臭椿树的叶散发着令人难以忍受的恶臭，禽兽不齿，人视鄙之；香椿树的嫩芽不仅风味独特，清香氤氲，而且营养价值较高，香椿树还是园林绿化的优选树种，人们对它意厚情深。
据说很早以前世上本没有臭椿树、香椿树，它们只是后来两个名叫臭春、香春的亲姐妹脱胎换骨而来的树新族。
臭春和香春是仇姓财主家的一对千斤。要说她们是怎样脱胎换骨成为树新族，还要从臭春、香春的出生说起。两姐妹出生之前，母亲过门多年未曾身孕，急得财主夫妇天天烧香许愿磕头求神。一天，夫妇正在许愿，求子心切的财主随口说出“给个臭妮子也不嫌弃”的话语。话也赶巧，歪打正着，正好被四下在给王母娘娘以前的贴身丫鬟找“出路”的送子娘娘听到，送子娘娘想：正好臭丫头没人要，何不给财主家送来，一是圆了财主的梦，二是解除王母娘娘的心头之结，两全其美的好事何乐而不为之。说做就做，当年夏天给妇人身孕，十月怀胎，来年春天分娩，一个女娃呱呱落地，这就是臭春。
臭春前生作为王母娘娘的贴身丫鬟，王母娘娘不在身边假传圣旨、狗仗人势、寻衅滋事、搬弄是非，胆大妄为传播王母娘娘的风流韵事，王母娘娘很是生气，便给她打上遗臭三生的“烙印”投入天牢，身陷囹圄的她还是管不住自己的嘴巴，王母娘娘和一个小白脸私混的事情时常还从她的嘴边流露，恨得王母娘娘咬牙切齿，恨不得把她立即碎尸万段，王母娘娘找到送子娘娘要立马将她贬入民间，这才有前面所说的送子娘娘让她降生财主家的这档子事。
根深蒂固的“烙印”散发的异味没有影响父母对臭春的感情，多年从没孩子的夫妇对她疼爱有加，含在嘴里怕化，放在手里怕飞，因此从小邪嫉、歪横的坏脾气愈演愈烈，骄横跋扈，胡作非为，一不顺心哭闹不止耍赖皮，长工、短工见她都躲闪远离，生怕引火烧身闹出什么事来让掌柜的训斥。
臭春三岁的那年春天，深感对不起初一、十五、逢年过节一直上香求拜的财主夫妇的送子娘娘，又将刚到阴曹地府本想留给自己做贴身丫鬟的“香妃”送到财主门下，这就是二女儿香春。香春清香可人，长得漂亮，讨人喜爱，从小懂事，年龄尚小，大事小事就不和姐姐计较，遇事让着姐姐，更是不让父母操心。一次客人拜访，仆人准备了两盘梨子！姐姐总是摸摸这个摸摸那个，然后捡个头大的送到自己嘴里，真的吃下也罢，却是咬一口就丢。而只有三岁的妹妹呢，大的最先拿给客人和父母，小点的送给姐姐，而自己只留一个最小的，有人问她为什么？她的回答是：“因为自己最小，就应当吃个最小的。”在她身上完全演绎着“孔融让梨”的故事。客人们看在眼里乐在心上，只夸奖财主家的二小姐特别懂事理，将来长大一定是一个淑女子，谁家娶到做儿媳是谁家的最大的福分。
臭椿八岁那年，财主为姐妹俩请来了私塾先生，《三字经》、《女儿经》，琴棋书画样样传授。香春虽小，尊师爱书，白天苦读，晚上挑灯夜战，几年下来，不但学到了做人的道理，而且抚琴能弹唱、布棋能对弈、铺纸能书画，成了远近闻名的小才女。然而身为姐姐的臭春，却不管那一套，先生读书她翻白眼，先生不在她上墙爬屋，还鬼点子一套连一套，今天先生不对，明天妹妹不好，惹事生非无所不用其极。先生无奈：“我辈无能。”财主长叹：“生就的骨头长就的肉。”
男大当婚，女大当嫁。这一年臭春年方十八，有人来家提亲，男方是离家十多里的张庄张员外家的二公子，张家万贯家产，地位显赫，仇财主一口应允下来。张家选定吉日良辰，财主家立即置办嫁妆，请客送亲，只等迎亲队伍的到来。
