郑板桥是清代书画家和诗人，也是位教子有方的父亲。
他在潍县任知县的时候，女儿到了出嫁的年龄，上门求亲的名门望族很多，但他为女儿选中一个即将辞官回乡的小官吏的儿子，看中其老实本分。女儿出嫁的时候，郑板桥送的嫁妆是一个竹匾，竹匾中盛着做针线的工具，他告诉女儿，以后要勤劳节俭。
郑板桥到52岁时有了儿子小宝，他对小宝十分喜欢，但绝不溺爱。儿子年幼时，他在潍县做知县，将小宝留在家里，让妻子及弟弟郑墨照料。由于担心儿子被娇惯，郑板桥不断从山东写诗寄回家中，让小宝读，让他在诵读中明白人生道理。
小宝长到六岁以后，郑板桥就把他带在身边，教导儿子读书，并让他参加力所能及的家务劳动。
郑板桥病危时，把小宝叫到床前，提出要吃儿子做的馒头。当儿子将馒头送到他病床前时，郑板桥已经咽了气。小宝悲恸地大哭，突然发现床边有张纸条，上面写道：“流自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天靠人靠祖宗，不算是好汉。”
选自《特别关注》