“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”崔护的这首脍炙人口的《题都城南庄》，千百年来流传不息，为后人广泛咏诵。其中有一段颇具传奇色彩的故事：诗人崔护，博陵（今河北定州）人，贞元十二年（796年）进士，官至岭南节度使。德宗贞元初期，他到长安考进士不中，心中郁闷，整天在京城东游西逛。清明那天，他来到了长安城南郊游玩。行得久了，觉得口中干渴，找到了一户人家，想讨杯水喝。那户人家的庭院约有一亩地大，门紧闭着。顺着门缝往里瞧，只见院子里花木茂盛，蜂蝶飞舞，假山水池布置精巧，环境十分优美。崔护敲了门，过了很久，才有一女子一边顺着门缝往外瞧，一边问道：“外面敲门的是谁呀？”崔护赶紧回答：“我是出来寻春游玩的过路人，独自一人。因为口渴，向大姐讨点水喝。”又过了很久，那女子拿着一杯水出来开门。唐朝风气开放，男女交往比较自然，没有后来那么多规矩。女子把崔护让进院子里坐下，自己依在一枝桃树下，笑盈盈地看着他喝水。正是桃花盛开的季节，粉红色的桃花映衬着女子如玉的容颜，只觉得那女子娇艳妩媚、光彩照人，眼中春光流溢，比桃花更妍几分。崔护仿佛置身于仙境之中，分不清是桃花映人面，还是人面映桃花，不由得目注神驰，心旌摇动。他想和女子说话，但不管他怎么说，那女子不胜娇羞，只是含情脉脉地看着他，始终没有开口。二人互相注视着，不觉天色将暮，崔护只能起身告辞。女子送崔护到门口，目光中流露出依依不舍的神情。崔护也深深地眷恋着不忍离去。多次回首，那女子仍倚在门边望着他。
转眼到了第二年的清明时分。又是春光烂漫、百花争艳的季节，崔护想起了去年清明和那女子相逢的情景，思念之情难以抑制，心中涌动起了见那女子的强烈愿望。于是，他又来到了长安南郊，找到了那个庄园。那里门墙如故，透过门缝往里面瞧，园中依然是花木扶疏、桃柯掩映，但门上却挂着一把大锁，那女子已不知去向。崔护想起当日与那女子在桃花树下相对无言，含情对视的情景，而今人面不见，只剩下一树桃花依然在春风中凝情含笑。抚今追昔，往事历历，心中不禁怅然若失。惆怅之余，遂把这个美丽的传说，连同自己当时的心境，凝聚成短短的四句话，在园墙上挥笔写下了这首千古流传的小诗。