南京城的聚仙楼是全城最好玩的去处。高五层，下边的三层是酒肆，上边的两层是赌场。每天，聚仙楼的老板魏二虎望着日进斗金的账面，乐得两只蛤蟆眼眯成了一条缝儿。
魏二虎是当时的大太监九千岁魏忠贤一个八竿子都难打的远房侄儿，因为很会溜须拍马，深得魏忠贤喜欢。
最近，魏二虎发现，有一个绰号叫赌神的汉子成了这儿的常客。
这天，赌神在大厅中和几个好手赌得正欢，来了一个30多岁的汉子。那汉子找到魏二虎，说自己是专找赌神一赌高下的。魏二虎没想到这汉子竟然自报赌仙。最后，在魏二虎的安排下，赌神和赌仙就赌在了一起，魏二虎知道他发财的机会来了。赌馆里抽红最多的就是豪赌，一场豪赌比那些小打小闹的不知要强上多少倍。
这二人的赌技果然一流，最后，赌仙输了。不过，赌仙的确是条汉子，对赌神说：“神兄赌技果然高超，不愧为赌神美誉，在下自愧不如。虽然我现在输得身无分文，但还想和神兄一决高下。”赌神满面不屑，嘿嘿一阵冷笑，“仙兄赌技不在我之下，只是你时运不佳罢了。我当然会给你一个翻本的机会，不过，身上的东西可不能作为赌注，我可不想留个欺人的骂名。”赌仙没有言语，微微一笑，冲着身后的两个跟班一摆手说：“去，把压箱子底的东西拿来。”两个跟班会意，出去了。
魏二虎纳闷，赌仙拿来翻本的东西是什么呢？
两盏茶的工夫，两个汉子拿着一个被黄布包裹的物件走了进来。在魏二虎惊疑的眼神中，两个汉子轻轻掀去黄布，展现在眼前的竟是一个护灯的十灯屏。
这个十灯屏的工艺刀法非常奇特，长不盈尺的屏面上镂刻出来花鸟虫鱼、亭台楼榭，逼真得好像人在屏中，更令人称奇的是，材料是用价格昂贵的紫檀香木。
赌神说：“仙兄，莫非这个十灯屏就是你所押的赌注？”赌仙点了点头，赌神嘿嘿一笑道：“这不过是个十灯屏，仙兄拿它做赌注，该不是在耍笑我吧？”赌神说着就要离去，被赌仙喊住了。
赌仙说：“神兄，你可知这个十灯屏的来历吗？实话告诉你，这是当今皇上亲手雕刻的，论价1O万缗，难道这么昂贵的东西来做赌注还不够资本吗？”魏二虎惊得张大了嘴巴。赌神问赌仙，说这十灯屏是皇上亲手雕刻的，可有什么凭证？赌仙指了指左下角下的一方印章说：“这就是当今天启皇上的私章，这个十灯屏就叫《寒雀争梅图》。所以，我拿它来做赌注，咱们也都沾了当今皇上的光。”
这天启皇帝天生就是个能工巧匠的料，他做的木工活在当时堪称一绝。见赌仙竟要把皇上的东西当赌注，魏二虎能不吃惊吗？赌仙见魏二虎面露疑惑，微微笑道：“魏掌柜是不是觉得在下用十灯屏作为赌注是对皇上的大不敬？”赌仙说到这儿，拉着魏二虎和赌神看了看屏风上雕的一首诗。魏二虎不认得几个大字，把身边的账房叫过来，账房过来一看，只见上面写的是：“御制十灯屏，司农不患贫。沉香刻寒雀，论价10万缗。”
好家伙，就这一个十灯屏居然被卖到了1O万缗的高价！账房说：“掌柜的，这是当今皇上的外卖之物。这上面的题诗就出自一个买家的手笔。”
原来，天启皇帝还有一个乐趣，就是活儿做好后，让太监化装成平民百姓卖到市面上。看着每次卖回来的白花花银子，乐得合不拢嘴，市面上有不少天启皇帝的作品，所以把这个十灯屏当赌注并不是对皇帝的冒犯和大不敬的行为。
赌仙说，这个十灯屏就是他花了10万缗的高价从一个藏家手里买来的。最后，赌神只好答应十灯屏作为赌仙翻本的资本。两个人又一番豪赌，结果，赌仙将十灯屏也输给了赌神。赌仙只得悻悻而归。
赌仙走后，赌神对魏二虎说，十灯屏虽好，毕竟只是个物件。虽然当初是花了赌仙10万缗的高价买下，但在他的眼里一文不值。他之所以答应赌仙，就是想让他输得心悦诚服。最后，赌神说：“魏掌柜，听说咱们的九千岁也是赌场上的好手，我想求您把我介绍给九千岁，也算我没白在赌桌上混一场。”没等魏二虎表态，赌神将一张1000两的银票塞到了他手里。魏二虎是个见钱眼开的主儿，见了银票立马答应照办。赌神对魏二虎说，他要把赢的这个十灯屏送给九千岁做见面礼。
魏忠贤一见十灯屏，就喜欢上了赌神。一是赌神有一手技术高超的赌技，再就是因为他送给的这个十灯屏。魏忠贤贵为九千岁，皇上赏赐的东西何止千万，可偏偏就没得过皇上赏赐的他亲手制作的木工。有一次他向皇帝讨赏，可皇上却以制作不佳婉言拒绝了。魏忠贤知道，皇帝对自己的活儿看得比什么都贵重，因此也就打消了向他讨赐的念头。没想到魏二虎介绍来的赌神竟然将赢来的皇帝力作送到了自己手上。所以，一见赌神送来十灯屏，心里非常高兴。
