屋里只剩下了朱厚煜、赵青桐和简公子。朱厚煜平静地说：“听口音，你是从京城来的吧？”简公子笑道：“下官是锦衣卫的简校尉，这是下官的金腰牌。”说着，简校尉掏出一块金灿灿的圆腰牌，递给了朱厚煜。朱厚煜摆了摆手，没有接，只是淡淡地说：“说吧，抓斫琴师赵青桐、抓我的护卫，到底是为了什么？”
简校尉迟疑了片刻说：“康王爷想必知道壬寅宫变吧？”嘉靖壬寅年，嘉靖皇帝朱厚熜夜宿端妃宫，醉酒后被杨金英等十数名宫女用绳子差点勒死。幸亏皇后赶到，才将宫女们制服，将皇帝救下来。犯事的宫女尽数被斩首，首犯斩首后还诛灭九族。如此惊天的大事件，朱厚煜怎么会不知道呢？
简校尉接着说：“从此以后，皇上就怕了绳子，看见绳子就心惊肉跳，特别是结实的绳子，不管粗细、不管长短。皇上现在，看见龙须面都害怕，有个御厨给皇上炸了回馓子，皇上竟然砍了他的头。康王爷您出了本诗集，其中有一首《拟出塞》，皇上印象深刻，里面有两句：‘龙虎行韬略，风云入指挥。何当请长组，生系犬戎归。’是不是说王爷您是龙虎，皇上是犬戎，您要让人用长绳子再去勒住皇上的脖子啊？”朱厚煜一下站了起来，愤怒地拍了拍桌子：“一派胡言！”简校尉一声冷笑：“一般的琴弦都是用丝线制成，一用劲就能扯断，而您让世子送到宫里的那把瑶琴，琴弦竟然是用钢丝做的，外面还裹了一层丝线。这个，是不是就是您诗里说的长组？宫里的哪个宫女要听您的指挥？”
赵青桐连忙抢先解释道：“琴弦的事是这样的。考虑到皇宫空间很大，小民把瑶琴的丝线琴弦做成钢弦，声音更加响亮，那是我们费了好大劲才做成的，跟王爷无关。”简校尉接口说道：“所以啊，才要你跟咱到官府解释一下，以便洗刷康王爷的嫌疑。”说完，他也不管朱厚煜同意不同意，大喝一声：“走！”就把赵青桐以及王府讨薪的几个府役套上铁链带走了。大庭广众之下，把王府的人戴上械具拘捕，赵康王朱厚煜丢尽了脸面。
一干人刚刚被关进府衙的大牢，就有人飞跑过来通报：赵康王爷朱厚煜忍不住这口恶气上吊自尽了。
简校尉连夜快马加鞭往京城赶，很快就见了皇上朱厚熜。简校尉禀报说：“原本想私下悄悄把斫琴师赵青桐带回京师盘问，做个口供，坐实赵康王的罪名，不料走漏了风声，被王府派人抢走了赵青桐，彰德府派人到王府抓了人，王爷竟一时愤而上吊自杀。”朱厚熜关切地问道：“那个康，确实死了吗？你们确定吗？”简校尉拿出朱厚煜上吊的绳子说：“皇上你看，他就是用这根绳子上吊的。”
朱厚熜一见绳子，像被蛇咬了一样“嗷”的一声跳了起来。他怒斥道：“狗奴才，你知道朕平日里见不得绳子的。快来人，把这个狗奴才給我砍了！”完成皇上使命的简校尉，当场被拖出去砍了头，朱厚熜吩咐说：“把那根可恨的上吊绳给我扔了，扔的远远的，扔到后面的煤山上去！”
这条上吊绳再怎么说也是赵康王爷的夺命绳，是重要的物证，谁也不敢轻易扔掉。可皇上下旨把它扔到煤山上，谁也不敢抗旨。于是，太监们就在煤山顶上建了个小亭，弄了个石匣，把这条上吊绳放了进去。
赵康王被彰德府官员气得上了吊后，皇室宗亲群情激奋，朝廷内外也议论纷纷。嘉靖皇帝朱厚熜为了平息众怒，令人释放了赵青桐和王府的府役，亲自下令将彰德府通判这个替罪羊施以了腰斩极刑。
几十年后，闯王李自成杀进了北京城。崇祯皇帝朱由检在皇宫中手持宝剑一路向北，砍杀着自己的亲骨肉，逃到了皇宫后面的煤山上。他刚要举剑自刎，就看见了这个石匣，打开来，一根绳子完好如初，就是赵康王朱厚煜上吊的绳子。朱由检抻了抻那根上吊绳，自言自语说道：“如此甚好。”说完，就用这根绳子将自己吊死在了煤山的歪脖树上。
皇上最怕绳