民间故事：桃花鱼的来由：
民间故事：桃花鱼的来由作者：ycwgyh
在湖北宜昌西坝的最下端，原有一座庙，名水府庙，那里便叫庙咀。现在的三江，以前人们叫它小河。在庙咀旁的小河出口处，盛产一种铜钱大小的生物，它游动时在水中一闪一闪，因在三月桃花盛开时才出现，又形似桃花，因此，人们就叫它桃花鱼。可是过了三月，桃花凋谢以后，就不见它的芳迹了。为什么呢？这还得从西坝的地理环境变化说起：
西坝分上下两端，下端叫西坝，上端就是造船以上地方叫黄草坝，西坝外侧的江中有一小岛，叫葛洲坝。涨水季节，江水从城区与西坝间穿流而过，就形成了一条小河；枯水季节，水位下落，小河干涸，人们可徒步而过。自葛洲坝水利工程兴建以后，西坝的地理环境发生了沧桑巨变：葛洲坝已成大坝的坝址，黄草坝已建成了葛洲坝电厂，原来的小河，现在是通航的三江。几经沧桑，桃花鱼没有了生存环境，现今每逢三月艳阳之时，故而就不见它的倩影了。
提起桃花鱼的来由，不得不引出一段叫人嫉羡更叫人揪心的故事来：
据传，早在明朝年间，张三丰张真人云游到宜昌与长阳的交界处，忽乌云滚滚，飞砂走石，一股强劲的龙卷风拔地而起，许多小树、生灵都被卷到空中，搅得天将倾斜，张真人云游到此，用拂尘一指，一根擎天大柱挡住了龙卷风的去路，在风息云散之后，这根擎天大柱成了一座大山，于是人们便叫它擎天山。为念及张真人好生之德，当地的豪绅们在擎天山顶盖了一座道观，因有一道人叫无尘主持修建道观，于是这座道观便叫无尘观。
无尘道人生得鹤发童颜，白色眉毛长约寸许，一缕白须撒满胸膛，一派仙风道骨之相。豪绅们还在当地找了一人专为无尘道长烧火做饭。关于他的来历，人们七说不一，有人说是四川峨嵋山来的，有人说是武当张真人的徒弟。人们有叫他无尘道人的，有叫他无尘道长的，有叫他无尘真人的。叫什么他都不在乎，欣然答应。人们再也不去考查他的身份。其实他是一位道行很高的仙人。
擎天山上满是苍松翠柏，古树参天，遮天蔽日。由于气候温暖而湿润，各种植物长得枝繁叶茂，山上有四季不败之花，八节常绿之草，待到寅卯红日东升之时，山上云雾缭绕且只露出山顶，真是一派仙境！
在擎天山脚下，有一农户，丈夫叫鄂善，妻子叫李卿，有一子名蛮牛。这小子虽只有两岁，却生得虎头虎脑十分惹人喜爱。一家三口，男耕女织，生活倒也和和美美。有一年，擎天山一带瘟疫流行，蛮牛父母被瘟疫夺去了生命，他成了无父无母的孤儿，无尘道长见年仅6岁的蛮牛十分可怜，但身坯子很好，是学武的好料子，便把他带回观内，教他习文练武。他聪明伶俐，八年以后小蛮牛成了个壮实的小伙子，不单武艺超群，且识字习文也十分了得。他在习文练武之余，就在擎天山上漫山遍野地跑或攀爬悬崖大树，因而练就了一身轻若猱猿的轻功。虎豹豺狼也都成了他的好朋友。每每雨天过后，他就上山捡蘑菇，有灰白色的松树菌、鲜红色的栗树菌还有金黄色的鸡蛋菌，五颜六色，斑斓纷陈。捡得多了除留一部分师徒三人吃外，余下的便拿到城里去卖，所得的几十文钱除买些米油盐外，还买些豆腐，豆干之类的豆制品。
