在《三国演义》里，许褚是个家喻户晓的人物。不过，在大家的印象中，他好像是个愣头青，好勇斗狠，就知道打仗，上了战场就不要命—他跟马超斗得兴起，连衣服也扔掉了，赤膊上阵，斗得天昏地暗，于是大家送给他一个绰号“虎痴”。曹操的首席谋士荀还曾嘲笑他说：“许将军勇则勇矣，却不知用谋。”
其实，历史上的许褚一点儿都不痴，相反，他还很有智慧。
许褚和曹操是地地道道的老乡。东汉末年，天下大乱，许褚的老家也遭到了乱贼的攻击。许褚天生就是个斗士，他把宗族乡亲组织起来，编成队伍，和乱贼死磕。一次，一股万余人的乱贼前来进攻，而这边都是一帮民兵，且人数不多，很快就败下阵来，连刀枪和弓箭都打没了。许褚眉头一皱，计上心来：他命大家在阵地周围搬来很多大石头，他朝贼兵扔大石头。贼兵不敢靠近，许褚便又坚持了几天。可是，渐渐地，粮食也没有了，到了山穷水尽的地步。
怎么办？许褚眉头一皱，又得一计：既然打不过，就求和吧。他对贼兵说，用我们的牛换你们的粮食，咱有话好好说，何必动刀动枪呢？贼兵不知是计，就答应了。然后，许褚就放开牛，换来了贼兵的粮食。谁知，那牛根本不往贼兵那边去，都往回跑。贼兵还没反应过来，许褚就大显身手了：他大步走过去，抓住牛尾巴往后拽，竟然将牛往后拉了百余步。这是多大的力量啊，他若是一拳头打过来，自己还不成肉饼了？贼兵被吓破了胆，牛也不要了，赶紧跑吧！
有勇有谋，大块头有大智慧的许褚赢得了附近地区的敬畏，他随后就来到曹操身边，给曹操打工了。
曹操看到许褚的尊容—呵，好大的块头，就非常喜欢，情不自禁地说，你真是我的樊哙呀！不要以为他多看重许褚，曹操这个老板很懂得夸奖下属，他曾夸一个谋士说，先生是我的子房啊；他还夸一位良将说，将军真有周亚夫的风范。凡是聪明的下属都明白一个道理：领导表扬你，绝不是要给你发奖金，而是要让你努力工作。
许褚当然明白这个道理，虽然他是曹操的老乡，可关系再硬，工作干不好，也是白搭。曹操量才而用，任命许褚担任自己的副卫士长，也就是保镖的二当家。当时的卫士长是勇猛的典韦，“一吕二赵三典韦”，三国第三条好汉，可惜在某次战斗中为保护曹操而挂了，许褚便升任卫士长。
卫士长可不是那么好当的。许卫士长最重要的使命是保护曹操的安全，这就要求他不但勇冠三军—比如打张绣时，他一个人就能斩首一万—还要心细如发，更要有随机应变的本领，关键时刻要顶得上去。
官渡之战打到相持阶段的时候，其实很多人都不看好曹操，觉得他最后肯定会败于袁绍之手。曹操的一个侍从就想主动给自己找条后路—干掉曹操，投降袁绍。心动不如行动，他联络了几个人，伺机而动。可是有许褚在，他们无法下手，因为许褚实在太彪悍了，他们担心自己还没干掉曹操，就先被许褚干掉了—那就等许褚换班回家休息的时候再动手。
工作狂也是需要休息的。这天，许褚换过班，就回家了。那个侍从带着人火速潜入曹操的卧室，磨刀霍霍，准备动手。然而，很不幸，千钧一发之际，许褚又回来了。他一见那几人神色不对，就觉察到事情真相，毫不迟疑地将他们干掉了。
许褚不是走了吗？他怎么又回来了呢？史书上说，许褚回到家后，一直心神不宁，眼皮乱跳，觉得有什么事要发生，于是他赶紧又回来了。这说明许褚是一个非常精细的人，而且非常用心—只有倾注全部心思的人，才能见微知著，不放过一个隐患。从此之后，曹操更加信任和器重许褚了，出入全都带着他。
曹操西征马超时，西凉兵非常骁勇，曹操这一战打得险象环生，多亏了许褚，否则曹操就真的挂了。当曹操准备强渡黄河时，马超的军队杀过来了。曹操玩淡定，眼看万余西凉兵杀到跟前，自己的大军都已渡河，他就是不上船，还美其名曰与许褚等百余人“断后”。
许褚急了，架着曹操就往船上跑。此时，西凉兵的箭已经射过来了，“矢下如雨”，而曹操这百余人争着上最后一条船，船超载了，马上就要沉了。情急之中，许褚抓起硬质马鞍为曹操挡箭，又将攀着船的人都砍了下去。曹操得救了，船老大又被射死了。许褚赶紧一手挡箭，一手划船，惊险逃离。
九死一生的曹操深情款款地说：今天，若不是许褚，我差一点儿被小马搞死了。后来，曹操与马超单人对阵，马超本来想搞偷袭，趁机干掉曹操，一看许褚怒目圆睁地站在曹操身后，只好作罢。
在这场战争中，许褚的神经绷得非常紧，应变能力也非常强，只要他稍一走神，曹操就挂了。鉴于他出色的工作表现，曹操升他为武卫中郎将。
作为曹操的保镖，许褚是懂规矩的，他知道什么话能说，什么话不能说，因此平时谨言慎行，行事守法，不苟言笑。他也明白一个道理：内臣不能结交外臣，这是封建时代君王最忌讳的事情。因为内臣知道君王的底细，一旦跟领兵在外的外臣勾结，那君王就危险了。曹操又是个猜忌心超重的人，杀人如麻。而且杀起人来六亲不认。所以，许褚时刻牢记这个原则，恪守底线。
有一次，曹操的从弟（二人有同一个曾祖父）曹仁从荆州前线回来，要向曹操汇报工作。正赶上许褚值班，曹仁一看曹操还没有从殿里出来，就很热情地跟许褚套近乎，说虎哥，来，咱哥俩找个地方去喝点酒好好聊聊。没想到热脸贴了个冷屁股，许褚面无表情地蹦出了三个字：“王（曹操被汉献帝封为魏王）将出。”说完，他扭头就进入大殿了，将曹仁一脸茫然地晾在那里，搞得曹仁非常不爽：许褚，你也太瑟了吧？
很快有人就批评许褚了：你看你，太不会做人，曹仁不仅仅是大王的亲戚，还是国家重臣，人家主动找你聊天，你竟然不予理睬！许褚回答：我知道曹仁将军身份很尊贵，可他是个外臣，而我是个内臣，内臣不能结交外臣。这话很快传到了曹操的耳朵里，曹操自然更加喜欢许褚，升他为中坚将军。因为许褚不但能从武力上保护他，给他安全感，还不会泄露他的隐私，披露他的八卦。
许褚就是这样心思细腻如发。他心里跟明镜似的，什么都明白，一点都不“痴”。正因为许褚是拥有大智慧的人，他才能跟随曹操、曹丕、曹睿三代都不好伺候的老板，而始终荣宠不衰，并得以善终。
选自《传奇故事》2015.10.2