明清朝代以来，我国沿海一带都受到日本海盗的侵袭。当时就出现抗倭的民族英雄戚继光，那时我国人民都称日本海盗为“倭寇”，可是到了近代，国人统称日本侵略者为“鬼子”。何时开始，“倭寇”变成“鬼子”的呢，据说这称呼的改变，还是出于一副对联。
甲午海战前夕，清廷一位大臣出使日本。谈判结束，双方举行联合记者会。日本不但要在世人面前炫耀武力，还想在文化上玷辱清国。记者云集后，日方突然提了个风马牛不相及的问题：“我们日本有个上联对不出下联，只好求于汉字发源地的人了。”这真是新鲜事。日本人亮出白绢上书写的上联：
联曰：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战!”
日本人这上联的意思是说：我大日本兵强马壮，驾驭的是奇异的千里马，张的是长弓；文的也不简单，光“大王”就有八个，他们都有雄才大略。示之以文德，陈之于武功，日本“单戈独战”可踏平中国。
谁知清臣也不示弱。先要日方准备砚台磨好墨，再铺好白绢，然后大笔一挥写下联：
联曰：“倭人委，袭龙衣。魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿!”
众多记者们看了，个个叫好。下联的意思是：倭就是倭寇，来偷大清龙衣，“八大王”变成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”变成“魑魅魍魉”，“并肩居头上”变成“屈膝跪身旁”“单戈独战”变成“合手擒拿”，从此大家不再称日本侵略者为“倭寇”，改而称为“鬼子”了。