牛员外含笑说：“你这样讲我就放心了！前院东厢房左边墙根，第3块砖下，有一个地窖入口，爹在地窖里埋有黄金1万两，切记切记！”老大连说记住了。
老大急忙派人给在外的两兄弟送信，叫他们赶回来送终。等到老二和老三急急忙忙赶回来时，牛员外已去世3天了。兄弟3人披麻带孝，痛哭流涕，风风光光地办完了牛员外的丧事。
刚过头七，族长九大爷带着族里几个德高望重的长辈来到牛府，把三兄弟请到一起，说：“老当家的已仙逝了，你们三兄弟节哀顺便吧。国不可一日无君，家不可一日无主，你们家家大业大，得有人打理。我受老当家生前所托，来主持公道，帮你们三兄弟分家，这几个族里的长辈来作见证。”
账房先生们已把所有账本田契房契放在八仙桌上。九大爷打开账薄说：“你们家一共有房产10处，庄园1座，良田1000亩，当铺1家，米店3家，茶店5家，瓷窑两座，瓷器店两家，现银10万两。我们按市价把所有的房产店铺折价，然后平均分配……”
这时老大站起来插话说：“九大爷，请你等一等，爹生前和我说，前院东厢房左边墙根第3块砖下，有一个地窖入口，爹在地窖里埋有黄金1万两，得把它也算在财产中一起分配。”
老二也站起来说：“大哥，应该是在后花园。爹生前也和我说过，在后花园第3棵梅树下有一个地窖入口，爹在地窖里埋有黄金1万两。”
老三急忙站起来叫道：“哎呀，两位哥哥都记错了，应该是屋后米仓里。爹生前也和我说过，在屋后米仓里第7块青石板下，有一个地窖入口，爹在地窖里埋有黄金1万两。”
老大摇头说：“不可能，是你们记错了，爹明明说在东厢房里嘛。”
老二摆手说：“是你们记错了，我敢保证，爹说的是在后花园里。”
老三信誓旦旦地说：“你们都记错了，我记得清清楚楚，千真万确，爹说在屋后米仓里。”
九爷双手往下一按，说：“好了好了，你们别争了，我一个一个来问。老大，老当家的什么时候对你说的？”