拉姆西是英国的一个渔民，只要他驾船下海捕鱼，鱼商老板泰利就会早早地到镇旁的小码头等候。
这是今年渔汛期间，因受到暴风影响，拉姆西有10多天没下海捕鱼了。他不想错过最佳捕鱼时节，横虐的暴风平息下来以后，这天一大早，他就独自驾船出海了。
海上的大雾巳经消散了，虽然静悄悄的，风浪还很大。拉姆西像往常一样将船驶入熟悉的海域，当他半眯着眼，抬起头，搜寻鱼群常出没的地方时，突然左倾海面上，随着风浪涌过来一片起伏不定的白点点，咦，那是什么东西？拉姆西赶紧将船开了过去，才看清，这片白点点既不是鱼群，也不是什么海鸟，竟然是数万只飘流的玩具鸭，犹如一支威武浩荡的“鸭子舰队”，在初升阳光的照耀下极为壮观。
拉姆西吃惊地看着，放下了手中的网绳。而“鸭子舰队”迎面撞了过来，随着风浪起伏、欢快地跳跃着，有几只竟然蹦上他的船头。拉姆亚便拾起看了一下，不错，是塑料做的玩具大嘴鸭！由于经过海水的浸泡和阳光曝晒，这几只飘流鸭早巳褪色，或破损。拉姆西不以为然，只将其中的一只扔入船舱，其余的几只则扔进了大海。
此刻，随着海上风势的变化，“鸭子舰队”也改变了飘流方向，很快浩荡地离去，拉姆西摇了一下头，驾船到附近海域搜寻鱼群去了。
这一天，拉姆西运气不佳，没捕到多少鱼。所以傍晚返回小镇码头，看到等候多时的鱼商老板泰利时，拉姆西便抱歉地说：“对不起泰利先生，让你等了这长时间。不过今天很糟糕，也许我不应该出海——”
拉姆亚就从船舱搬出几筐鱼，还有那只玩具鸭，又说：“你瞧，所有的收获就这些，今天真的很不走运。”
谁知一看到那只玩具鸭，泰利的脸色马上变了，一反常态，急切地追问，“拉姆西大叔，是从海峡方向飘来的吗，怎么就这一只？”
拉姆西点点头：“有上万只飘流呢，这一只还是它自己跳上船的。我心里还在想，今天碰到的要是大鱼群多好！”
“这么说，你碰上中国的‘鸭子舰队’？这是真的吗？”看着又点头的拉姆西，泰利感到很吃惊，声音也变调了，异常激动地说：“拉姆西大叔，你为什么不撒出手中的网？唉，这可是大海送给你的一笔巨大财富啊！”
见拉姆西没明白过来，发懵地望着他，泰利便讲述了起来：原来15年前，中国一家玩具厂的货船从香港出发，在穿越太平洋到美国的途中，遇到猛烈风暴，一个装满几万只塑料玩具鸭的集装箱坠入大海并摔破，所有玩具鸭飘浮在海面上，形成一只庞大的“鸭子舰队”，从此随波逐流。其中有一半鸭子完成了6800英里的太平洋副热带环流——一个围绕太平洋边缘旋转的洋流，而另一部分玩具鸭子被甩出了洋流，向北漂去。
一年后，当它们漂流到俄罗斯和美国阿拉斯加之间的白令海峡时，“鸭子舰队”被冻在寒冷的浮水里。当浮冰解冻后，得以解脱的鸭子开始南下。历经7年时间，这批鸭子抵达了北大西洋，随后它们又向南飘流4000英里，穿过加拿大海斯科里省。三年期间，在继续朝南方飘流了2000英里后，“鸭子舰队”抵达美国东海岸。又飘浮了三年，它们在围绕加勒比海到英国之间海域的湾流作用下，用一年时间穿越了大西洋。
泰利讲述到这里，稍停顿了一下，从拉姆西手中接过玩具鸭，又有意加重了语气：“由于这些中国鸭在海上历险和飘泊了15年，行程几万英里，早巳经在许多海洋学家眼中成为难得的‘宝贝’，通过研究鸭子舰队的漂流路线，了解海洋洋流及气候变化的奥秘，而且，也成为“追鸭族”们所追逐的著名玩具，并在全世界范围引发了一股淘金热！”
泰利平时是个挺幽默的人，拉姆西对他的话半信半疑，便笑着摇了下头：“泰利先生，你别跟我开玩笑了，有关中国鸭的这些奇闻，我想你一定是‘愚人节’那天从报纸上——”
“不不，你一定知道我叔叔格森，他是一位著名收藏家。昨天晚上他特意从伦敦给我打的电话，聊了一个半小时。听我叔叔说，‘鸭子舰队’近日将抵达英国海岸。叔叔还告诉我一个消息，当年从中国进口这批鸭子的美国某公司，从去年开始，愿以每只100美元的高价收回……
泰利马上又补充道：“不过，现在这个价格根本没人理睬，因为在收藏家手中，每只鸭子已经爆炒到1000美元了。”
“什么，1000美元？”这下轮到拉姆亚吃惊了，一脸愕然。
“一点不错，我叔叔格森在电话中说，他愿意以每只1500美元的价格收购。所以今天早上我起床后，头一件事就是去你们家，想告诉你这个好消息，不料你已经驾船出海——”
泰利说着掏出了一张支票，是他叔叔中午特意从伦敦电汇来的。望着变得沮丧起来的拉姆西。泰利的声音充满遗憾：“大叔，你平时常抱怨，大海没有赐给你什么财富。但是这一次，大海有心赐给你，为什么你就没抓住呢？”
拉姆西心里更是懊悔不已，是呀，千年难逢一次的好运，那可是价值千万的中国鸭啊！怎么偏偏就这么被他轻易放弃了呢？