1898年，戊戌政变后，慈禧下令把光绪软禁在中南海的瀛台。光绪终日忧烦，茶饭不思，日渐消瘦，以致疾病缠身。御医轮番为他开药，可光绪吃了都无效。
两江总督刘坤得知这一情况后，便推荐上海青浦的名医陈莲舫为光绪治疗。陈莲舫为光绪把过脉，即知其病情并不严重，只不过是因心情不好，加上久居宫室，不消化而已。于是，他开了一张健胃降火的药方。光绪接过一看，连连摇头说：“我的身子太虚弱了，应当进补，药方中必须加上人参。”这下可难坏了陈莲舫，光绪胃口不好，若服人参，势必消化不良，病情会加重。但他若不给，就是犯了欺君之罪。于是，他灵机一动，加了“煨人参”。光绪一见，龙颜大悦，点头恩准。
其实，所谓的“煨人参”，就是把人参煨成炭状，既没了药性，又瞒住了光绪，而且还可消食开胃，可谓一举多得。几服药服下去，光绪立即药到病除。
选自《传奇故事·百家讲坛》