德四爷听说大山里出了一只白狐狸，起初还有些不信。这些年，莫说白狐狸，山里连跟土疙瘩差不多颜色的土狐狸都难见了，扯玄吧。但后来听人说得多了，一个个信誓旦旦的，比如时间、地点，白狐的身子多长尾巴多大，长着啥样的嘴脸儿，谁谁谁亲眼见了，又谁谁可以作证，就不能不犯些琢磨了。
不是德四爷见钱眼开，家里实在太需要钱了。德四爷的儿子上山打石头，被滚石砸死了，扔下一个孙子。孙子脑子好使，书念得好，正在县高中读高三呢，来年夏天就考大学。儿媳妇一次次带孙子来跟老人商量，说这孩子还考不？一年光学费就得好几千呢。
下了第一场雪后，德四爷在夜里带家里的黑子上山。狐狸是昼伏夜出的动物，多在夜里捕食野鸡山兔或田鼠，他还知道狐狸爱在什么地方选穴藏身，雪地里狐狸只要出来打食，则必留痕迹。那天夜里，他正在一片荒草掩映的乱石滩中搜寻着，便见黑子耳朵支棱起来，神情变得格外警觉。德四爷估计狐穴就在附近，开始琢磨该在哪里下套设夹了。
突然间，一道白光从石丛中闪出，直向山梁上奔去。黑子汪汪叫着，腾身飞快追奔。但很快，黑子就回来了，一副垂头丧气又很惭愧的样子。德四爷摩挲摩挲狗脑袋，算是安慰它。黑子也老了，又多年没跟他出来狩猎，已远不如狐狸敏捷，怪不得它了。没成想，黑子又叫起来，腾声又追，眼见不远高岗处，那白狐竟立着身子往这边张望，直到黑子到了身边，才又一闪而去。黑子再回来，白狐也回来，如是三番。德四爷陡然醒悟，没等黑子再追，便喝了一声，“黑子，回来！”
德四爷带黑子在附近石丛里找，果然找到一处洞穴，推开石块，就见一只长有尺余的小东西跳出来。黑子腾身一蹿，将小东西按在爪下。嗬，奇了，小狐崽子竟也是通体雪白，稀罕啊！德四爷脱下身上的褂子，将小白狐罩住，用褂袖绾了绾，便提在了手里，转身往家走。他心里得意，不禁又叨念了一句戏词，狐狸再狡猾也斗不过好猎手啊！刚才，白狐一次次返回，就是想把它和黑子引到别处去，目的是掩护这只小狐崽，这回好，狐崽到了我手，就等于让我牵住了白狐的鼻子，你逃不出我手啦！
德四爷回到家里，从兔笼里揪出家兔，将小狐放进去，又用铁丝将笼门牢牢拴死，然后拍拍黑子的头，就回屋睡觉了。他知道，那只白狐一定会远远地跟在后面，但今夜它只会在村外转，不会追到家门口来。明夜，母狐就会不顾生死地跟过来了，那时再在院子四周下套子夹子。天亮时开门再看，笼子前竟有三只野鸡两只山兔。这是想讨好德四爷呢？还是乞求德四爷替它喂喂饥饿的小狐？
德四爷却偏让小狐饿着，也不给它水喝。小狐饥渴难耐的叫声是牵制白狐的最大诱饵，只有让狡猾的白狐彻底乱了心智，才有可能最后将其擒获。饿了两天加一夜的小狐的叫声果然渐渐弱下去，当夜幕再一次降临时，已是偶尔挣扎着嘶叫一两声了。这一夜，月色又不错，德四爷眼见白狐闪进了院子，在院心焦躁地转了一阵后，让他做梦也想不到的一幕出现了。白狐突然正对着房门的方向，伏下了身子，两只前爪平伸着，脑袋就伏在那两爪间。它这是干什么？德四爷怔了一会儿神，提了棒子轻轻拉开房门，那白狐竟仍伏在那里不动。是它没有察觉动静吗？不会，绝不会的。德四爷蹑手蹑脚，一步步走向白狐，清晰地看到白狐大瞪着一双黑葡萄样的眼睛，正无所畏惧地迎望着他。德四爷举起了棒子，看到白狐身子微微颤抖了一下，却仍不躲也不动，只是把眼皮轻轻地合上了。德四爷大惊，也顿时明白，白狐引颈受戮，是想以此乞求德四爷放掉它的孩子。可怜的白狐，它再没有别的办法，只求一死啦！德四爷高举的双臂不由软下来，长长叹息一声，就把棒子丢下了。天地之间，人与兽，都是血肉之躯，同情同理。那一时刻，他想起儿子刚死时，老两口悲恸欲绝的情景，老伴儿叨念足有上万遍：老天爷，让我死了吧，只求换回我的儿子……
德四爷从菜窖里提出兔笼，打开笼门，小狐蹿出来，就往白狐身上扑，那种绝处逢生、母子重聚的情景看了让人心热。白狐护定小狐，一直牢牢望着德四爷，那神情说不出是感恩戴德还是不相信眼前的事实。德四爷摆摆手，说：“走吧，走远点儿，别再让那些人寻摸着你们啦。”
白狐低叫了一声，小狐便跳上了母亲的脊背。白狐跳到院门口时，又转了几个圈子，然后立起身，合起两只前爪对德四爷作了个揖，便驮着小狐钻进夜色中去了。
老人欷歔着回了房里。已隔窗将这一切都看在眼里的老伴儿说，放得好，多少钱值这一片心啊！
德四爷没有分辨老伴儿这话是在赞白狐还是夸自己，这一夜他睡得格外香甜。