深夜，刑部后院院门“砰”的一声被人撞开，将刑部总捕头燕清典从假寐中惊醒。“大人，出命案了！”亲随杨易之一头撞进来禀告。
“出了什么命案？”燕清典从床上直起身，皱眉问道。
“刚刚有人来报，京城中刚刚发生了命案。”
“这事由京兆尹衙门处置就是，何必来惊扰我？”
“大人，这个案子不一般。”杨易之低声说，“死者是忠亲王，现场又留下一块绣有蓝色蝴蝶的手绢。”
燕清典闻言不由心头一凛：“速去忠亲王府！”
忠亲王是当今皇上的弟弟，刚刚为朝廷立了一件大功。西南夷疆首领率部叛乱，朝廷派遣大军征剿多年，损兵折将，都没有平息。后来，忠亲王请缨出马征剿，将夷族老幼男丁，尽皆处死，这才平息叛乱。忠亲王又把军中未曾婚娶的兵丁留下，封以官职，皆娶夷女为妻，治理夷疆。忠亲王手段备受皇上赞许。忠亲王死在书房中，屋里没有打斗的痕迹，脸上蒙着一块绣有蓝色蝴蝶的手绢，若不是咽喉处有条细微的创口，仿佛是睡着了一样。燕清典俯身在地，将里里外外仔细勘察一遍，都无法查出一点蛛丝马迹。
一个月前，左都御史简伯昭，被人杀死在官轿之中。那天，简伯昭去早朝，大轿穿过几条幽深的巷道来到宫门前，亲随伺候简伯昭下轿，简伯昭仰躺在轿中一动不动，胸前血呼呼一片，人已死了。朝廷一品大员上朝途中被人杀掉，如何不令龙颜大怒？皇上下旨责令刑部会同京兆尹衙门查明此案。而具体接这个烫手山芋的人，便是总捕头燕清典。现场唯一的线索就是尸身边有一块绣着蓝色蝴蝶的崭新手绢。
两桩案子何其相似，燕清典不由地把目光落在那块手绢上。
这时，杨易之领来一群护卫和一个满脸悲戚的女子。他们都是今晚当班的。见了燕清典跪倒一地，一个个面如死灰，身如筛糠。燕清典威严地问：“你们都是今晚当值的，当时王爷书房四周可有什么异常？”
护卫领班抬头禀告：“大人，要说异常，就是其间忽觉头上一片暗影飘过，大家抬头，见月边挂着几团乌云，还以为是云遮了月。”
那个满脸悲戚的女子，看上去不过十八九岁，这是忠亲王凯旋后新纳的一个侧妃红云。燕清典劝慰道：“人死不能复生，请王妃节哀。王妃是第一个发现王爷身亡的人，当时这书房里可有什么异样？”
红云抬头说道：“王爷喜爱夜晚读书，到三更天时，贱妾去为王爷拿宵夜，有风扫过，吹灭烛火。贱妾以为起风了，点燃烛火，王爷就……”
燕清典正自沉吟，有手下去刑部拿来简伯昭官轿中遗落的手绢。燕清典一比对，一股寒气直透肺腑，两块手绢竟然一模一样！