一把干枯的白羊胡子，深藏着百年沉积的恐怖……
两年前，我住在江南水乡的一个古老小镇上。
小镇很清幽，一条南北走向的蜿蜒小河呈月亮型安静地穿过小镇的中心地带，十里长街沿河依水而筑，鳞次栉比的明清建筑倒映在河面上，不时有乌篷船从它们的前面吱呀吱呀慢悠悠摇过，打碎了虚幻的倒影。人们的生活也像很多年前一样适淡而和谐，仿佛现代时光到了这里，就放慢了脚步，停了下来。
这样的古镇在江南很常见，但是，这个古镇却有个与众不同的去处，这去处让平常的小镇抖然有了一圈文化的韵味，变得不太寻常。
这个去处便是魁星楼。
魁星楼是座藏书楼，相传为乾隆年间的状元解开琳所建，他是小镇上古往今来惟一出的一名状元，可谓是空前绝后的一个人物。解开琳衣锦还乡，便在这小镇上最好的风水宝地——那条月亮河的中间内弯处的地面上建了魁星楼，月亮河就像一条玉带子半缠着这幢飞檐斗角的四层木质高楼，使之成为小镇最耀眼的一道风景。
这位状元公一生搜罗天下奇书置于藏书楼内，至他的孙子一辈，魁星楼便俨然成为江南藏书名楼，孤本善本琳琅满目，是很多读书人一生向往的地方。
我去魁星楼，是在一个初春的傍晚。
那时的魁星楼，已经没有一本藏书。乾隆年间的解状元可能做梦也想不到，几百年后，家道中落，他的子孙们会在几天之内，把魁星楼里几乎所有的藏书都当成废纸，论斤论两称给了收破烂的，好一点的书，也被人纷纷以极为便宜的价格购走，有些人甚至以古本字迹模糊为由，趁机杀价。这些读书人一辈子的心血，大多成了糊墙和生火的工具。这是民国末期的事。
这些事现在谈起来，仍让我这个史志研究者感到隐隐心痛。
我在魁星楼独自住了一晚，为的就是体验一下当年读书人的心境和这座藏书楼的沧桑。但是，那晚，我却经历了一生中最大的恐怖，第二天，便匆匆逃离了这座小镇，从此再也没有回去过。
陪我一起去魁星楼的是镇文化站站长肖果，他是个四十开外的中年人，生性却十分古板，做什么事都有些一丝不苟。
“陈老师，已经有十几年没人在魁星楼住宿过了，上一次留宿的是著名史学家杨雷山教授，那时我还是刚进文化站的一个小后生。”他一边打开魁星楼的门锁，一边说。
“哦，是吗？”能得到和史学权威杨老这样的大人物同等的待遇，我不禁受宠若惊。
“听说杨教授离开魁星楼后不久，就得了抑郁症，几个月后就去世了。”他推开了大门，魁星楼黑幽幽的厅堂出现在面前。
“嗯。”我叹息说，“真是史学界的一大损失啊。”
“听说您要来，我们特地让人把这里打扫干净了，楼上已经准备好新被褥，您可以放心在这儿住宿。”他的话在空荡荡的厅堂里有些回音。
“谢谢，给你们添麻烦了。”我说，跨过半膝高的门槛，走入了楼内。
“楼下是书楼主人会客谈学问的厅堂，并不藏书。”他介绍说。
我饶有兴致地点头，观赏着雕梁画栋的厅堂。这时，我赫然看到在厅堂的角落里，有一尊魁星泥像。魁星长得很丑陋，就像地狱里的判官或食鬼的钟馗，它圆睁着眼，单跳着一只光脚，一只手高举着毛笔，像要随时点落。
这尊泥像悄然隐在黑暗里，阴森森的，吓了我一跳。
“这尊像来历可久了，从魁星楼建成就一直在那儿，是我们镇的重要文物，文革时没有被破坏，算是万幸。”肖果见我面露惊讶之色，解释道。
“原来是这样。”我连连点头。在魁星楼出现魁星的塑像是合情合理的，古代的读书人总是梦想着，这支笔能点到自己的头上。但是，也许是塑像太逼真了，我总感到它有一股邪气，看了让人很不舒服。
“陈老师，这边请。”肖果指着右边的楼梯说。
木梯很窄，跟所有年代古久的楼梯一样，人走在上面，就会传来吱吱咯咯的响声，在寂静里显得特别响亮。
