时间很快到了夏至，正是掌灯时分，京城最大的悦来客栈忽然来了一个蒙面客人，直奔二楼的豪华单间。四下瞅瞅无人后，用手轻叩房门，低声道：“侯大人，属下求见！”只听里面“嗯”了一声，蒙面人推门而入，室内忽然灯光齐亮，来人还没明白咋回事，就被按倒在地。他刚想挣扎，抬头一看，皇上正威严地站在眼前，顿时惊恐万状，浑身筛糠。皇上一把扯下他的蒙面布巾，原来此人是边塞守将都指挥使陈虎。
皇上说：“陈虎，你不在边塞防守，却来这里鬼鬼祟祟地约见侯大人，玩什么把戏？快从实招来，或许还能免你不死，如有半句不实，定当诛灭九族！”
陈虎面如死灰，以头叩地，大呼皇上饶命，说这些都是受侯雄指使。
原来户部尚书侯雄是个极具野心的枭雄，早就觊觎皇位，图谋篡夺，但一直没有找到机会。一日，他遇一刺客行刺，危急关头，有个护卫巧施调虎离山之计，使他得以逃脱。事后，他觉得这个护卫是个可用之人，就把他培养成自己的心腹鹰犬，这个人就是陈虎。不久，他利用职权，把陈虎一步步升到都指挥使，让陈虎驻守边塞，掌握兵权。
表面上两个人从此相距遥远，没有联系，背地里却狼狈为奸，干起了谋篡的勾当。
陈虎原先是宫中的驯鸽高手，升任都指挥使后，山高皇帝远，对朝廷是阳奉阴违，却秘密通过信鸽，听侯雄差遣。一日，他从塞外弄到了一种异域奇毒，此毒霸道至极，人畜但中此毒，绝难活命，唯独鸽子却是例外。他把此事悄悄告诉了侯雄，侯雄思谋良久，心生毒计，要陈虎把一个训练有素的鸽子，注此奇毒，再让鸽子飞回京城，整天在御花园上空盘旋。他这边在皇上面前大肆宣扬春食妙方，皇上常去御花园，看到鸽子后，定会射杀食之。如此皇上中毒，他就趁机谋位。如果不成，则再另谋他策。
侯雄特别关心此毒是否有药可解，就用信鸽传信，要陈虎速速用信鸽告知。陈虎接信后，先放飞了去御花园的毒鸽，却对侯雄所问的此毒是否有解也不知道，于是又去塞外打探，如此延误了许多时日，这才写上回信，放飞信鸽。这边侯雄不知情况，算计着应该是毒鸽、信鸽一齐到的，不料毒鸽被公主所食，而信鸽却不知所踪。侯雄心想信鸽很可能是出了意外，眼下皇上未死，若信鸽再落入他人之手，阴谋必然败露。为了毁灭证据，他派人炮制了陕西那桩奇案，以使群臣误以为发生了鸽瘟，借机在全国范围内灭鸽焚尸，以此毁灭密信。
想不到人算不如天算，正是这灭鸽行动，让陈虎放飞的信鸽一路惊吓躲藏，然后又引出后面的诸多巧合：此鸽被赵文生所救，密信被蔡居发现，蔡居随后将计就计，将写着“事情已生变，见面来密谈，夏至夜幕时，悦来二楼见”的油纸条，依样放入白鸽体内，然后放飞了白鸽。夏至当夜，皇上亲率心腹大将，秘密在悦来客栈守候，将中计而来的陈虎一举擒获，又从陈虎口中挖出了侯雄这个幕后真凶。
自此，奇案告破，侯雄、陈虎密谋篡位，被判处斩，即日执行。蔡居治愈公主，又破获奇案，当封官赏银，谁料蔡居留书一封后，竟不辞而别，又云游四方去了。剩下赵文生，送鸽有功，自当赏银万两，不想赵文生竟也百般推却。
皇上不解，问其何故，恰好公主在侧，公主急忙上前耳语一番，皇上听后，见赵文生一表人才，心生欢喜，又见公主对他已是芳心暗许，两个人情投意合，便哈哈大笑着对公主说：“他既是你的救命恩人，你又真心钟情于他，那我就许你们择日完婚吧。”
赵文生和公主齐谢皇上，复又相视而笑。不久之后的一个大好吉日，二人手捧白鸽，在皇宫举行了盛大的婚礼。婚后二人养鸽作画，恩恩爱爱，过上了幸福甜蜜的生活。