光阴似箭，日月如梭，一晃又过了四年。在三月初三这天，蛮牛挑着蘑菇进入城内，觉得身上十分闷燥，便到庙咀旁的小河擦澡，将一担蘑菇放在岸上。澡刚擦完，忽见一条渔船驶来，靠在离他三尺许的岸边。船头上坐着一个二八渔姑，只见她青丝如缎，眉青目秀，樱桃小嘴，糯米银牙。他见船靠岸，只得后退数步，不小心被石头绊了一下，几乎摔了个趔趄。渔姑见状忙起身一个箭步跳上了岸，扶正蛮牛，极为抱歉地说："惊扰公子了！"她深深一个万福，又微微一笑，双颊边现出两个浅浅的酒窝，万分妩媚可爱。当时，只窘的他连说："我、我……"我不出来了，最后才说出："我没什么。"须知，蛮牛除他妈妈以外，从来没有接触过任何女人，今天这个女人将他亲手扶起，还深深一个万福，又还浅浅一笑，且又是一个比天仙还美几分的女人，这怎不叫他窘迫十分呢？！
渔姑见旁有一担菌子，便对蛮牛说："我用活鱼换你的菌子如何？"他忙答到："好、好、好！"说罢便捧了几捧最好的松树菌和鸡蛋菌放在船头上，渔姑忙说："够了，够了！"渔姑从舱里挑了一条四、五斤重的金色鲤鱼给他，他刚接过手，见鲤鱼双眼似乎在流泪，心中十分不忍，便轻轻将鲤鱼放入水中说："你去吧！"鲤鱼游了丈许远，回过头来，点了点头，潜入水中。渔姑见此情景，心中暗自思忖："好一个心地善良、憨厚、纯正的小伙子！"盛夏来临，日头高照，天上没一丝云彩，还未到午时，大地已被烤得象冒了烟似的，一阵阵熏风，吹得人们喘不过气来。为了早点返回观内，蛮牛在寅牌时分，已挑着一担干柴走在进城的路上了。
虽一担柴重一百多斤，他仍健步如飞。仅一个时辰已进入城内，在卖完柴又买了米油盐后还买了五斤猪肉，在街上又遛了一会，才往回走。一边走一边用草帽煽着，似觉凉爽了许多。他走到一棵树下，听到一阵低微呻吟声，他寻声定睛一看，见一位老婆婆躺卧在树下的草丛里，蛮牛连忙将她扶坐起，右臂挽着她的肩背。只见老婆婆年约六旬，骨瘦如柴，头发蓬松，有些还结成一团一团的；脸色蜡黄，双眼紧闭，小口微张，气息甚弱；一身粗布衣服已破烂不堪，也分不清是白是黑；浑身散发出阵阵恶臭。蛮牛顾不了许多，将她扶正坐稳。
只见他双目微闭，缓缓伸出双掌，贴在老婆婆背上，顿时，蛮牛头冒白气，约过了一炷香工夫，婆婆脸有红晕，眼也睁开了，呼吸也平和了许多。见他为自己运气治病，心中十分感激，只说了句："孩子，谢谢你了！"此时早已老泪纵横，泣不成声。他也陪着流泪说："婆婆，你家在哪里，我送您回家。""我哪有家呀！家乡遭了旱灾，赤地千里，饿殍遍野，我只得离乡逃生了……"蛮牛听罢，两眼饱含晶莹的泪水，面对着挣扎在死亡线上的老婆婆，他决定背她回家。于是背起了老婆婆，稳步向擎天山脚他家走去。他父母在世时住的一间茅屋，还较宽敞，前面是厅堂，中间是住屋，后面是厨房，因长期未住人，桌上灰尘很厚，经他一番打扫、洗刷，室内显得干净多了。"婆婆，您就住在这里，柴米油盐什么都不用愁。"婆婆感动得只是用袖子擦着涌出的泪水。
