1933年10月17日，爱因斯坦偕太太罗爱莎等从纽约入境，乘车前往新泽西州，就任普林斯顿高级研究院终身教授。爱因斯坦到达之后的第一件事，就是跟院长弗莱克斯纳谈判年薪。
这次谈判在人类求职史上堪称绝响。
两人就坐，弗莱克斯纳请世界上最伟大的科学天才随便开条件。爱因斯坦想了半天说：“给秘书迈耶尔安排个职位。”弗莱克斯纳一口答应。然后，爱因斯坦的嘴就不动了。他根本没想到他自己是要吃饭的，而且还有个太太，她除了吃饭，还需要买化妆品。
弗莱克斯纳当年在瑞士参加过“奥林匹亚科学院”的讨论，知道爱因斯坦不是谦虚，他是真忘了自己。于是，他递给爱因斯坦一张空白支票，请他自填年薪。
爱因斯坦仔细考虑了日常生活需要，最后，他郑重其事地在支票上填下：“3000美元。”
会计师莱德斯多夫花了至少一个钟头，给这位科学巨匠解释美国物价比德国贵得多。爱因斯坦全程不停点头表示同意，却根本没被说服。最后，弗莱克斯纳只好抛开爱因斯坦，与爱因斯坦太太罗爱莎合作，强行确定他的年薪1.7万美元，超过爱因斯坦要价的五倍。
这份高薪当场遭到爱因斯坦强烈抗议。他不明白为什么自己非得在一年内花掉1.7万美元。他觉得这是很辛苦的一件事，坚决要求降薪。
于是，谈判进入第二轮。经过长时间唇枪舌剑，最后双方各退一步，以1.6万美元成交。这不是小数目，当时美国人平均年薪1500美元。
1.6万美元当然配得上爱因斯坦。随着“科学教皇”爱因斯坦入驻，普林斯顿继剑桥和哥廷根之后，成为新的世界科学中心。69年后，普林斯顿在2002年全美大学排行榜上独占鳌头，哈佛与耶鲁均瞠乎其后。
爱因斯坦拒绝高薪绝不是作秀，他一生厌恶豪华。从伯尔尼专利局开始，爱因斯坦就认为物理研究纯属个人爱好，是不可以拿来挣钱的。他一辈子想当老师，就是因为老师可以上课拿薪水，下课后做自己喜欢的研究。
当然，1.6万美元确实太多了，有罗爱莎帮忙都没花完。1933年年底，爱因斯坦把1.5万美元交给陪自己谈年薪的莱德斯多夫去理财。莱德斯多夫从此兢兢业业埋首理财，到爱因斯坦去世时，其小女儿玛戈特去结清本息，拿回25万美元。
22年中，爱因斯坦的投资增值16倍，可爱因斯坦本人甚至都不知道自己有25万美元。他从没问过自己的投资收益怎样，他根本就不关心。
选自《特别关注》2015.9