清朝时候，南京秦淮河边张家弄住着一位穷秀才，姓张。他老婆宛氏，有一手刺绣好本领。她替丈夫绣了个漂亮的荷包，张秀才十分喜一爱一，整天挂在身边。街坊邻居拿他开心，给他取了个绰号“张荷包。”
这年大年三十晚上，张秀才夫妻看看米缸无粮，灶下无柴，烦愁怎么过这个穷年呢。他一时情急，直奔到陶家巷永安当铺，掏出荷包往柜台上一放，说要当当。当铺朝奉一看说：“哟，张荷包，拿个荷包来当当，是穷开心吧！”张秀才知道朝奉看不起他，忍气吞声说：“请朝奉行个好，好歹当几文给我过个年吧。”朝奉想：左邻右舍的，不当，脸面上过不去，就给秀才当了二十文钱。秀才心里话：要不是为过这个穷年，我这荷包才舍不得来当哩！想想生气，就对朝奉说：“你不要小看我张某，今后，我要是开当铺，连死人都当！”
张荷包拿了二十文钱，买了一斗米，二斤萝卜响，好不容易背到家。到家后一想，还没得柴火呢！连忙拉着宛氏跑到后厅，拿把菜刀，动手把隔壁的夹板劈开当柴烧。哪晓得劈开来一看，隔壁夹板里头有个小坛子。打开一瞧，暧哟，全是元宝！夫妻俩高兴煞了。从此，日子就过飞起来了。不用说，那只绣花荷包早就从永安当铺赎了回家。
真是好事成双，不久，宛氏生下一个白胖儿子，把个张秀才高兴得合不拢嘴。这天，宛氏说：“张生，你当初当荷包时，你对人家发誓说，有朝一日开当铺，连死人都当，我看不如就开个当铺，也好接济接济穷人呀。”张荷包一听在理，就在张家弄开了个“永兴当铺。”
说来也巧。这年腊月三十日申时左右，张荷包和朝奉都在后厅忙年事，当铺的大门已经关了一半。忽地来了四个大汉，抬着一张门板，门板上躺着一个死人，走进店堂就大叫起来：“朝奉，朝奉，当当啰！”
朝奉听到喊声就来到前堂，说：“三十晚上了，还当什么当？！”大汉说：“嗳，就是来当当的。”“东西在哪块？”“不是在这块吗？”大汉指指地上。
朝奉转眼一看，吓了一跳，说：“你们什么不能当，大年三十的，抬个死人来当当，真是晦气！”大汉说：“你东家说的，他开当铺连死人都当！你作不了主，叫你东家来！”
朝奉没办法，只好到后厅告诉张荷包。张荷包一听，心想：不错，三年前在永安当铺当荷包时，是讲过这句话。做生意要讲信义，说话要算数。随即吩咐朝奉：“当，死人也当，他要多少银子，就给多少银子！”朝奉有东家这句话，放心了。出来问大汉要当多少钱，大汉说：“不多要，只要八十文钱，我们四个人，每人二十文钱就够了。”朝奉二话没说，写好当票，给了八十文钱了事。四个大汉拿了钱，走了。
张荷包后厅忙完到前堂，叫朝奉买口棺材先把死人装起来，棺材盖也没盖严，也没收钉，等过了年下葬。
怪哩，自从死人收当下来，天天晚上，前堂棺材里总是有亮光闪出来。张荷包心里疑惑。直挨到初五接财神日子，才请了几个人，一起把棺�母亲酉瓶豢矗デ纾目槭撬廊藛~。是个金人嗨！金人肚子上还贴了一张红纸，上写“五路财神”四个字。张荷包收当死人，却接了个“五路财神”这事就传开了，人人都说好心有好报。