迎亲的早晨，仇财主家的门前鞭炮齐鸣，乐曲同奏，八抬大骄停放路中央，轿夫穿红戴绿轿两旁站立，新郎官头戴小毡帽，身穿印有小碎花的长袍马褂，佩带鲜艳的大红花，骑着高头大马，只待新娘上骄过门。约莫一个时辰过去，还是没有任何动静，看热闹的人开始叽叽喳喳，媒人急得敲门催了好几次。原来，臭春是死要面子的女人，由于父亲没有答应她穿金戴银十亩地的陪嫁要求，才临嫁脱逃，把自己藏了起来，想吓唬自己的父亲，让父亲就范。吓唬归吓唬，但应适可而止。财主命令仆人，上上下下，里里外外找了不知多少遍，怎么也没有踪影，外面还在催叫，大门敲的震天响，时辰快已过去，过了时辰可是忌讳的大事，这可急坏了财主。财主大小也是一个有脸面的人，出了这等事如何和张家交待，再说，张家也不会善罢甘休轻饶了自己。没了办法的财主突然想起要小女儿顶替姐姐的馊主意，父命难违，从小听话的香春无可奈何在父母的导演下上演了替姐姐出嫁的闹剧。
说到这里，事情好象不遂心愿，但在财主再三嘱咐仆人绝对保密，外人当然不会知道的情况下也算圆满，毕竟男大当婚，女大当嫁，香春也已经十六岁。然而以后的发展却更让财主始料不及，愁眉不展，丢尽脸面。自从妹妹过门的第二天臭春就开始后悔，哭喊连天，闹的家庭鸡犬不宁，闹的父母吃睡不安。妹夫、妹妹回门时，看到油头白面的妹夫垂涎三尺，擦粉摸脂驱异味，变本加厉连喊冤，妹夫面前不要脸，拨弄风骚献眉眼。妹夫本是一个浪荡子，那能承受住花枝招展的黄花大闺女的挑逗。一次、两次……慢慢地就被姐姐勾引了过去，开始偷偷摸摸，后来明目张胆，大事小事往丈人家跑，有事无事往大姨子闺房里钻，只把仇家闹的乌烟瘴气，把仇家人气的七窍生烟。
一来两去，臭春开始逼迫妹夫休掉自己的妻，她要回到原本属于自己的郎君身边。二公子那能舍得丢弃垂手可得的芬芳荡漾贤惠温柔漂亮可爱的花娘子。臭春逼得急，被迫无奈的情况下，张家再也不顾及脸面，把臭春收为二房。开始的一段日子还算收敛，和妹妹相安无事。然而以后的日子正如财主所说“生就的骨头长就的肉，”蛮横霸道、无理纠缠的本质慢慢暴露出来，好话不说，坏事做绝，挑拨离间，公婆面前耍计端，自己应大当为先，共有丈夫自己要，丈夫难得到妹妹房里看一看。
这一天，对香春有特殊感情的送子娘娘决定来到仇家大院看看多年不见的香春，不看不知道，一看吓一跳，自己喜爱的香春精神萎靡，骨瘦如柴。回到宫廷的送子娘娘念叨起来，决定化做道士去张家化缘，奉劝臭春改邪归正。他手持铜钹一扇,身背木牌一块，自称上知天文，下知地理，知人之心，逢凶化吉，面对臭春念念有词：“姐妹情，手足连，互呵护，共婵娟；好女子，重礼仪，德为先，传合壁；人自重，多行善，不行义，必自毙。”臭春那能听进这一套，把他轰了出去。在以后的日子里不但没有任何收敛，反而更加变本加厉，妹妹每天要为她请安，稍不如意轻则罚跪重则鞭打，死不得活不得，人不人鬼不鬼。对死不悔改的臭春只能措施果断，送子娘娘通过阎王爷派鬼差用绳索将臭春擒拿归案，事也凑巧，正好臭椿树空缺人选，鬼差接旨立即把臭春化为灰烬，变成了现在我们看到的臭椿树。
姐姐猝死，香春哭了好几天，出殡那天香春披麻戴孝，为姐姐送行。面对娘家人憨厚善良的香春一再自责：是结婚的闹剧逼的姐姐脾气更加暴躁，是自己的软弱使姐姐更加肆无忌惮，还有还有……，都是自己的不好才使姐姐命归黄泉，姐姐去了，一定很孤独，自己百年以后一定去陪伴自己的姐姐，安慰照顾姐姐，让今世的亏欠不留遗憾。
所情所景张家二公子受到感染，潜移默化一天天变好，以后的几年和香春生了四个儿子，香春教子有方，孩子出息，后来他们个个都成了京城里的五品大员，皇帝亲自御匾，自此，经过张家门前文官落轿武官下马，张家成为地方上的名门望族。
香春活了八十八岁。香春出殡时天下起了小雨，人们看到，春风的荡漾下臭椿的不远处长出了形同臭椿但却浓郁芬香的另一种树，人们说，那是香春说到做到真的将自己的阴魂化作了树木陪伴自己的姐姐去了。
自此，世上才不但有了臭椿树，也有了香椿树。
(作者：读书人故事网编辑：gsjx365)