土匪来了[中篇故事]:
大青山上的土匪,只抢普通百姓,不抢富商大贾,也不抢山脚下的齐山村。可这年冬天,大雪封山,这伙土匪的日子也难熬了,不得已打起了齐山村的主意……
1。大难临头
这年冬天,偏远小县通城遭遇了几十年不遇的大雪。大雪封山,寸步难行,别说普通庄户人家缺衣少食,就连大青山上那伙土匪的日子也难熬了。
这伙土匪人数并不多,四五十号人,匪首王大彪给手下们定的规矩与一般土匪不同:只抢普通百姓,不抢富商大贾!这是怎么回事?原来,王大彪虽是屠夫出身,却颇有心机。他知道有钱人往往手眼通天,惹怒他们得不偿失。
事实也正是如此。知县胡铭伯虽早有剿匪之心,但无奈通城县衙穷苦,又得不到当地富商们的支持,这剿匪之事就这样一拖再拖。
除了不抢有钱人外,王大彪还有一条规矩,不到万不得已,不抢大青山山脚下的齐山村。兔子不吃窝边草,齐山村为山寨的前哨和退路,位置非常重要。但现在山寨缺衣少食,无疑是到万不得已的时候了,这条规矩不得不破。这天一早,王大彪就派人去了齐山村。
齐山村有一百来号人,多为李姓。族长李兴过去是读书人,对王大彪这伙人恨之入骨,君子不立危墙之下,何况还是个土匪窝,但他没办法改变现状。这段时间来,李兴忧心忡忡,大雪不停,他感到终有大祸将至。果不其然,他正找人商议着,王大彪派的喽啰就到了。来人叫张保,是个刚入行的土匪,新人没有老土匪的凶狠,他有些怯生生地说:“各位叔伯,我们大当家有令,让你们在三日之内备好十车粮食。”
“什么?十车?!”众人一听,大惊失色。要知道王大彪给齐山村定的岁贡每年才八车粮,就这,全村人也要省吃俭用才能凑出来。现在大雪封山,哪里还能再拿出十车粮来?
李兴一时气愤,口气就很冲:“要粮,没有!要命,倒有一百来条!”张保很无奈,说:“既然这样,那我只有如实禀报大当家了。”
张保走后,长老李三公指责李兴说:“你回得太绝了,万一王大彪恼羞成怒,那可如何是好?”李兴回说:“村里大部分人家只留有一点口粮和来年的种粮,给了土匪还怎么活?要我说,与其让土匪逼死,还不如大家团结起来跟他们抗争!”
大家都被这番话吓住了,有人惶恐地说:“王大彪多年来和咱们井水不犯河水,咱干吗去得罪他?”
“哼!”李兴喝道,“这些年,四邻八乡死在他手里的人多了去了,说不定哪天就会轮到我们!”
最后,李兴不顾众人苦求,动用族长的权力,迫使大家同意不交粮食,与王大彪抗争。
第二天早上,王大彪领着一队人马来齐山村问罪,却发现村口的桥上站满了年轻力壮的村民,个个手持柴刀锄头,怒目而视。王大彪很是意外,这些年谁敢跟自己叫板啊?他的脸一下子拉长了,问:“李族长,你摆下这个阵势,是要跟我干一架吗?”李兴咬牙说:“齐山村已经没有余粮了,你若是硬逼,我们只有以命相抗了!”
王大彪回头看了看身后,这趟出来他没带几个人,喽啰们显然也没料到村民会反抗,都不知所措地看着他。王大彪脸色阴晴不定,突然一指张保,说:“你留下来。”说完,他掉头就走。
张保被点名之后,面无人色,半天才缓缓地走上桥,接着盘腿坐下来,一声不吭地闭上了眼睛。
猛地,李三公惊叫起来:“死信,是死信!王大彪给咱们留了死信!”
2。意外变故
根据道上的规矩,这一带的土匪在遇到和谈不成的情况时,为了表明自己志在必得的决心,通常会派出一名喽啰,坐在对方门口不吃不喝,直到死亡,是为死信。死信一成,即成血仇,不死不休。
村民们惊慌失措,纷纷指责李兴。李兴虽然据理力争,但人心已乱,他的话根本没人听。很快,李三公动用自己族中长老的权力,免去李兴族长一职,由自己暂代。
随后,李三公发下三道命令:第一,立即给张保送去棉衣棉被,并连夜为他搭建遮风避雪的棚子,保他不死;第二,派人去给王大彪送信,告之村人对李兴的处理结果;第三,全村开始筹集粮食,无论口粮还是种粮,务必要凑齐十车。
李兴听后,当场大笑三声,又大哭三声,连夜离开了村子。
齐山村的信送到王大彪手上时,他会心一笑。他一直不想攻打齐山村,除了地理因素外,还有一个重要的原因:该村村民大多是同宗同族,很是齐心,真将他们逼急了,未必能占多少便宜,而且现在连吃的都困难,谁愿意打仗?所谓“死信”,不过是吓吓村民而已。
三天后,王大彪带着人马去齐山村拉粮。到村口时,看到村民们临时给张保搭建的棚子竟被雪压塌了。匪众们上前扒开木板,看到里面的人早已气绝身亡,那人的脑袋也被砸变形了。
这一变故令王大彪有些不知所措,死信一成,就绝无更改的可能,否则就坏了山寨规矩,再难立足。怎么办?王大彪还是聪明,他指着一个跟张保体貌特征差不多的喽啰,说:“来啊,把尸体扔雪窝里,你坐这儿!”