二楼是隔成一间一间的小房间，肖果介绍说，这里一直到四楼，都是藏书的地方，每个房间都分门别类存放着书籍古卷。可现在房间里徒有四壁，没有任何东西，夕阳的红光从窗格子透进来，在地上墙上形成精致的方格图案。
看着这些空空的房间，我很有些伤感。
接着，他又带我去了三楼和四楼。四楼最里边处便是住宿的房间，吱呀一声推开门，里面的摆设就尽收眼底了：房里铺了一张小床，床边有一张仿古红木书桌，木桌上还摆着文房四宝，很干净清雅。
“晚上，您就住这儿吧。”肖果说。
“好，好。”我一边点头，一边环视着这个房间。
房间的左壁挂着五幅清代官员的画像，右壁则密密麻麻用毛笔写了不少人的名字。我不解地看向肖果。
“哦，这边是解家历代掌管魁星楼的家长，第一幅就是那个解状元。”肖果指着左壁上的挂像说，“不过这里挂着的是复制品，原件已经被县博物馆收藏了。”
我一幅幅看过去，最后一幅是一个长着山羊胡子的老头，穿戴着清朝的文官服饰，一脸阴沉的样子，那双眼睛就像老鹰，看得人不寒而栗。
画像下写着一行小字：“解公三明，光绪十三年卒。”
光绪十三年，即公元1887年，正是满清光绪皇帝亲政的那年，
“自解三明之后，解家就没有在朝廷里做官的，家道从此也渐渐没落了。”肖果见我出神，解释说。
“那边的姓名又是怎么回事？”我看完画像，又指着右壁上一行行竖写的名字问。这些字的墨迹已经斑驳脱落了，看不大分明。
“那些都是有幸进入魁星楼读书的读书人，按惯例，他们要在这里留下自己的姓名和功名。这些读书人经过魁星楼主人的允许，在缴纳了很大一笔阅读费用后，就住在这间小房间里，通宵达旦博览群书，通常可以有一周的时间。”肖果说，“这也是重要的文物啊，上面记录了多少古代读书人的殷殷期望。”
“原来如此，这堵墙壁是应该好好保护。”我点头。
又聊了一会，天色暗了下来，肖果起身告辞。他离开后，这座魁星楼就剩下了我一个人，我突然间觉得清寂无比，便走到窗台边打开木格窗，眼前豁然开阔，黄昏下的月亮河和古街全景恍如一幅工笔画般展现在眼前，晚风轻拂，心情顿时舒畅了很多。
木书桌上有一盏小台灯，我拧亮了它，黄黄的灯光洒满了这个小房间。
我从自己的公文袋里取出一本线装版的《周易》，摊在书桌上，开始认真读起来。在魁星楼，就要读这样的古书才能找到感觉。
读着读着，夜静了下来，我仿佛觉得自己真的成了一个古代的书生，坐在这神圣的梦幻般的书楼里，挑起一盏油灯，废寝忘食地研读着曾经苦苦追寻的心爱书籍。
难得在这样一个清静的氛围里读书，而且坐在这里，好像魁星楼当年的书香仍未散去，古代书生那琅琅书声恍然入耳，令人陶醉。
时间在慢慢流逝，不知不觉间，已经到了深夜。
我正读《周易》的第二十四卦：剥
“剥：不利有攸往。
彖曰：剥，剥也，柔变刚也。不利有攸往，小人长也。顺而止之，观象也。君子尚消息盈虚，天行也。
象曰：山附地上，剥；上以厚下，安宅。
初六：剥床以足，蔑贞凶。
象曰：剥床以足，以灭下也。
六二：剥床以辨，蔑贞凶。
象曰：剥床以辨，未有与也。
六三：剥之，无咎。
象曰：剥之无咎，失上下也。
*****：剥床以肤，凶。
象曰：剥床以肤，切近灾也。
六五：贯鱼，以宫人宠，无不利。
象曰：以宫人宠，终无尤也。
上九：硕果不食，君子得舆，小人剥庐。
象曰：君子得舆，民所载也。小人剥庐，终不可用也。”
“剥”象征着剥落，在六十四卦里算是个凶卦。
当我翻过这一页时，忽然听到背后传来轻轻的一声叹气声。回头一看，房里空荡荡的，没有任何人。
大概是自己听花耳了。我把注意力又集中到书上。
