西汉高帝年间，鸡鸣山洋河两岸发生了严重旱灾。自开春以来，3个月滴雨未下，以种菜为生的沿河居民苦不堪言。王霸去救灾，发现了一个奇怪现象：旱灾面前，百姓为何不用洋河之水来灌溉？一个乡民告诉他，不知什么原因，洋河之水变质了，用洋河之水浇了菜，第二天准死。
洋河左岸如此怪异，右岸不知怎样？王霸顾不得休息，带领随从来到就近一处渡口。
渡口处，一艄公用斗笠遮住脸正在鼾睡。王霸喊醒虎背熊腰的艄公，艄公懒洋洋地站起身子，手一伸说：“想过河，拿钱来，二两银子！”过一次河要二两银子，这不是讹诈吗？王霸本想教训他两句，艄公有些不耐烦了，推杆就要睡觉。王霸没时间跟他讨价还价，便付了钱。
艄公收了钱，边划船边炫耀起来：“洋河水表面平缓，水下却暗流涌动，眼下只有我力气大才撑得了船，别人不是走不动，就是翻船，现在就剩我石椿一人摆渡了！”说着说着，小船就到了河心。
看来洋河真出了大问题，到底是什么东西在作怪呢？王霸不露声色，说如此收费，有几个人能坐得起？没有乘客，怎能挣到银子？
小伙子狡黠一笑说：“客官，赚钱的好机会不是常有的，摆渡挣不了多少钱，我还有别的方法。一年之内，我石椿一定要赚够3000两银子，在洋河修一座大桥！”王霸满腹狐疑，想不到此人还有如此一份心。
小船到了对岸。王霸刚下船，就看到一中年男子急慌慌跑来，见到石椿，掏出银子央求他给菜地降雨。
石椿见钱不够，板着脸说道：“10两银子降一次雨，这是规矩，不然我什么时候才能弄够3000两啊？”