围观的族人，实在看不下去了，暗中议论道：明明是你黄金荣冒犯了河神，还如此霸道！可是谁也不敢出来劝说一句。大伙明白，谁惹了他，就等于捅了马蜂窝。整个龙荡村几百号人，除了他爹没人敢惹他。都默默地看着，为这孩子捏着一把汗。
太阳偏西，族长根深老爹终于回来了。族长没想到宝贝儿子闯了这么大的祸，轻者罚钱，重者杖打，更甚者沉荡。其中第一条就是：凡冒犯神灵者，轻则杖打五十，重则沉荡祭神。
黄金荣偷吃河神蛋，理当死罪。按族规：要五花大绑，捆上巨石，沉入龙荡，以求神灵饶恕。可这是族长的大少爷呀，族长不发话，谁敢开口？一些平日里经常受族长关照的族人，见族长已经当众惩罚了不孝之子，念族长年迈，只有一个儿子，若是处死，岂不断了香火，都纷纷出面求情。
黄金荣死罪虽免，活罪难逃。五十扁担打下来，早已皮开肉绽，鲜血淋漓，疼得他哭爹叫娘，死去活来，趴在床上半个多月，才能勉强下地。黄金荣恨透了龙生，咬牙切齿道：“早晚老子要整死你！”
自从河神蛋被黄金荣吃了之后，花虎伤心了很久。过了3年，才又生下一窝，只孵活五条小水壁虎。几年后，荡里有了这群水壁虎，显得热闹起来。
那年月，到处兵荒马乱，幸好龙荡村地处偏僻，日本鬼子很少来扫荡，但土匪却四处出没。族长根深老爹觉得自己年事已高，为族里办不了多少事了，用500块大洋，给儿子黄金荣买了个保长的头衔。族里组织起自卫队，黄金荣保长兼队长，神气得真像做了大将军似的，整天背着一把盒子枪，带着十几个自卫队员，逛来逛去。黄金荣忘不了那五十扁担，总想找龙生的茬。老竹匠和山婶劝龙生多忍让。龙生大了几岁，也懂了点人情世故，一见黄金荣就远远地躲开去。
这年，笤溪河又发了一场大水，瘟疫流行，龙荡村死了好些人，老竹匠也未能幸免，临终时拉住山婶的手说：“他婶，龙生这孩子托给你了，你就当自己的儿吧！好歹也让他成个家，我在九泉之下谢你了！”龙生给山婶叩了三个头，含泪叫了声“娘”。
龙生将养父葬在龙荡边一处高地上。龙生背起老竹匠留下的那杆土枪，独自一人看管龙荡。他瘦了，话也少了，白天坐在门前劈竹篾，老是割破手指。吃罢晚饭，坐在荡边，取出紫竹笛子，久久吹着，水壁虎趴在土岛上，静静地听着。山婶见龙生孤苦伶仃，心想该给龙生成亲了。不然要过了老竹匠3年大忌才行。龙生已定了亲，是山婶做的媒。姑娘叫阿娥，年方18，长得细皮白肉，一双眼睛水灵灵的十分好看。阿娥是老大，下面还有个妹妹阿英。娘死得早，姐妹俩是爹一手拖大的。两家沾亲，按辈份阿娥该叫山婶姑妈。阿娥她爹见龙生人好，又会手艺，便应了这门亲事。