但是，我意外地发现书本又翻回到了《剥》卦。当我把这一页再次翻过时，背后又响起了叹气声，好像是个老人的声音。
我的心里发了毛，仔细打量着四周，那五张书楼主人的清服画像在昏黄的灯下，显得异常阴森，尤其是最后一张解三明的遗像，更是说不出的诡异，看得我打了个寒噤。
那声叹息后，房间又恢复了寂静。我满腹狐疑地重新把视线收回到书本上，却赫然看见，那页《剥》卦又重现在眼前。
我记得刚才明明是翻过了这一页的。
我拿起书本，飞快地翻过一页又一页，惊恐地发现，这本《周易》竟然每一页都变成了《剥》卦，那标题上大大的黑色中宋“剥”字更是触目惊心。
我的额上渗出了冷汗。
又一声叹气，那声音更近了，就像在我耳边，我赫然回首，看到右墙上最后一排题字的地方慢慢渗出血水来，血像蚯蚓一样在白森森的墙壁上画下鲜红的轨迹。
我吓得把那本《周易》落在了地上。
书本掉落在地板上的声音惊醒了我，原来不知不觉间，我趴在桌上睡着了，刚才只不过是做了个噩梦。
四周并没有什么异样，但我仿佛尚未从噩梦的情境中完全走出来，觉得心里慌得很。
我捡起地上的书本，这时，我的视线落在了刚才在梦中见到渗血的墙上。
我站了起来，拉过那盏台灯，小心地凑上去，看那墙上的字。
字迹已经非常模糊，但是，还隐约可以辨认，是七个字：“河西秀才黄平章”。后面还有小字题款：“光绪十年丁亥乙丑”。
在他的后面，已无文字，也就是说，他可能是清末最后一个登上魁星楼读书的人。
刚才短梦中可怖的景象又浮上心头，我轻轻念出黄平章的名字，心里想着，这个作为魁星楼标志性事件的人物到底是怎么样的一个人？为什么我会做这样的怪梦？
我情不自禁地用手指拈了拈那行字，突然感觉指端有些湿湿的，像触了电似的收回来，放在鼻间，竟似乎残留着一股淡淡的血腥味。
然道，刚才那个怪梦想告诉我什么？
我皱起了眉，回头，一眼看到对面墙上阴影里解三明的画像，刚好和黄平章的名字遥遥相对。
这个黄平章，正是在解三明为魁星楼主人时上楼读书的，那么，他们之间，当年又发生过什么样的故事？我似乎觉得，这里面隐隐透出一些可怕的信息来。
正当我专注的时候，台灯忽然熄灭了，屋里陷入黑暗之中。
又停电了，今年电力紧张，小镇每隔几天就要停一次电。
我有一种很不好的感觉，好像漆黑的房间里还有两个人存在，他们都在看着我。
肖果说过，如果停电，床头有一台备用的蓄能灯，可以用来照明。我慌张地摸到床头，好不容易抓到了这台蓄能灯，打开来，房间里立刻布满黯淡的白光。
光亮驱散了黑暗中的恐惧。
但我已经没有心思再读书，心想还是早点休息，不要去琢磨那些怪异的事情了。
我钻入了被窝，关了蓄能灯，强迫自己闭上眼睛，尽早进入梦乡。
然而我依然无法安睡，总感觉到房间里有种未知的力量存在，似乎有很多人影在晃来晃去，可一睁开眼睛，那些人影便倏忽不见，四周是无底的黑暗与寂静。
我的感觉神经变得异常敏感。
这时候，我听到了楼下有异样的响声。那声音很模糊，就像在沼泽湖底的烂泥里翻起的水泡，飘飘荡荡传了上来。
我捏了一把大腿，生疼，这不是梦！
我揪着心，仔细分辨着那声音，终于听出那是两个字：“红袖”。
在深夜的古楼里，听到如此诡异的声音，刹时令人遍体生寒。我惊恐地下了床，亮起蓄能灯，出了房间，向楼梯走去。
“……红……袖……红……袖……”
我想弄清楚，这声音到底是从哪里发出来的。
蓄能灯的光线照着陈旧的楼梯，在几米之外，便是深不见底的黑暗，我仿佛在向一口深井里走去。
楼梯发出咯咯吱吱的声响，我的脚步声也变得异常孤寂，似乎每一步都踏在虚空之中，传来瘆人的回音。
