜壶。
刚进大王庄，就见路边一个老太太正在向人打听去棺材铺的路，原来她带了5两碎银要去棺材铺给自己订做一副棺材。路人给她指了路，说：“您可一路小心点，这世道贼多，千万别让人偷了棺材钱。”
老太太拍拍胸，说：“放心吧！银子藏在内衣里，偷不着。”
说完，拄着拐杖就蹒跚着往前走去。
时迁眼角一扫，就瞥见两个不三不四的年轻人跟上了老太太，他知道贼已经盯上了她。按道上的规矩，人家买药、买棺材的钱是不能偷的，可这两个小蟊贼居然盯上了老太太的棺材钱，就不地道了。时迁决定要好好帮帮老太太。
这样想着，时迁赶紧贴上去。霎时，就见两个年轻人开始“演戏”了。两人在老太太身后互骂着、追打着，然后围着老太太转起了圈。老太太拄着拐杖站在那里，一时惊得手足无措。很快，两人追打着往一条巷子里奔去。
时迁知道两人得手了，冷哼一声，施展轻功在巷子里追上两人，就在擦身而过的一瞬间，他从前面一个蟊贼怀里偷出一个花布包。待到打开看时，里面果然是5两碎银。
时迁返回老太太身边。老太太拄着拐杖还在慢慢走着，全然不知身上的银子已经易主了。时迁走过去和老太太撞了个满怀，花布包神不知鬼不觉地回到了老太太怀里。
老太太嗔道：“你这孩子，走路怎么不看路呀！”
时迁连忙道歉：“对不起，对不起。”
看着老太太走远，时迁这才转身向王财主家走去。
王财主的庄院坐落在庄东，四周高墙。时迁围着院落转了一圈儿，细细察看了一番，踩好了点以后，这时他才感到饿了。不远有一家店铺，他信步走了进去。已经过了吃饭时间，里面只有那个订购棺材的老太太在喝面汤。
时迁在一张桌旁坐下，要了半斤黄酒，一盘白馍，半斤牛肉。酒菜一上桌，他便狼吞虎咽吃了起来。
这时，老太太喝完了面汤，摸起拐杖，步态蹒跚地走了过来。走到时迁身边时，身子不由自主地歪了歪。老太太叹道：“老喽！不中用了。”
说着，晃晃悠悠就要走。时迁突然闪电出手，一把扣住了老太太的右手腕，只见老太太的右手上已多了几钱碎银。这几钱碎银正是时迁怀里的。
时迁惊诧道：“前辈，您可真神了。”
老太太“嘿嘿”笑着，放下碎银，突然一阵风似的出了门。
时迁望着老太太的背影，知道自己无论如何追不上，叹口气，吃完喝完，付过账，出了门，找个地方睡了一觉。
夜深之时，时迁悄悄来到王财主庄院外，一耸身，跃上了墙头，四下一打量，庄院内静悄悄的，他很快施展飞檐走壁之术来到后院。
王财主的卧室在后院东头，推开木窗，向里一望，里面黑咕隆咚，什么也看不清，只闻得阵阵鼾声。不过，时迁跟师傅学过“夜视”，他一眼看到王财主和老婆正睡得香甜，那个夜壶就放在床脚，其形椭圆，嘴小肚大背驼，活像一只望月的蛤蟆。
时迁一阵窃喜，飞快溜进房，正要窃取夜壶，没想到王财主突然怪叫一声，翻身坐起。时迁一惊，“吱溜”钻进了床底。
这时，只听王财主老婆不满地说道：“深更半夜的，你做啥呀？”
王财主下了床，点燃桌上的油灯，说：“真是奇怪，我睡得正香，不知什么东西打到我鼻子上，钻心的疼，一下就醒了。”
时迁一听就知道有外人在扰乱自己的好事。时迁心里说，你们去偷金偷银吧！我只是偷一把夜壶呀！咱们可是井水不犯河水。
王财主举着油灯在房内四处察看起来，突然，院内响起了喊声，一会儿又亮起了几个灯笼，有人喊道：“有贼，有贼……”
王财主赶紧打开门走出去，高声问道：“贼在哪里？”
几个庄丁提着灯笼跑过来，说：“老爷，刚刚有个贼跑进了院子，被我们发现了……”
王财主咬牙切齿道：“我倒要看看什么人敢来我家偷东西。马上叫醒全院的人，一个角落一个角落给我搜……”
