玉石订婚约：
开米店的张掌柜和开丝绸店的李掌柜是无话不谈的好朋友，两人闲时经常在一起品茗对弈。这一年，两家先后添了娃，待到各自忙完满月喜宴，两人终于有时间在一起话家常了。
李掌柜添的是女儿，取名李甜香，他知道张掌柜添的是个男孩，就对张掌柜说：“ 张兄，你我情同手足，大家都是生意人，也算是门当户对，不如结为亲家如何？”张掌柜大喜，忙说：“ 如此甚好！”
李掌柜当下要拿来纸墨笔砚写婚约，却被张掌柜拦住，说道：“ 且慢，我有一块玉石，产自和田，不如请程老瞎把婚约雕刻在玉石上。”李掌柜连说好主意，玉石上刻婚约，还真是头一遭，从来没人做过，也没有听说过。这种玉石婚约，不容易毁损，真正能够天长地久，传为美谈。
张掌柜当即回家拿来玉石，和李掌柜一起去了程老瞎的玉雕铺子。程老瞎一辈子在玉上雕刻东西，眼睛瞅成半个瞎子，看人是模糊的，不到跟前根本认不出是谁。不过雕刻起玉来，他的小眼睛里能透出光亮，干出来的活儿没人不夸漂亮的。
程老瞎拿过玉石一打量，足有镜子那么大，成色也不错。他当即按照张掌柜的要求，将玉石从中间切开来，一分为二，然后打磨，雕刻成一式两份婚约。隔天，张掌柜和李掌柜来拿货时，程老瞎半开玩笑地说：“我这瘦金体的字，方圆百里独一无二，只要一看字体，就知道出自我的手，我是推都推不掉的见证人。这见证人可不是白当的，你们得请我喝一顿喜酒。”
张掌柜和李掌柜拿过婚约，都很满意，当即把程老瞎拉到最好的酒馆，美美地喝了一顿酒。
日子就这样不咸不淡地过了十年。这一年，张掌柜有一位在朝廷当官的远亲，升任掌管漕运的高官，任务就是运送公粮。运往京城的公粮主要是各地地方官府收缴的粮食，至于不足部分，就委托商人向民间收购。张掌柜的亲戚就把江南一带补充公粮的差事交给了他。这可是个肥差，几年后，张掌柜就发了，搬离了老街，在郊外置下一所大庄园。因为生意忙，又住得远，除了逢年过节，张掌柜就很少和李掌柜走动了。
张掌柜的儿子张雪古出落得一表人才，在父亲的调教下，也是一把生意好手。眼看儿子已到了婚娶的年龄，张掌柜就送口信给李掌柜，打算择日完婚，探问亲家意下如何？哪知李掌柜当即回书一封，托来人带给张掌柜。张掌柜看了书信，信上婉转地提出想退婚。这可把张掌柜急坏了，当即吩咐备轿，直奔李家。
到了李家，张掌柜迫不及待地问道：“李兄，小弟我如有做得不好的地方，还望见谅，可是儿女的婚姻大事却是开不得玩笑的。”李掌柜一本正经地说：“张兄，小弟没有开玩笑。不过，这不怪你，不是你做得不好，是我做得太差。当初订婚时，你我两家都是小本生意人，可谓门当户对。现今却不同了，你是红顶商人，我穷门小户，只怕有辱你大户人家的体面，还是趁早退婚得了。”
张掌柜哭笑不得， 他男方没有半点看不起女方的意思，如今女方反倒嫌弃起男方来了。不过，这么多年的交往，张掌柜非常了解李掌柜的秉性，他听出了李掌柜的言外之意，无非就是张家没有帮衬着李家一起发家致富。这位亲家哪里是真想悔婚？是心里在泛酸哩。张掌柜当即说：“ 李兄，运气要是来了，富起来快得很，你先别忙着定论，反正孩子们还小，再等两年也不迟。”
回到家，张掌柜思索着怎么帮着李家把生意做起来，思来想去，还真让他想到了办法。