到了三楼，才知道那忽隐忽现的声音是从二楼发出的，但到了二楼，又感觉是在底楼传上来的。
我终于站在底楼空荡荡的大厅堂内。
那声音更清晰了，仿佛近在咫尺。
“……红……袖……红……袖……”这声音似乎是一个伤心欲绝的老人在亲人的尸体边悲泣。
我强鼓起勇气，寻找声音的来源。我的灯光猛然打在了那尊诡异的魁星泥塑上，赫然发现，声音竟然是从这尊泥塑上发出来的。
我的手不可抑制地颤抖起来，手里的灯也不自觉地晃动，摇曳的光影使这尊泥塑变得更为恐怖。
泥塑竟然在悲泣！
我的心脏狂跳着，慢慢接近了魁星塑像。魁星那双活灵活现的眼睛死死盯着我，让人不敢正视。我走到它面前，却发现那声音并非是魁星像发出的，而是从泥塑下的地底传上来的。
下面有人？
我蹲下了身子，跪在地板上，强烈的好奇心吸引着我，我用力推开了这尊塑像。
塑像下面露出一个不明显的小门，原来这里还有个不为人知的地下密室，现在，我终于确认了声音的来源。
这个躲在地下室悲泣的人到底是谁呢？
我拉开了小门，下面却露出一口黑洞洞的井，我用蓄能灯照着那井，似乎看不到底。
“是谁？是谁在里边？”我高声问道。
那悲泣的声音突然停止了，骇人的寂静，仿佛里面是一个坟墓。
我在魁星楼四处找着，终于找到一架五米长的竹梯，把它架在井口，梯子的长度刚好到井边。
我壮着胆爬了下去。等双脚踏到实地，我举起蓄能灯向里面看去，发现井底有一个水平的密道。
我弯着腰，提着蓄能灯，小心地往密道深处走去，密道很小，感觉像是走入了某种蛇类的喉管，又像在一条古墓道里行走。
密道的四壁渗着潮湿的水滴，很肮脏，这里也许是在月亮河的河底。
“里面有人吗？”我又喊道。
我听到了沉重的喘息声，就在不远处的黑暗里，这喘息声就像个垂死的老人发出的，让人感到毛骨悚然。
我朝那喘息声走了过去，只见在密道的尽头，有一扇半掩的小木门，门缝里面黑得吓人。
——那人就在这密室内！
当我的手推开木门，腐朽的木片纷纷掉落，一股腐败之气扑鼻而来。我弯着腰走进了密室，高高举起灯，终于看清了室内的东西。
在我面前赫然端坐的，是一个白发苍苍的僵尸般的老人！他那死水似的眼睛一动不动地盯着我，差点吓得我把蓄能灯掉在地上。
这个老人竟然穿着一件破烂不堪的青色长袍，打着满清时期的长辫，白色的长辫子像蛇一样拖到地上，嘴边挂着及胸的枯白长须，脸上毫无血色，凄白阴森，瘦得像具骷髅，只有眼瞳里透出的少许生气，才证明他是一个活人。
“你是谁？”我颤声问道。
那老人没有回答我，只是出神地看着我，看得我心里发寒。
“你……是解家的人？”过了很久，他从那两片青紫色的干裂嘴唇里挤出一句问话。
“不，不是。”我回答。
“你是来读书的？”他又问。
我迟疑了片刻，不知该怎样回答他。
“算是吧。”我说。
他微微颌首，好像明白了什么。
“请坐。”他指了指前面的蒲团。
那蒲团已经快烂穿了，但是，我还是坐了上去，那一刻，我并没有想到要回身逃跑。
我把蓄能灯放在我和他的中间，白色的荧光映得这间密室很阴森。
“很长时间了，你是我见到的第二个人。”他叹气说，这叹息声很熟悉，我在那个恐怖的短梦里听到过。
我骇然大惊，墙壁上流血的字又闪现在眼前，他到底是谁？是人是鬼？我心中恐惧到极点。
但面前的这个人却是那样真实，根本不像传说中虚无缥缈的鬼魂。
“你是谁？你，你为什么在这儿？”我又鼓起勇气问。
他沉默了一会，仿佛闭目沉思，过了好一会儿，才睁开眼睛说：“十多年前，有个人也来过这儿，他也问过我同样的问题。我给他讲了一个故事，现在，我把这个故事也讲给你听。等你听完，就会明白。”
