从前，京城有一大户人家姓钱。钱老爷是位大商人，自己经营着一个车队，亲自从关外运货回来卖，家业越做越大。
但家家有本难念的经，钱老爷有三个儿子，都已成家，却都不学无术，三房媳妇还整日吵吵闹闹。
钱老爷年纪渐长，身体大不如前。这天，他把三个儿子叫到了面前，语重心长地说：“爹这次是最后一次出关，要押一个重宝——手抄古兰经原本。这原本价值连城，若能顺利接货入关，送入朝廷，那就是高官厚禄，送给商贾，那就是金银珠宝。”一番话说得三个儿子眼中放光。说罢钱老爷又一再叮咛，“你们千万不可走漏风声，连媳妇都不能说。”三个儿子连连答应，他们不仅没说一句关心的话，还催促老爷子快快动身。
钱老爷去关外来回一般要三个月，关内外相距甚远，钱老爷养了几只信鸽用来传信。这次整整三个月过去了，老爷子却音讯全无。
三个儿子担心起来，这天终于有信了。
三人正吃着饭，仆人阿虎送来一只信鸽，附有一封字体凌乱的家书：“钱货一讫，马匪来夺，孤身闯出，身受重伤，临危托得镇远镖局将古兰经送给……”后面缺了一角，显然是被人匆匆撕去的。
老大一把拽住阿虎：“岂有此理，这宝贝肯定是托给长子，你平日与老二交好，所以撕去了关键字句。”
阿虎赶忙跪下磕头，连连赌咒，绝无此事。
老二剜了老大一眼，冷冷地说：“你怎么知道宝贝一定是你的呢？”
老三一向懦弱，平日里大哥二哥吵起来谁赢就站在谁那边，是个标准的墙头草。这次，他一看大哥二哥斗了起来，退到一边说：“且听哥哥们的。”
翌日，一队骠骑来到钱家，领头的是一位髯须大汉，他拱手行礼，自报家门，正是镇远镖局的镖头傅强，他受钱老爷之托来送宝。他见三子都眼巴巴地看着自己身后的镖箱，不由一笑，说：“诸位，在下乃此次护镖的明镖头，货不在此。”
老大忙问：“那货在哪里？”
傅强回答：“此次镖太贵重，所以我佯装带着宝贝，大摇大摆地先来。实则宝贝在其他武功高强的暗镖头保护下，他们稍后就到。”
老二听了，又阴阳怪气地对老大说：“又不是你一个人的宝贝，着什么急啊？”
老三还有点良心，问傅强：“父亲伤势如何？”
傅强见这种情况，忙安抚说：“各位别争了，之前被撕掉的飞鸽传信也封在箱内，火漆封口。明日宝贝到了，你们三位同时在场才能开镖箱，箱内的信与你们收到的信须对得上，这是验镖的凭证。唉，老爷子受伤挺重，和我也失去了联系，愿老天保佑。”
三个儿子听了也就闭口不言，安顿好镖局人马后，只待第二日验镖了。