这时,李三公指挥村民推着十车粮食从村里走出来,见棚子已经被雪压塌了,顿时大惊失色,但见王大彪面色如常,料想张保没事,不由得长松了口气。他拱手说:“大当家的,这十车粮食全是村民们来年的口粮和种粮,还请您高抬贵手,放过大家。”
“十车?”王大彪微微一愣,数了数车子,随即笑了起来,“三公,这次若不是大雪封山,我也不会打扰你们。这样吧,等开春雪化之后,我派人送些种粮过来,这样你们就可以照常耕种了。”这一说,村民们几乎是感激涕零了。
这边粮食刚运走,那边村子又来了一批人。为首的正是通城知县胡铭伯,其他几个则是衙门的差役。原来,李兴愤然出走后,去县衙告了状,胡铭伯便亲自带人来齐山村过问此事。
知县大人亲临,这在齐山村历史上都不多见,李三公忙在家中设宴招待。酒菜一上桌,胡铭伯故意皱眉冷笑,说:“本官是第一次来齐山村,你不请我吃山珍海味也就罢了,竟拿这些浊酒和粗鄙之食来打发我?”
李三公忙解释道:“齐山村田少地薄,收成原本就不好,每年还要交土匪的岁贡,村里早已被刮掉了一层皮。就在你们刚到之前,王大彪又拿走了我们十车口粮和种粮。大人,不是小的不知待客之道,是实在拿不出啊。”
胡铭伯长叹一声,说:“李三公,你糊涂啊!”
3。命案疑云
李三公说:“胡大人,我又何尝不知道王大彪十恶不赦呢?可是,大人你对他尚且没有办法,我们又怎会有办法?而且,你们远在县城,自然可以不理会他们,可我们就在他眼皮底下,若是违抗他的命令,全村百姓可就遭殃了。”
胡铭伯摇头说:“我自然知道你们的难处,可我的难处你们又怎会知道。通城是偏僻穷困县,因为衙门没钱,差役大多老弱,平日办差尚且困难,哪里还能剿匪……”说到这,胡铭伯突然态度坚决起来,“但是,穷归穷,我却绝不会放任王大彪一伙不管,官不为,与匪无异!”
李三公有些不以为然,说:“大青山易守难攻,王大彪又在山上经营了这么多年,大人你准备怎么做?”胡铭伯早有考虑,说:“强攻不行,只能智取。只要你我齐心协力,定可将他一举歼灭!”
李三公虽然觉得胡铭伯过于天真,但毕竟是一县父母,他不得不召开族会商讨此事。会上,胡铭伯刚提出官民联手剿匪之事,大家就强烈反对,他们怕官府到时一甩手,留下百姓遭殃。
胡铭伯纵然有心杀贼,但得不到村民支持,也只是纸上谈兵而已。正当他不知是该回城还是继续留在这里时,有人来报,说在村口发现了一具尸体。
尸体被扔在一处雪窝里,如果不是有条饿狼撕扯,断难被人发现。胡铭伯查看过尸体后,确认此人致命伤是在后脑,应该是被钝器所伤,而脸上的那些伤却像是被人有意毁容的。
齐山村剿匪不出力,胡铭伯不能强求,但村口出现尸体,他作为父母官不能不管。胡铭伯让人洗净尸体脸上的血迹,又将李三公叫来辨认尸体。李三公想到那倒塌的棚子,下意识地认为这就是张保,但仔细查看过后,发现这不是张保,而是邻村一个走街串巷的货郎。
胡铭伯根据货郎脚上靴子的特征,在雪地里找到他的脚印。从积雪厚度上推断,他是前夜走近齐山村的,但并没有进村求宿,而是继续前行。随后有人从背后袭击了他,再将他拖行至桥头的遮雪棚……
这就有三个疑问了。一是货郎既然已经到了齐山村口,为什么不进村求宿,而是冒雪夜行?二是在遮雪棚倒塌的现场,发现了货郎的血迹等线索,可以肯定,被埋在下面的是货郎,那张保去哪了?三是王大彪来取粮时,显然看到了尸体,为什么装作什么事也没发生?
第一个疑问很快被解开。李三公说,过去村里曾发生过外乡人拐走村妇的事,自那以后,村里就不留外人住宿了。货郎显然是知道这规矩的,所以没进村子。至于后两个问题,胡铭伯也很快想通了,货郎是张保杀的。张保杀了货郎之后,将他拖至遮雪棚中,毁容并弄塌棚子,目的就是完成死信,促使王大彪血洗齐山村。只可惜王大彪根本不愿为一个小喽啰跟齐山村闹翻,于是将假张保的尸体扔进雪窝里,顺利取走了粮食。
看来这件事的主要人物就是那个小喽啰张保,但大家实在想不明白,张保跟齐山村有什么血海深仇,竟要置齐山村村民于死地?
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