我迫使自己镇定下来，看着他，等着他说下去。
“你可听过《美人书》？”
“《美人书》？是清代的那本禁毁小说？”我问。
他摇了摇头，无牙的嘴像只软件动物般蠕动了一下，说：“《美人书》并非小说，它的与众不同，不在内容，在于它特殊的纸张材质，它是魁星楼的宝中之宝。每一个登上魁星楼的读书人，都想一览它的芳踪，可惜没有人实现这个愿望，传说除了魁星楼主人，谁也没见过它。人们都在猜测，也许，这只是魁星楼精心泡制的谎言，世上根本不存在什么《美人书》。”
“可能吧。”我说，这样的书倒是从来没有在典籍中记载过。
“但是他们都猜错了，魁星楼果然藏着这本《美人书》！”他突然提高了语调，混浊的双眼也放出光来，然后身体前倾，向我靠过来，嘶哑着声音说道，“你想不想一睹这本天下奇书的真面目？”
他的眼神看得我心里慌慌的，可是爱书之人没法拒绝这种诱惑，我点了点头。
那老人从背后取出了一只精美的紫木盒子，看样子已经有很多个年头了，就像个古董。他小心翼翼地把它放在我的面前，打开盒盖，里面露出了一本薄薄的线装书。
但是，它并没有像一般的古书那样发黄，而是白得像一块玉石。
他从盒里取出了书，双手递给我，当我接触到书体时，觉得异常柔软顺滑，就如丝帛一般，甚至感觉有种温热之感，仿佛真的触到了美人的肌肤。
我从来没有见过这种书，心中大为讶异，好奇地翻开前几页。
那纸张很薄，仿佛弹指可破，但是，却有着特殊的柔韧性。
书里记录的都是一些闺中诗词，诗词的风格清雅脱俗，温婉柔丽，一位美丽多情的古代才女形象跃然纸上。
我不禁抬头看了一眼那位老人，却发现他的嘴角露出怪异的微笑。当我再看书时，只见书页上出现了一张美女的脸庞，那双眼睛勾人神魄，慢慢化为一池荡漾的春水，不知不觉间，头脑变得迷蒙，仿佛整个身体都陷入了这旋涡之中……
等醒来时，却是明月初升之时，我竟回到了魁星楼四楼的那个小房间，窗格外的圆月，楼里的油灯，让这个凉夜静谧如水。自己正斜坐在木床上，手中握着一卷《周易集注》的古书。
刚才就好像打了个盹。
我把书放下，诧异地打量起这个房间。房里摆设不同了，一张简单的雕花木床和沉香书桌，书桌上摆着一叠古书，旁边还焚了一盘檀香。
左墙上挂着四张画像，却独独少了最后一张解三明的，右壁上的那些题名墨迹犹新，特别是最后几行，就像是新近刚刚添写上去的。
“河西秀才黄平章”，我轻声念出最后这个名字，却感觉十分熟悉，仿佛这名字就像是我自己的。
当我起身，便发现自己穿着一件青色长袍，上身套一件紫马褂，脑后一根长长的辫子，一身清朝人的打扮，但是，我并没有感到不妥。
我到底是谁？
窗外的古街上隐约传来人声，有谁在叫卖着糖葫芦，有谁在拉一曲凄凉的二胡。
桌上的典籍十分珍稀，这些都是我以前十分想读而不得的，现在，就像一件件稀世珍宝一般展现在我面前，令我情不自禁沉迷在其中。
这样读了一夜书，我却仍觉得精神百倍，毫无倦意。
天已经亮了，我推开木窗，十里长街像游龙一般隐在晨雾中，月亮河上一片迷蒙，雾中有一条小船正悠悠朝魁星楼摇了过来。
等到得近旁时，却发现船头亭亭立着一个白衣女子，我的眼前刹时一亮，那女子就如同雾中之花，美得令人陶醉。
我看着她在一名丫环的陪同下，下了船，我的目光久久注视着这名女子，不肯离去半分。
令我惊喜的是，她进了魁星楼。
她也是来读书的？我在心里猜想着这名女子的来历。不一会儿，我听到楼梯上响起了轻柔的脚步声，但我不敢下楼去见她。
过了十多分钟，书楼的护管安四来敲我的门。