蛮牛为她换好衣服，做好了饭，立即上山向师傅禀告救助婆婆的经过。无尘道长听罢说："无量福，善哉，善哉！孩子，你做得对，救人一命，胜造七级浮屠，你功德无量！""今后我伺候您老人家就要少些了。""你去吧，一切我会自己料理的。"从此以后，他每天为婆婆做饭、洗衣。为了让婆婆尽快好起来，还上山打黄羊，抓野兔给婆婆补身子。仅两个月的工夫，婆婆已面色红润，身子骨硬朗起来。每天清晨他上山随师练武，下午在家习文不辍。到九月黄花遍地之时，他又打了一只黄羊兴冲冲地扛回家，见婆婆不在，便四处寻找，仍不见人影，后见在壶下压有一张纸条："牛儿，我谢谢你救助了我，两三个月来，你待我象亲生婆婆一样，现在我已完全恢复了，家乡还有我的亲人，我很挂记他们。我走了，今后你会有好报的！"蛮牛看着纸条，泪如泉涌，怅然若失。他担心婆婆今后的命运，无尘道长得知老婆婆不辞而别后劝慰道："这是缘份，有缘今后还会相聚。她不是说，今后你会有好报的！"几日后，蛮牛又恢复了昔日的生活，每天不是习文就是练武，闲暇就去爬山，特别去爬十分陡峭的山岩，因而他的轻功又增进了许多。
一晃已到九月末，气候比较凉爽许多，一天午后申牌时分，他爬山意正浓之时，忽听得前面林中虎啸不断，且夹有女子的惊叫声。他那敢怠慢，急向林中奔去，只见一女子坐在树丫之上，双手紧抱着树枝，一只吊睛白额猛虎，围着树转，时而用两前爪刨地，时而想爬树，时而纵跳欲抓那女子，但都不得逞，急得猛虎啸叫不断。他两三步窜到虎前，高声喝道："孽障，休得伤人，还不离去！"那白额大虫刹时虎威全无，俯着头，低垂着尾，悄然离去，倏忽不见。
那女子见猛虎已去，便纵身落地，蛮牛以为那女不慎失手跌落，倏然上前双手扶住女子，当四目相对之时，羞得那女子满脸绯红，他也惊得目瞪口呆："这不是那个渔姑吗？！"忽然见到他日夜思念、令他难以忘怀之人时，叫他又惊又喜，不知所措，十分尴尬，狼狈至极。他嗫嚅了好久，才崩出了与心相违的话："怎么会是你？"在双方稍微平静之后，渔姑才缓缓道："我姓皇，因排行第九，都叫我九姑。前几日父亲去鱼市卖鱼，渔霸不让，双方发生争执，被渔霸殴伤卧床，为给父亲治伤，故而来此采些草药，谁知遇上老虎，险些送命，幸公子相救，九姑万分感激！"两人相伴而回，蛮牛在路上又觅得许多蘑菇。
回到家中之时，时已过午，他连忙生火做饭，好在婆婆离去之后，柴米油盐都没搬上山去，样样俱全，不到半个时辰，一桌农家噴香的饭菜摆在桌上。他给九姑和自己各盛了一碗白米饭道："粗茶淡饭，不成敬意，算是为九姑压惊！"饭后，蛮牛略述了自己的不幸身世，九姑听到他父母被瘟疫夺去生命之际，面色戚然，泪光闪动；讲到无尘真人收他为徒，教他习文练武之时，面呈喜悦。两人相对而谈。这对年轻人大有相见恨晚之意。不觉已到燃灯时分，蛮牛说："九姑，你今晚就睡在这里，我回观中歇息，明早我送你回家。"九姑求之不得，欣然应允。
第二天清晨，蛮牛挑了一担腌制的黄羊、野兔、干蘑菇及他平日采的七叶一枝花、三七、百年灵芝、千年首乌等，这都是治跌打损伤的灵丹妙药和健体强身的珍品。蛮牛送九姑回家，两人一路有讲不完的话，说不完的事。高兴之际，蛮牛唱了一首山歌："哥在这边唱，妹在那边听，边唱边听心相印；哥采一朵花，抛向妹身边，小妹插在头发上，看得哥哥狂又喜。"九姑也回唱了一首渔歌："妹在溪头唱，哥在溪尾听，妹送一条鱼，给哥补身体。"对歌，完全表达了两人互爱之意。唱完两人会心地一笑，两颗年轻的心，紧贴一起了。