这时，王财主老婆也抖抖索索起了床，刚下地，就察觉到床下有人，不由惊叫道：“快来呀！贼在这里……”
话没喊完，一下昏了过去。
躲在床底下的时迁一听，不由慌了神。此时门外一片通亮，人声鼎沸，自己肯定是出不去了，房里又没有地方可藏。他一眼看到床脚边的夜壶，不知为何，这夜壶刹那间变大了，大得像个水缸一样。时迁想都没想，马上从床下溜出来，一下子就蹦了进去。一进去这夜壶居然又慢慢缩回了原样。时迁刚藏进夜壶里，王财主就领着十几个庄丁进了门，开始四处翻箱倒柜地搜，却什么也没搜到。
再说时迁进了夜壶，虽然夜壶缩回了原样，他却感到里面非常宽敞，一点也不拘束。正在诧异之时，猛地有人拍了他一掌，时迁回头一看，一个白眉白须的小老头站在身后，时迁惊愕道：“你是谁，怎么会在这里？”
小老头道：“总算遇到有缘人了。我是这个宝壶的主人，我已经在这里住了一千年，就等你呀！”
时迁诧异道：“等我干嘛？”
小老头道：“因为你是有缘人呀！你以为这真是只夜壶吗？不，错了，这是天界的一个宝壶，遗落民间，被凡人拾到，又卖给不识货的王财主。王财主看它模样像只夜壶，就一直当夜壶在用。”
时迁听了，不由惊得目瞪口呆。
小老头继续说：“我在这个宝壶里住了一千年，等的就是有缘人。有缘人一来，我就可以上天做神仙逍遥去了。当然，临走之时，我可以满足你三个愿望，你说吧！你有什么愿望需要我满足你？”
时迁没想到自己会遇到这样的好事，不由心花怒放地说道：“师傅老说我笨，我想变聪明些。”
小老头说：“这不难。”
用手一摸他的脑袋，又轻轻拍两下，说：“行了，从今往后，你会变得聪明无比。好了，说你第二个愿望吧！”
时迁一听，大喜，赶紧说道：“我想知道，我出师以后会不会超过师傅？”
小老头笑道：“好，好，我告诉你。你出师以后将闯荡江湖，成为水泊梁山一百单八将里的一员。你将和宋江、吴用等人在人间干一番轰轰烈烈的大事，名留青史，流芳百世，人世间窃贼将奉你为这一行的祖师爷，你的名气远远超过你师傅……”
时迁一听，不由痴了，他没想到自己将来会是这么重要的一个角色。
小老头催道：“说你第三个愿望吧！我可要走了。”
时迁脱口说道：“我要回到师傅身边去，我要马上出师，去找宋江哥哥……”
“好，好。”小老头说，“满足了你三个愿望，我就可以上天了，这个宝壶你也带去吧！我一走，它就没用了。”
说着，一挥手，时迁只觉眼前一黑，什么也看不见了，待到睁开眼睛，自己已经站在师傅的院子里，旁边还多了那把夜壶。
此时天已大亮，时迁突然想起那张“治伤秘方”，二话不说，大步奔进自己的房间。房间里还是一床一桌，没什么变化。他断定师傅肯定把秘方藏在床的某一处了。他走到床边，仔细审视蚊帐，“哗啦”一声，撕开一块布，秘方终于露了出来。原来蚊帐的开口处，是用两块布重叠缝制的，师傅把秘方就缝在布里。
时迁拿着秘方欢天喜地地出了门，一出门，就看见师傅正站在院中央。时迁赶紧过去，用脚踢过夜壶，双手托着秘方，“扑通”一声跪在地上，说：“师傅，秘方和夜壶我都偷来了。”
师傅有些惊诧，良久，才叹口气，说：“昨天为师已经对你进行考核了，你能按道上的规矩行事，不偷人家应急之财，反应敏捷，处事机警，你是真的满师了。为师放心了，你去吧！”时迁这才恍然大悟自己昨天碰到的那个买棺材的老太太，原来是师傅乔装改扮试探自己的。这么说，昨晚在王财主家出现的另一个窃贼也是师傅导演的了。
时迁趴在地上恭恭敬敬磕了三个响头，然后带着“治伤秘方”出了门。从此，时迁开始闯荡江湖，后来果真上了梁山，凭着自己的偷艺做了一番轰轰烈烈的大事。
选自《新聊斋》2014.8