“黄公子，那本《南村诗集》，可否暂时归还？我们家三姨太想读这本书。”他笑着说。
“那个乘船来的女子，是你们家三姨太？”我有些错愕。
“正是。”安四回答。
“哦，好，可以，可以的。”我把那本《南村诗集》交给他，心里却怅然若失。没想到，这样一个脱俗的女子，却是魁星楼主人解三明的姨太。解三明是一个阴沉古怪的老头，虽然在镇上是第一大家，在百姓的口碑中，早已和他的几个先辈不可同日而语了。
就拿登魁星楼读书这件事来说，先祖解状元就曾立下规矩，登楼之人必须是举人以上功名或是名士才有资格，但到了解三明那儿，只要交足一笔银两，谁都可以上得魁星楼。一想到那个花一般的女子竟是解三明这个老头的女人，我的心里就堵得慌。
当那女子离开魁星楼的时候，我在窗上目送着她登上小舟，她的手里正拿着那本《南村诗集》，仿佛找到了十分钟爱之物。
《南村诗集》也一直是我喜爱的书，这样一来，我觉得这个女子又多了一份亲切，仿佛遇上了知音。
她也看到了楼上的我，把手里的诗集微微向我摇了摇，以示感谢，然后嫣然一笑，走入舟中。
那一天，我已经无心看书，眼前总晃动着她的倩影和笑容。
次日，那本《南村诗集》由她的丫环送了回来，那丫环跟我说，三姨太十分感谢我把这本书让给她，并问我能否给其中的几首诗词作些评释，我欣然命笔。隔天，丫环又送来了她自己写的几篇诗词，说请我指正。
这样来往了几次，我们都不禁被对方的文才深深吸引，她也来过魁星楼几次，但我们只是遥遥相对无语。
我终于知道，她有个很好听的名字，叫红袖，使人情不自禁想起“红袖添香夜读书”的绝美诗句来，我有些悠然而神往了。
在她的诗作中，我感觉得出她内心无比的痛苦与哀怨，一个年轻美丽的女子却守着如此可怕的老头，她的日子是可想而知的。但是，我毫无办法，解家是当地豪门，世代官宦，而我只是个普通的书生，与她之间，也只能是心仪神交而已。
很快，登楼阅读的期限就到了，为了能再见到她，我千方百计筹措了一批银子，延长登楼期限。
她来魁星楼的次数也越来越多，只要一天没见她，我就觉得食而无味，连书也读不了，仿佛失魂落魄。
我们开始在给彼此的诗中互诉衷肠，为了不被解家的人发现，我们一般都把情诗夹带在某本古籍中，放在暗中约好的指定地方。
这样过了一天又一天，我终于鼓起勇气，写了一首藏头诗，约她相聚。当把这首诗夹在那本《兰陵指要》中，放上只有我们两人知道的书柜时，我的心也悬了起来。
她会不会应约来和我相会？虽然我们通过这种方式交往很久，但我提出那么唐突的要求，心里还是没底。
今晚的月亮很大很圆，我开着窗，望着银光闪闪的月亮河，等待伊人的来临。
但是，直到月儿爬上了窗棂，她还没来。
我不禁感到失望之极。
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后……”我幽幽念起了欧阳修的《生查子》，排谴寂寞失落的哀愁。
“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”忽然间，门外响起了哀婉的女声，接下我的诗句。
是她的声音，是红袖！
我激动地打开了门，果然，红袖一脸羞涩地站在门口，就像一朵黑夜里悄然开放的玉兰花。
“你果然来了。”我惊喜道。
红袖飞红着脸，软软说道：“黄公子，小翠把安四引了开去，我和你只能待上半个时辰。”
“红袖，只要能和你在一起，就是一刻我也知足了。”我说。
红袖忽然流了泪，黯然说道：“黄公子，难得你对我如此有心。
