据《夜雨秋灯录》记载，泗州城沉水前，画士恽南田和仆人正寄住在当时的全国五大名刹之一—泗州城内的僧伽禅寺中。这时，大雨已下了45天，城外的雨水就快漫上城墙了。当晚夜深人静时，辗转难眠的恽南田听到了这样一段对话。鬼说：“时辰到了，我们施法吧。”神明说：“不行，还有一僧未归寺，一主一仆未出城，再等等。”恽南田闻言知道水祸将至，忙叫起仆人连夜乘船出城。他想起“石龟滴血泪，要命上盱山”的民谣，当即向盱山奔去。在渡口准备上山时，正遇一寺僧回城。寺僧问他到哪里去，他说有要事要登盱山。寺僧不解天机，仍上船回城。恽南田主仆二人则跌跌撞撞爬上山头，天明时回头一看，泗州城已沉入洪泽湖底。
咸丰六年（1856年），大旱，洪泽湖干涸，沉城的一些城砖露出了水面。有位经商的陕西人在夜深月明时到达湖畔的城墙边，迷糊中舍舟登岸，突见城门半开，城里家家灯笼高悬，夜市人来人往。然而与人相碰时，人都像透明的一样。他见一匹绸缎不错，就悄悄地把它藏在怀中，离去时也无人来追。
他继续游逛，见一家门户微开，便闪了进去，里面灯火若明若灭，一对夫妇正在睡梦中。细看，男人长得很像自己，女的则像自己的妻子。他翻看床边架子上的木盒，里面全是银子。他急忙取了200两。到外面时，看看夜市似要散场，他便出城登舟，入舱而眠。第二天睡醒时，船家已把船开到盱眙县城。他看看自己昨晚所拿绸缎，早已变成了泥饼。但所拿银两，却是真正的钱币，只是颜色暗淡，满是青苔。再问船家，船家说昨晚停靠的地点是泗州城的沉城旁，哪会有什么人。
回到陕西后，他与妻子谈到这场奇遇，妻子说，就在那天，自己也梦到过他说的这座城，进城后她便与他找了一处地方睡下，半睡半醒中，见他突然起身，到木盒里拿银子。她起身时，他已出门。再追到门外，他已不见。听妻子这般说来，他顿时明白了一个道理，人生原本就是一场梦，所有财物也尽是身外之物。
选自《传奇故事》