听完邻居的一番话，高家柱忽然想起了几天前何近山所说的“我要赌大的”那句话，不禁心头一震：何近山肯定进了赌场，不但输光了家产，而且欠下了巨额赌债，他领着一家人不知去向，肯定是外出躲债去了……何近山啊何近山，你怎么能将赌注下得那么大呢？
日子一晃过去了三年，在这三年时间里，何近山一家从未回到过杨柳村。第四年的四月，高家柱外出找活儿干，一路风尘，这天，他又来到了清流镇——他还惦记着陆大户家的工钱不低呢！
来到陆大户家门前一问，陆家近期不需要木匠干活，他只得在镇子里找起活儿来。找了一圈，竟然未能找到一件活儿，他长叹了一口气，向镇外走去，打算回杨柳村。
走出镇子半里开外，高家柱忽然看见路边有几间草房，房前有一个汉子正操弄着木匠家什埋头做一条凳子，而那个汉子竟然是三年不见的何近山！高家柱连忙走了过去，大着嗓门喊了一声：“近山！”何近山抬头一望，不禁呆住了，醒过神来之后，他赶紧将高家柱让进了草房。
高家柱顾不上喝茶，一连声地问何近山这三年来的经历。何近山告诉高家柱，三年前他卖掉了自家的房屋之后，便领着老婆、儿子來到了清流镇，买下了眼前的这几间草房住了下来。眼下，他仍然以替别人做木匠活为生，找不到木匠活时，他便在陆大户家干杂活、做短工，闲暇时他还做些椅子、凳子售卖。另外，他的老婆长年在陆大户家的厨房里打下手，儿子在清流书院读书。至于他为何来到清流镇，则完全是因为赌——他在赌大的！
望着一脸清瘦的何近山，高家柱不禁暗想：果然被我猜中了！三年前，何近山果然因为赌大的，欠下了大笔的赌债，才不得不流落到了清流镇……