自从我被解三明纳为妾室，就没有一天快乐过，他根本不是一个正常的人，每晚我都会在噩梦中醒来，只有在书中，才能找到短暂的慰藉。自从认识你之后，我才明白，原来真正的快乐就在眼前。”
“红袖……”我不禁拥她入怀，她香软的身子柔柔地靠在我身上，让我感到时间也仿佛停住了。
红袖跟我说，她是迫不得已才给解三明当姨太的，她原本也是大户千金，可父母家道败落，后来家财全被阴险的叔叔所夺，两老悲愤之下双双悬梁自尽，叔叔又强逼她给地方豪强解三明作了姨太。而这个老头解三明，表面上道貌岸然，却完全是个变态的男人，想尽了办法折磨她。
“红袖，我带你走吧，你不属于这个地方。”我说。我突然觉得，这座我曾经向往的书楼，在这一瞬间，变得如此可怕，压得我喘不过气来。
“可是，黄公子，我已经是解家的人了，如果我跟你走，就会变成受世人唾骂的妇人，我不能辱没我的名节啊。我们之间的缘分，只当来世再续吧。”她缓缓说道。
我呆了呆，又点了点头，是的，如果她跟我逃出解家，被抓到的话，按当地的规矩，我们都是要过乱石坑的，过乱石坑的人，十有八九会被人用乱石砸死，活着的，也早已成了残疾。
“黄公子，我该走了，我们来日再会。”她凄凄地说道。
我痴痴地看着她的背影消失，心中痛苦万分。名节，名节真那么重要？我想起了方志书籍里记载的那些千百个贞节烈妇，她们很多人甚至连自己的姓名都没有，只写了某氏或某女，却成了所有女人效法的榜样，连红袖这样读过书的才女也不例外，我不禁打了个寒颤。
自那以后，红袖便经常偷偷跑来和我幽会，但我们并没有做出越轨的事，只是谈论诗文，倒也是两情相悦。
红袖的颈下美人骨处有粒朱砂痣，就像落在雪地里的一朵梅花，常常看得我发痴，每当这时，她总是害羞地别过身子，让我自重。
“红袖，你有没有听说过，魁星楼里有一本《美人书》？”我想起了那本传说中的奇书。
但此言一出，红袖的神情大变，脸突然变得很白。
“怎么了？”我问。
“黄公子，今后恐怕我不能来会你了。请你多保重。”红袖慌张地离去了。
人去楼空，只有我坐在空荡荡的房间里出神。
此后几天，红袖果然没来魁星楼，连丫环也失去了踪影，我天天望着月亮河，希望能再见到她，可是，从天明盼到满天星斗，只有来来往往的船只，却再也没见佳人。
她为什么不来了？是我的那句不经意的问话惹恼了她？《美人书》到底为什么使她如此紧张？我苦苦思索着，相思成灾，形容枯槁。
再过几天，我的银子就花完了，便会被“请”出魁星楼，想见到她更是难上加难了。正当我悲愁之际，有一天夜晚，门外突然响起了急促的扣门声。
我打开门一看，却见红袖披头散发，她一见我，便扑入我怀中。
“黄公子，你带我走吧，现在就带我走！”她哭道。
“出什么事了？”我吃惊地问。
“老爷，老爷他知道了我们的事，说我们有奸情，他要杀了我们。”红袖恐惧万分，花躯乱抖。
我也十分着急，拉着她就往楼下跑，安四拦住了我们，我用力推开他，拉着红袖向魁星楼的台门逃去。
可是，当我们一出台门，就看见四处都是明晃晃的火把。
“你们这对奸夫淫妇，还想往哪里逃？”人群里响起一声阴沉沉的喝斥。
几个大汉跑过来，把我和红袖捆倒在地。
“黄公子，救救我！”红袖哭喊着。
“红袖！红袖！”我眼睁睁看着她被几名壮汉抬入夜幕之中，却无能为力。
我被关入了魁星楼地下的密牢里，受尽毒打折磨。
也不知过了多少天，安四突然送来了笔墨，他说老爷要我抄录一部书。
接着，他又像宝贝似地捧来一个精美的盒子，从中取出一本空白的书页，放在我面前。
这书页并非纸质，细腻柔滑，有如白玉，但我却看不出来是什么材料所制。
我不解地看向他。