愉快的时刻总是过得很快，转瞬间就到了九姑的船头，只听九姑一声"爹爹！"声若银铃；紧接着一声"乖乖！"略有嘶哑，却沁人肺腑。蛮牛挑着担跳上船头，稳稳站定，见一四、五十岁的壮年男子，睡在舱里，略欠身子，另有一中年妇女，他们惊异地望着他。九姑忙介绍说："他就是今年三月我用鲤鱼换他蘑菇的公子，叫蛮牛。蛮牛放鱼的一幕清晰地浮现在他们眼前，当时就留下难忘的印象：这是个心地善良，诚恳宽厚的孩子！他连忙说："请舱里坐，舱里坐！"蛮牛将担子放在船头上，入舱刚坐定说："大叔，让我查看查看你的伤势！"蛮牛见他两胁及背部有几块淤血瘢块，忙将其扶正坐好，运气为他疗伤毕，从身上取出小瓷瓶，交给九姑说："每天早晚用温酒服一粒，三日便可痊愈。"九姑在接药时深情地看了蛮牛一眼："谢谢牛哥！"他听了，心中一颤，心甜似蜜，也顺口答道："举手之劳，九妹不用谢！"九姑的父母，看在眼里，听进耳里，喜在心里。吃过午饭，九姑的父母又问了蛮牛许多家事，当得知他父母双亡时，轻轻叹道："可怜的孩子！"晚饭后，蛮牛欲回，九姑的父亲伤已好了五成，他俩站在船头对九姑说："你送牛哥一程！"九姑巴不得这句"送牛哥一程。"忙笑着："哎！"两人跳上岸，夜幕已浓，迎着习习秋风，叫人心旷神怡。两人手牵手走了一程又一程，难分难舍，走到一棵大树下，树盖甚大，两人双手相握而立，九姑似有轻轻啜泣之声，他顺势将九姑拥在怀里，轻轻拍着她的肩背："九妹，别伤心了，来日方长呢！快笑一笑！"九姑嫣然一笑，如雨后梨花，艳丽动人。他情不自禁地将咀印在九姑的樱桃小口上了，如胶似漆，久久黏在一起。良久良久，九姑才舒了口气："牛哥，我都快憋死了……"蛮牛回到观中，魂不守舍，一个人坐在菩团上，似打坐练功，却又不象。无尘真人看得真真切切，对他说："牛儿，打坐时要意守丹田，要眼关鼻，鼻关口，口关心，不要心猿意马。你与九姑有缘，自会相聚。不日九姑便会自来！"蛮牛十分诧异，师傅怎知我与九妹之事，欲问个明白，只见师傅微笑闭目打坐，不便再去询问。
五日后的一个上午，蛮牛打了一套拳，又练了一会剑术，正欲歇息喝茶，便见一身着兰印花布上衣的少女，挑着两条大鱼，一条是鲭鱼，一条是鲶鱼，姗姗进门而来，他一个箭步上前双手紧拉着九姑："九妹，真是想死我了！"九姑羞怯地瞟了他一眼说："爹爹命我挑两条大鱼来孝敬无尘道长。"说罢便双膝跪下，低头便拜，无尘道长忙扶起九姑说："九公…"无尘刚开口"主"字还未吐出，她拦住说："道长休言，时机未到，天机不可泄露。"蛮牛一头雾水，不知他们说些什么，惊讶十分。无尘说："牛儿，你将鱼拿到厨房去，吩咐火工做饭，我与九姑叙谈叙谈。"说完他将九姑领至练功房，紧闭房门，打个稽首道："不知九公主驾到，贫道有失远迎，还望恕罪！"九公主万福道："不瞒道长说，我私出天宫，违反了天条，是我咎由自取，但我无怨无悔，我与牛哥之事万望道长玉成！"