魏忠贤久有篡位之心，无时无刻不在琢磨着将皇帝取而代之的办法，所以，每天晚上看着皇帝的十灯屏，篡位的野心在一点点膨胀。
这天晚上，魏忠贤独自一人坐在灯前寻思篡位的计策。
突然，几个熟悉的身影在十灯屏后缓缓地走出来。魏忠贤一看，顿觉头皮发乍，一股寒气从脚底涌起。
原来，这几个人竟是被他害死的支持东林党的朝中重臣。这些人浑身上下血肉模糊，大呼“女鬼子”还我命来。女鬼子就是魏字，魏忠贤吓得魂不附体，大呼救命，可无论他怎么喊，也发不出半点声音。最后，这六个一个个张牙舞爪吐着鲜红的舌头向他扑过来。
“有鬼呀！”魏忠贤大叫一声，睁眼一看，刚才做了个噩梦。几个贴身侍卫破门而入，魏忠贤的心这才稍稍安稳下来。
打那儿以后，魏忠贤几乎每天晚上都会噩梦连连。这天，魏忠贤又梦见了索命的鬼魂，惊醒后，跟随侍卫进来的还有红人赌神。赌神说：“千岁，小人有一法可破您身边的鬼魅。”魏忠贤一听，好像落水的人抓住了救命的稻草，立即让赌神破解。赌神摆上香案，披头散发，踏金罡，步北斗，嘴里念念有词，最后求了道符，缝在了魏忠贤贴身内衣香囊里。这赌神还真有两下子，作完法写完符后，魏忠贤再也看不到什么鬼魅了。所以，对赌神更加器重了，寸步不离左右。
这天，魏忠贤正在府中休息，有人急报说，皇上驾崩了。魏忠贤听了，面上落泪，心里却乐开了花。原来，天启皇帝游湖，和两个小太监划着小船，不幸坠入湖中，虽然没被淹死，却染上了风寒，全身臃肿，日子不多就死了。天启皇帝驾崩，魏忠贤就坐不住了。一天深夜，魏忠贤就和干儿子兵部尚书崔呈秀商议，崔呈秀审时度势，认为时机不成熟，弄不好会有灭族之灾，劝他先在皇族近支中拥立一个傀儡皇帝。两人正密谋，忽听房顶瓦响。崔呈秀开门到外一看，原来是只叫春的猫。不久，魏忠贤拥戴了天启皇帝的异母兄弟崇祯皇帝继位。
这天，魏忠贤在府里和赌神谈论赌技。赌神说：“千岁的赌技真是一日千里呀！”魏忠贤洋洋得意地说：“我自幼嗜好此道，因为赌，我才因祸得福有如此地位。同样是因为赌，我才对你如此赏识。”赌神说：“宰相家奴三品官。千岁，小人自投靠您才有今日之荣呀！”魏忠贤拍了拍赌神的肩膀道：“好好跟着我混，总有一天，我会让你当上真正的三品官，回去后光宗耀祖。”
赌神咧嘴一笑，总管进屋禀报，外边来了不少锦衣卫。魏忠贤正要发作，却见不少锦衣卫早就冲进府内。魏忠贤管理着东厂，管着锦衣卫呢，正要训斥，忽见赌神站到他面前，从袖中掏出一卷黄绫，一改往日的卑躬屈膝，厉声喝道：“魏忠贤接旨！”
魏忠贤傻了眼，这赌神的袖子里怎么有了圣旨呢？正在疑惑，就听赌神展开圣旨读道：“逆恶魏忠贤，盗取国柄，陷害忠良，罪当死，现姑且念其旧情，从轻降发凤阳，看守皇陵，永不进京！钦此！”
魏忠贤的冷汗刷地就下来了。这个赌神，怎么摇身变成了钦差大臣了呢？赌神似乎看出了他的疑惑，说：“千岁，你还不知我的真实身份吧？事到如今，我也就不便隐瞒了。我是当今皇上安插在你身边的眼线。”魏忠贤倒吸一口冷气，原来，这赌神竟是崇祯跟前的人。
“千岁，还记得当初我送你的那个十灯屏吗？”赌神笑着问。
魏忠贤心想，这十灯屏难道还有什么名堂吗？未等魏忠贤问起，赌神说：“当今圣上年纪小，但却深谋远虑，他知道你嗜赌，于是，就让我和赌仙故意较量，引起魏二虎的注意。赌仙故意将十灯屏输给了我，然后，我通过魏二虎将它送给你。这十灯屏早被涂抹了迷药，每到晚上，就会使人心神不宁，产生幻觉，说出心里话。你看到的鬼魅，其实都是你心虚所致而产生的幻觉。”魏忠贤问：“可是你给我作了符法后鬼魅就没有了，这又是怎么回事？”赌神说，他将香囊里缝进了朱砂，朱砂有安神之功效，再加上他悄悄擦拭掉了表层的迷药，所以，自然就看不到幻像的出现。取得了魏忠贤的完全信任后，及时将魏忠贤的一举一动反馈给崇祯。
魏忠贤做梦也没想到，他亲手挑选继位的崇祯早就打上了他的主意，这个年仅17岁的小皇帝会如此深藏不露。魏忠贤因赌得福，却也因赌而亡命。
选自《民间传奇故事》
（段明图）