从前，有一家人家，夫妻二人，一个孩子，男的叫宗九，种种田，女的叫阿兰，织织布，生活过得蛮称心。
有一天，女的叫官人到集上去卖布。男的把布卖掉后，就来到赌一场里，一歇工夫，就把布钱输个一精一光。他垂头丧气地往家走，一路上想着怎样向一娘一子交待，走到村口，看见路旁有一只破夜壶，他就拾起来，洗洗干净，用包袱包好。回到家里，妻子上河滩去了，他打开锅盖一看，烧了斤把米饭，炖了一碗蛋汤。
他跑到外头，等一娘一子从河滩上回到家里，就装做刚刚到家。一娘一子问他要布钱，他说："不要响，不要响，我买了一只夜壶，能占卜出各种事情来。"一娘一子不信，问他中午是什么饭菜，他装神弄鬼地把夜壶放在台上，点了三支香，作了三个揖，口中念念有词，然后说，今天的中饭是斤把米饭，炖了一个蛋。一娘一子一听，推算得这么准，就不再追问。有一天晚上，宗九跑到丈人家里，把牛棚里的牛牵到村前一块松坟里，结在树上，然后赶快回家，躺在床上。不一会，丈人追到女婿家里，说牛被贼偷走了，要他们一道去寻。女儿说，先让我男人问问夜壶里的仙人。宗九就照老办法，装模作样地胡弄了一番，然后告诉丈人，说贼把牛偷后结在村前的松坟里，现在还未出手。丈人赶到那里一看，果然找到了自己的牛。从此，夜壶里仙人的名气越来越大。
一次皇帝的玉玺印被偷掉了，查来查去查不着。听说夜壶里仙人能占卜出来，便传下旨去，叫宗九背着壶到京城去占卜。他来到京城里，想想这次要完蛋了，就自言自语地说："宗九今日要死了，宗九今日要死了！"这时，他旁边一个皇帝的书童跑过来说："你不要响，不要说我要死了。"原来书童也叫宗九。他哀求苦恼说："玉玺印是我偷的，现放在第三幢房子的第三条瓦楞的第三片瓦底下。"宗九得到讯息后，来到皇帝面前，先把夜壶放好，再点燃三支香，作三次揖，又用老办法作弄了一阵，然后对皇帝说，玉玺印在第三幢房子第三条瓦楞第三片瓦底下。皇帝派人去一寻，果然找回了失窃几天的玉玺印。皇后不太相信这只破夜壶竟有这样大的神通，要亲自试试。她杀了一只猫，蒙在金盘里，然后派人叫宗九背着破夜壶来占卜。他想，皇帝的玉玺印幸亏书童也叫宗九，否则我早就完蛋了。这次，看来真的要死了。他来到皇后面前，颤抖抖地做了一番动作，但怎么也算不出金盘里究竟是啥东西，他想到反正要完了，就着自己的小名说：“‘黄一毛一’今日死在金盘里，‘黄一毛一’死在金盘里。”皇后一听，连连说：“对极了，对极了！金盘里藏的正是一只黄猫，我算佩服了。”
可宗九吓得半死，他想一条命险些送在这只夜壶上，就故意将手一脱，"啪！"夜壶跌到地上，跌得粉粉碎。从今后，他再也不去做骗人的事了。