无尘吟哦良久方说："玉帝知道咋办？""我自会领罪，与道长无干，另请道长务必不要泄露天机！"无尘打着稽首呼号："无量福，善哉，善哉！九公主尘缘未了，我当尽力成全！"一个简朴的婚礼在小茅屋里举行，女方的父母是九公主请来的当地土地菩萨，男方家长，自然是无尘道长。婚礼过后，无尘道长在送别土地菩萨时说："有劳二位菩萨了，只是我十分担心九公主今后的命运！"土地菩萨道："尘缘未了，这要看她造化了，难啦！"他们结合后，蛮牛简直是跌到蜜罐里了，要多甜有多甜。蜜月之乐，其乐无穷，真有所谓乐不思蜀的意味了。经九妹多次提醒："牛哥，你不要误了习文练武。大丈夫，为人一世，要有所作为！"他听了十分感动，此后，习文练武更加勤勉，姑且不表。单表这对新人的蜜月生活。天将五更，九妹便将热热的洗脸水端到床前，帮他洗漱，穿衣完毕，便吃早餐，后又送他上山，小两口才依依而别；天未正午，九妹早把可口的饭菜做好摆上了桌，等着蛮牛回来，举案齐眉，其乐融融。一天午后，申牌时分，天气有些闷热，蛮牛说："九妹，我们何不去山涧小溪去玩玩。"九妹十分高兴，夫妻手挽手来到小溪旁，只见两山高约千仞而峙，形成一条深深的峡谷，小溪从峡谷中潺潺流出，出得谷来便入丘陵，在山谷出口处，因水缓而形成一个深潭，潭深数丈，潭边怪石嶙峋，怪石旁有一丈长许的青石，平整而光滑。脱衣完毕，蛮牛手牵九妹步入深潭，九妹松开蛮牛，纵身一跃象一条白色鳗鱼潜入水中，他四处张望，见九妹已潜至青石旁，他急不可耐地也潜入水中试图在水底抱住九妹，聪明的九妹身子一闪，待他露出水面时，九妹已坐在对岸沙滩上拍手大笑了，蛮牛不甘心她的逃离，象支离弦的箭，猛冲过去，于是两人便抱在一起，在沙滩上打滚，欢笑之声震荡山谷。玩累了，两小口便相依而卧，睡在米黄色的沙滩上。少倾，他又牵着娇妻双双游到青石边，九妹躺在青石上，蛮牛坐在她身边。只见九妹满头青丝撒在青石上，一双大而黑的眼睛朗如会说话的流星，传情的眼睛上两道秀眉横卧，眼下是高而端庄的鼻子，鼻下是一张樱桃小口，唇红齿白，嘴角旁有一对不深不浅象似盛满了蜜酒的酒窝；素色的短褂里衬着桃红色布兜，双乳微微耸起；一条大红短裤紧裹在圆圆的臀部上；一双修长的双腿平直地伸着…蛮牛一阵心魂荡漾，情不自禁地吻着酒涡，吻着殷红的嘴唇；双手轻轻抚摸着高耸的乳峰，九妹只是闭着双眼，轻声嘤嘤，享受着将自己洁白如脂的胴体展现在自己心爱的人眼前的娱悦。九妹陶醉了，蛮牛更加陶醉了，两小口完全忘却了人间还有烦恼！他们充分享受着大自然给予的欢乐，更充分享受着夫妻蜜月的欢乐！完全可以说，他们是世界上最幸福最快乐的人！
