在俄罗斯哈尔科夫市郊区，有一栋特别的房子。外表看起来朴素至极，内里却极尽装饰之奢华。据说，其修建者是一个不为人知的艺术家，而这栋房子就是他最满意的一副“作品”。令人诡异的是，人们走入房子内部时，会觉得有人在背后注视着自己，甚至有人眼前会出现恐怖的影像，因此当地人称其为“魔幻凶宅”。
2006年初，一个单身母亲住进了这栋房子，令她胆寒的是，爱子托姆居然有了一个看不见的“朋友”，经常自言自语地说话；而她，也逐渐出现幻觉，看见天花板上浮现出一个恐怖的鬼脸——
怪事不断
2006年初，俄罗斯哈尔科夫市郊区，单身母亲娜塔莉和儿子托姆搬进了他们新租的房子，一幢两层的独立小楼。房子连带全套家具出租，装潢十分考究，租金却相当低廉。娜塔莉对此非常满意。
正式入住后，娜塔莉仔细观察了一下房子的装饰：通向二楼的楼梯被设计成双层螺旋形，黑铁铸成的楼梯扶手上雕刻着繁复的花纹，每个房间到处都充满了令人眼花缭乱的色彩。房门和窗户造型奇特，墙纸、窗帘、桌布、沙发套的花纹颜色都不一样、各有特色：有的是简洁的几何图案，有的是美丽的碎花图案，有的是繁复的花纹，甚至连大小的家具和壁橱上都涂满了各种色彩的纹饰。客厅里，两面空白的墙壁上各画有一个巨大的人脸，一个是男人，一个是女人，他们正好脸对脸，仿佛在互相对视。整个住宅就像一副独特的现代派作品，令人联想起毕加索或达利的经典名画。
娜塔莉觉得装饰过于繁复，不太喜欢。但她8岁的儿子托姆却很喜欢新家的艺术风格，说就像童话中的乐园。托姆经常在房子里跑来跑去，做着“藏猫猫”或者“寻宝”的游戏。渐渐地，娜塔莉发现儿子身上起了一些奇怪的变化。
搬家后第三天晚上，娜塔莉和托姆坐在楼下的厨房里吃饭，托姆忽然站了起来，好奇地问道：“妈妈，你听见吗？有人在说话！”娜塔莉茫然四顾，没有任何声音：“宝贝！你听错了。”托姆反驳：“不，确实有人在说话，声音是楼上传下来的。”说完他哒哒哒跑上楼梯，过了很久才下来，神秘地说：“我发现一件有趣的事，可是‘它’不让我告诉你！”
此后，娜塔莉发现托姆经常侧起耳朵细听，可她却什么也听不见。一天晚上，娜塔莉去儿子的卧室，发现托姆正趴在床上哈哈大笑。“什么事情那么开心？”娜塔莉问。“嘘，妈妈，别出声，它在唱滑稽的歌曲。”可是娜塔莉依旧什么都听不见，她不安地问：“它还在唱吗？为什么我听不见任何声音？”“他唱得可有趣了。”忽然托姆指向天花板，“妈妈，你看，它的脸在天花板上出现了！”娜塔莉朝上望去，可她只看见卧室雪白的天花板。
娜塔莉很为儿子担心，她带着托姆去看精神科医生，医生却诊断一切正常。那为何他会产生幻听幻视呢？娜塔莉感到疑惑不解。慢慢地，她发觉自己也开始碰到诡异的现象——有好几次，她看见家具自己挪动位置；无风的天气，门窗紧闭，窗帘或者门帘却疯狂地摆动起来；有一次，她看见客厅里的沙发像一辆疾驰的轿车向她猛冲过来，她惊叫着闪避，却发现沙发又自己朝后退，退回到原来的位置。
晚上，娜塔莉躺在床上，长久凝视着空白的天花板，天花板上逐渐出现一张大大的、满脸皱纹的丑陋面孔，娜塔莉不相信自己的眼睛，她揉揉眼眶，又重新睁开，那张面孔依旧没有消失，并快速在天花板上移动！娜塔莉惊出一身冷汗，她直直地定住眼球，过了很久，那张脸才逐渐消失。