“这就是你们一直想要看的《美人书》。”安四阴阴地笑道，“老爷大发慈悲，让你一览这本天下奇书，并让你亲笔抄录三姨太的闺中诗词，也算是看得起你了。”
他又取出一叠纸张，上面都是红袖亲手写的诗词，有很多是写给我的。
“红袖呢？”我悲愤地问。
“三姨太她现在很好，黄公子不必牵挂，只需专心抄写便可，《美人书》乃是我魁星楼不传秘法所制，是书中之宝，千万不可有一点涂损呵。”安四嘿嘿说道。
我忍着泪，拿起毛笔，开始在那本空白的《美人书》上抄下她的诗词，红袖的一颦一笑，仿佛都在这笔下诗中显现出来。
当我抄写到最后一页，猛然间，我的笔锋停住了，手中的毛笔不可抑制地抖动，全身都颤栗起来。
我的心脏像被谁狠揪了一下，眼前一片漆黑。
——在那雪白的书页上，有一粒红点，就像，就像在落在雪地里的一朵红梅，那是我多么熟悉，多么心驰神往的红梅啊！
我发出一声狂叫，口中吐出鲜血，不省人事。
当我从黑暗中醒来，那个僵尸般的老人在我的对面望着我，脸上的表情十分古怪，蓄能灯的电力已不足，密室内更加阴森。
我像做了一场噩梦，又像经历了一场大病，全身都是冷汗，像要虚脱一般，好久才醒悟过来，我不是那个姓黄的书生，现在也早已不是满清。
而在我面前翻开的，赫然便是那页有着红点的《美人书》，那一点艳红在暗淡的灯光下，显得如此触目惊心。
我吓得跌倒在地，不由自主地往后退，紧靠在背后的墙上。
“你是，你是……”我看着这个老人，惊惧到说不出话来。
“老夫姓黄，名平章，字子微，河西人氏。”他缓缓说道。
我感到窒息般的恐怖，怎么也不敢相信，在我面前的，竟然是清朝光绪年间的人，如果他真是活人，到现在也起码有一百四十多岁了吧。
也许，他早已成了妖怪，一只人精——守着《美人书》的痴情人精！
我慢慢向腐朽的木门移去。
“你出去后，请务必不要对任何人说起今晚的事。”他并没有阻拦我，只是微微地笑了笑，但目光中有一种邪力，让人不敢正视，接着，他又把那本《美人书》翻了开来，开始喃喃念起上面的诗句。
我不敢再听到红袖的这些诗，因为这些诗句似乎要把我带回到那个可怕的年代，我掩着耳朵，连跑带爬地逃出了密道。
等出了那口井，把魁星塑像恢复到原位，天已经大亮了。
这时，肖果“吱呀”一声推开了大门，他是来接我的，看到我脸色苍白地站在大厅里，吃了一惊。
“陈老师，昨晚……昨晚睡得不好？”他问道。
“很好，很好，只是看书看得晚了。”我敷衍着，不敢再在这里呆下去，让肖果替我到楼上取了公文包，匆匆离开了魁星楼。
两年后，我在一座北方城市的路边小酒馆里碰到了来出差的肖果。这两年，魁星楼的噩梦一直缠绕着我，只要我一入睡，就仿佛自己变成了那个黄平章，在魁星楼里重新经历可怖的人生。我便有意向他打听关于书楼的情况。
“唉，别提了！”肖果叹了一口气。
“怎么了？”
“那魁星楼，在你离开的两个月后，突然被一场莫名其妙的大火烧了个精光，到现在还没查出火灾原因，我因此还被上级处了分，降了职。”他垂头丧气地说。
“烧了？那你们有没有发现一个隐藏的密道和密室？”我吃了一惊，问。
“有，有啊。”
“在里面发现了什么？”我紧张起来。
“没什么，什么东西也没有，我们至今也搞不懂，那密室到底是做什么用的。”他回答说。
我愣住了，那一晚，我是真的见到了一百多年前的秀才黄平章吗？我所经历的那场刻骨铭心的爱情与恐怖发生过吗？那本令人颤栗的《美人书》到底存不存在？
我坐在酒馆的椅子上，禁不住浑身发起抖来。
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(作者：读书人故事网编辑：gsjx365)