转眼间过了四年，在中秋节的前一天，九妹对蛮牛说："牛哥，你明天进城，买些月饼回来，再上山采些核桃、板栗把师傅请来，我们愉愉快快过个中秋佳节。"第二天蛮牛将一张八仙桌摆在茅舍前，桌上放满了月饼、板栗、核桃，九妹还泡了一壶浓而香的清茶，只等无尘驾到，不一会无尘飘然而至，只见他身穿玄色道袍，足穿白袜云履，（这些是手巧心灵的九妹做的）手执拂尘，满面笑容。夫妻站起迎接，落座后，九妹满满斟了一杯清茶，捧到无尘面前，然后小两口双双跪下，九妹道："道长将牛哥抚养成人，教他习文练武，又玉成我们的婚姻，真叫我们感恩不尽，您是我们再生父母！"说罢，夫妻低头便拜。无尘赶忙站起："使不得，使不得！折煞贫道了！"扶起九姑坐定。此时正是秋高气爽之时，又值皓月当空之际，秋风徐徐，十分怡人。九姑沉思良久说道："牛哥上无父母，只有您是他的亲人，今后还望道长多多关爱他。"说罢她面带戚色。无尘道："理所当然，理所当然。"说罢瞟了一眼蛮牛，见他又是一头雾水，十分茫然的样子。蛮牛不解道："九妹，你今天怎么啦，说出这番话来？"九妹只是轻轻叹息了一声没有作答。无尘深晓这番话的含意，也叹了一口气。三人闲聊了一会，无尘起身告辞。
年终将尽，一天蛮牛又打了许多黄羊、野兔又换了许多猪肉，豆制品及米油盐等回来，急忙回屋告之九妹，进屋一看，空无一人，他以为九妹上山采摘野果去了，不以为然。暮色已临，仍不见九妹综影，此时蛮牛才慌了手脚，沿着山路大声呼喊九妹，那雄浑而又带着几分凄凉之声在山峰间回荡，久久不散……他失魂落魄地来到师傅座前，告之九妹失踪之事，无尘久久没有回答，只是叹息不已。蛮牛急了："师傅，您怎么不回答我呢？"无尘又沉吟了一会才说："牛儿，你知她是什么人吗？"无尘未让蛮牛回答，又紧接着说："孩子，她是玉皇大帝第九位公主，因与你有一段尘缘未了，才私自出宫。与你成亲，犯了天条，已被金甲神圣、天兵天将押回天宫去了。为师也无能为力，我不能违反天规呀！你知道在婚前她试探、考查你三次吗？"蛮牛听了，痴痴呆呆地一屁股坐在地上，也不哭，也不流泪。无尘看着，心如刀割，肺似油煎。只得说道："可怜的孩子，你哭出声来吧！"只听得蛮牛哇的大哭起来，泪如泉涌，哭得天昏地暗。只怨玉皇大帝不念父女之情，棒打鸳鸯。拆散这对天作之和恩爱的情侣。天地间若有公道在，他该遭天谴！
此后，蛮牛每到夜晚更深人静之时，就痴痴呆呆茫然地看着天空，希冀天门大开，看到他的九妹。然而无情的事实一个又一个向他袭来，他的希望又一个又一个地破灭！
第二年三月三到了，痴情的蛮牛又来到他与九妹初恋的地方——庙咀的小河边，他双膝跪在岸边默默地祈求着上苍："若能再让我见上九妹一面，死也瞑目！"忽天际仿佛有人在呼喊"牛哥",蛮牛心中一颤："是我的九妹在呼唤我，是！是！"然而他遥望天空，什么也没看见。九妹在天空看见牛哥跪在地上，心如刀绞，泪水不由自主地涌出，如滂沱大雨，沸沸扬扬落下，庙咀旁的小河里，泪水点击在河面上，形成一个个小而圆的圈，久久不散，刹时，就变了无数桃花鱼，在河面上一闪一闪。从此庙咀旁的小河里，每到三月初桃花盛开之时，便会出现许许多多的桃花鱼。
若干年以后，蛮牛看破红尘，已成为跳在三界外，不在五行中的道士，道号无思。
又过了几年，无尘对无思道："为师将去云游四海，这个道观就交给你了，你要好自为之！"无思静心潜修，数十年后，他已成为道行很高的一代宗师。
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