娜塔莉被吓坏了，她想起儿子托姆自称在天花板上看见过一张脸，于是她问托姆，他看到脸是什么样子的？托姆说，它是一张很老很丑的脸，他们早就认识了，它经常和他说话，为他唱歌。娜塔莉惊讶万分，后背冒出一阵阵寒气。
谣言四起
娜塔莉发现，这栋诡异的房子似乎有自己的喜怒哀乐，它会用各种方式表达出自己的情绪。有一次，娜塔莉发现螺旋形的楼梯居然旋转起来，越转越快，托姆解释说“房子生气了。”“你怎么知道？”娜塔莉问。“因为它告诉我了。”又有一次，娜塔莉发现两面墙壁居然对换了！原本在左边的画着男人头像的墙壁变到右边去了，在右边的画着女人头像的墙壁变到左边去了，原本两个头像都面带笑容，现在他们显得很生气，面对面地对视着，脸上露出愤怒的表情！
而娜塔莉自己的喜怒哀乐，房子似乎也有特殊的感知方式。当她感到心情愉快时，碎花窗帘会有节奏地起舞；而当她心情烦躁时，墙壁上会出现大大小小的鬼脸；当她心情紧张时，地毯甚至会快速起伏。
娜塔莉几乎被这栋充满魔幻色彩的房子逼到了崩溃的边缘，她发觉儿子托姆的行为越来越古怪，经常裹着被子靠在墙壁上睡觉，或者在地毯上翻跟头，或者在屋子里倒着行走，说这些都是房子命令他做的。
一天早晨发生的事情，让娜塔莉的承受力终于达到了极限。她发现挂在卧室墙壁上的一张油画发生了奇怪的变化，本来油画中站着一个男孩，一个女孩，可现在，男孩变成了老头，女孩变成了老太，两人的表情也变化了，孩子眼中的天真被老年人的沧桑所代替，画中两个人的眼睛注视着她，眼神中似乎充满了诡异。“天哪！这个房子一定有凶灵！”娜塔莉惊呼。
在搬进新宅四个月以后，娜塔莉终于受不了了，她将这匪夷所思的事情告诉了周围的人，“魔幻凶宅”确实闹鬼的传说不胫而走，在小城里成了街谈巷议的奇闻。甚至有人说房子里是一个“色鬼”，专门调戏年轻又思春的寡妇。
令娜塔莉感到惊讶的是，过了一段时间，有人主动联系到她。那个人用了化名汉森，说他是凶宅前一任的房客，他们一家在房子里住了六个月之后，再也受不了了，便搬出了房子。凶宅的种种怪事，他们早就经历过了。这家人害怕别人的议论，所以不敢向人提起他们的遭遇。
原本娜塔莉想尽快搬出凶宅，但是她已经预付了一年的房租，毁约会使她蒙受很大的经济损失且无处安身，她承受不起这样的损失。小城中人们的风言风语又给娜塔莉带来了巨大的心理压力，她想退缩了，不再追究此事，现在汉森先生的出现给了她新的勇气，他的证词，说明一切都不是她和儿子托姆的胡思乱想，这所房子确实有古怪。娜塔莉鼓足勇气，向当地报纸求助。
解开疑团
娜塔莉的要求登报后，由记者搭线，一个超自然学家组成的小组进驻了娜塔莉家。前几天一切风平浪静，专家们甚至怀疑娜塔莉母子是在说谎。但就在第五天，发生了异常。
女教授安吉拉早起刷牙时，忽然从盥洗室内的小镜子里看见身后有人在注视着自己，她惊愕地看着镜中突然出现的脸，缓缓地回过头去，可是她的身后什么都没有，再回头看镜子，镜中若隐若现的人脸也消失了。
