豫西魏寨村外有座财神庙，据说建于明朝万历年间。刚建成时，庙里香火鼎盛，后来人们发现这座财神庙里的财神爷不灵，就没人再来进香。天长日久，庙舍破败不堪，连房顶瓦缝都长出了荒草。
清末民初的一天，一个叫齐树海的外地小木匠住进了庙里，白天扛着工具出去找活干，晚上回到这里睡觉。不知什么原因，他竟于一天夜里残忍地砍死了村里的傻根。
傻根是个半憨子，娘死得早，家里又穷，要说也是个可怜人。可他像条疯狗，见人就想咬，动辄捋袖子抡拳头。人们对他又恨又怕，远远看见他就像遇到瘟神一样躲着走。
傻根爹是个明白人，知道儿子又傻又不明事理，将来要打光棍儿，就省吃俭用攒钱给他买了个童养媳，女孩名叫金子。当时童养媳现象在豫西农村十分普遍，穷家小户担心儿子长大娶不到媳妇，就提前收养被人遗弃的女婴，或从逃荒要饭人家买来小女孩，养大后和自己儿子成亲。那时，女子的婚姻不能自己做主，听的是媒妁之言，奉的是父母之命。童养媳的命运更是凄惨，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给石头抱着走”。
金子长大后和傻根成了亲，傻根爹才放心地闭眼归西。
傻根家有两亩薄地，三间草房，一头老牛，日子还算过得去。天有不测风云，金子生下儿子第二个月的一天晚上，傻根整晚都没回来，金子急得第二天天不亮就出去找人，最后在财神庙找到了丈夫，可傻根脑浆迸裂，尸体早已僵硬。
村里人议论纷纷，说傻根欺生，几次来撵小木匠走，可能两人发生冲突闹出了人命。傻根被砍死后，小木匠齐树海也逃之夭夭，这更证实了村民们的猜想。
傻根所在的魏氏家族在村里有几百人，宗族观念极强。族长魏二爷一边铺排丧事，一边派人去官府报案。那时嵩州（今属河南登封市）由州改县，成立了警察局。警察答应缉拿凶犯，但是一直没有下文。进入民国时期，军阀割据，世道混乱，谁还把一个傻子的命当回事？加上交通落后、信息不畅，案犯跑出三五百里地，便可逃脱罪责。齐树海就这样逃过一劫，金子带着孩子艰难度日。村民们都说，金子年轻、俊俏，十有八九要改嫁！可金子丝毫没有改嫁的意思，令人肃然起敬。