清朝初年，地处东北的辽南府有一户人家，姓雷，只有一老一少两口人。老的是个瘸子，左腿只剩半截，腰背也佝偻得厉害。由于整天阴着一张老脸，与周遭街坊也极少往来，大伙儿都私下称他做雷黑脸。小的乳名叫石头，这年已16岁。而从6岁时起，在雷黑脸的管束下，他每天都要抽出两三个时辰练刀。
这刀，不是战刀，也非杀猪宰羊的剔骨刀，而是把长不过三寸的剃头刀。这日清晨，天色说亮未亮，石头正睡得沉，忽听“咣”的一声响有东西撞入了房间：“小犊子，起床！扎马步，练刀去！”
这声响，是雷黑脸扔拐杖砸中了门板。石头一骨碌爬起，揉着惺忪睡眼晃悠出屋，往当院里一蹲，扎上了马步。
以前，当石头扎到双腿打颤的时候，雷黑脸就会把两样东西分别放进他的手里。右手剃头刀，左手毛桃，然后掐着点儿让他剃干净。如果割出口子，或者落下一根毫毛，必拐杖伺候。这10年来，光教训石头，督促他用功，就打折了14根拐杖。算上方才砸门摔得快散架的那根，已15根了。棍棒出孝子，严师出高徒。如今，石头闭着眼睛都能把毛桃剃得溜光干净，不余半点瑕疵。
“爹，我想问你点事儿。”石头打着哈欠说。
“是不是为啥天天逼你练刀？凭手艺，这世上没你剃不了的头，又为啥不让你挂幌开店？”雷黑脸硬邦邦回道。
没错，就是这事儿。在此之前，石头已不知问过多少回，可雷黑脸始终没回答他。正等话呢，石头忽觉左手里黏糊糊的，有东西在蠕动。心下一惊，扭头观瞧，嚯！一只通体坑坑巴巴、比他的手掌还要大的癞蛤蟆冷不丁映入了眼底。
“爹，瘆死人了！你弄它来干啥？”石头咧嘴大嚷，扬手要扔。雷黑脸手中的拐杖已抡了起来：“我数到10，你给老子剃干净它。若出一道口子，今儿个的3顿饭，全免！”
老爹啊老爹，给癞蛤蟆剃头净面，亏你能想得出这馊招！石头尽管恶心得够戗，但丝毫不敢怠慢。可癞蛤蟆皮太黏了，疙瘩又多，再加上它是活的，一个劲地蹦跶，石头一眼没照顾到，唰，割掉了一个小疙瘩。
完了，今日3餐没了。该死的癞蛤蟆！
话说这一练，又是半年过去。这天，辽南总兵府传出话，要招一名剃头师傅。消息既出，走街串巷的剃头匠们趋之若鹜，争相赶去报名。雷黑脸也亲自动手，给石头置办起了剃头挑子。
“爹，我看到报名的人真多，少说也有七八十。”石头说。
“你必须要胜过他们，没的商量。”雷黑脸的口气非常坚决。
石头嘎巴嘎巴嘴，想问为啥，可一瞅老爹那张阴冷黑脸，又噤了声。
很快，总兵府遴选剃头匠的日子到了。负责此事的主管也不废话，抬手指向一车长满细密绒毛的嫩冬瓜直入主题：自信能把瓜上绒毛剃干净的，上前一步。若割破一个口子，法杖10下！所谓法杖，即用大板子打屁股。众剃头匠你瞅瞅我，我瞅瞅你，敢跨前的仅有一半。接着，主管又招来一个家丁，命他托举起一只嫩冬瓜。众人一瞧，纷纷摇头后退，偌大的现场也只剩下了石头没动。
能不撤吗？那手托冬瓜的家丁好似得了疟疾，不停地打摆子！
“小子，你能行？”主管斜瞥着石头道，“出一个口子，法杖20。”
石头没搭茬，从挑子里取出剃刀走近家丁，深吸一口气，快速出手，歘歘歘，顷刻间便将整只嫩冬瓜剃得纤尘不染，直惊得那一干剃头匠情不自禁地喝起了彩：“好！好棒的顶上功夫！”