有人长久注视窗帘时，窗帘忽然在无风的状态下飘动起来；甚至有人在吃早餐时，用眼角余光看到客厅里的桌子飘浮到半空中，当他转头留神去看时，桌子却又稳稳地回到了原地。虽然专家们或多或少看到一些难以解释的场景，但是没有一位专家听到过奇怪的声音。
安吉拉在怪宅中拍了很多照片：造型古怪的家具、带美丽花纹的窗帘和床单，各处悬挂的油画和风景照，她把这些照片寄给自己的老朋友——心理学家卡尔·罗杰斯，想得到一些帮助和启示。
罗杰斯看到照片时，顿时被各种繁复而古怪的图案震撼了，他直觉地感到，凶宅发生的怪事与它们有关。罗杰斯立刻开车奔赴现场。他在房子里来回走动，细致地观察着。
心理学家的敏锐使罗杰斯意识到，房子中所有的装饰图案或者所悬挂的画，都不是普通的画和花纹，它们是人们常说的“幻觉图像”。所谓幻觉图像，也叫作错觉图像，它们是利用人眼的错觉所制作出来的特殊图像。
罗杰斯发现，在娜塔莉和托姆的卧室里都挂着这样的幻觉图画，娜塔莉和托姆无意识地凝视幻觉画，再看头上的天花板，幻觉画中的白色部分转换成天花板上的黑色阴影，他们就会在白色的天花板上看见一张皱巴巴的面孔。
此外，罗杰斯还发现，娜塔莉家中的窗帘图片是独特排列的椭圆形原点。全部拉上后，看起来就如同一排移动的麦浪，猛然一看，就如同有一阵阵的风吹过窗帘。同理，魔幻凶宅内里所有的窗帘、台布和沙发布等都是不同的幻觉图案，当人精神集中或者漫不经心时，他们会看到图案在发生变化，或者在移动，窗帘无风自动、沙发飞速行驶，这一系列的幻觉就是这么来的。在人心理高度紧张时，他们会产生图案在高速运动的错觉，所以娜塔莉认为怪宅能感知自己的情绪。
娜塔莉碰到的壁画互换的情况，则是创作者利用了距离产生的幻觉。近看这幅幻觉壁画(图示3)，它是一个生气的男人脸孔，往后退几步再看时，会发现它是一个开心微笑的女性。
当弄清楚凶宅的奇怪现象与幻觉画有关时，大家都松了口气，但娜塔莉紧接着提问：为什么托姆能听到娜塔莉听不到的声音？罗杰斯也百思不得其解。
威尔、罗杰斯于是主动联系了前任房主汉森先生，他表示自己10岁的女儿也听到过诡异的声音。只有孩子才能听到奇怪的声音，而所有的大人都听不到，这个事实让专门研究声学的安吉拉有了一个想法：托姆等孩子听见的声音，很可能是一种极高的音频。耳的可闻音域范围，是20赫兹到20000赫兹。人耳对高频的感知力会随年龄增长而衰减，所以幼年时几乎人人能听到20000赫兹的声音，但中年以后，很多人就只能听到15000赫兹甚至更低了，听不见极高频了。因此有些高音频，只有孩子们才能听到，年龄大的人已经听不到了。
经过追查，大家在阁楼找到了音频发生器，幸而它已年久失修，所以托姆听到的声音是断断续续的，没有对他的身体造成进一步严重的伤害。
如今，凶宅的真相大白。修建者虽然是一个不知名的艺术家，但他却对错觉画有着深厚的造诣，他经过周密的计算和巧妙的装潢设计，使居住在房子里的人能产生各种视觉幻想。如今，这座魔幻凶宅已被娜塔莉改造成一个错觉画博物馆，前来参观的人络绎不绝。单身妈妈娜塔莉的母爱与坚持，让她找到了“魔幻凶宅”闹鬼的根本原因，不只为自己带来了财富，更及时解救了自己的儿子。