皇上选秀女的日子临近了，以前选秀女都是曹公公主持，但如今宫内事情太多，因此皇上另派了王太监去负责。这是新皇登基后第一次选秀女，百姓纷纷提前嫁女，唯恐被选入皇宫这个活棺材。但秀女选不够数乃是重大失职，王太监为了交差，不管三七二十一，结了婚的也抓，总算是凑够了数，带回宫里。反正最后能见到皇上的不过三分之一，凑数的第一轮淘汰下来就放出宫了。
就在选秀女如火如荼之际，铁飞死了，死在了皇上的一亩三分地上。那是皇宫中的一小片农田，每年春分，皇上要穿上布衣，到农田里拿锄头铲地，以示重视农业生产。而嫔妃们也都要换上布衣，在皇后的带领下来给皇上送饭送水，象征天下农忙开始。农田一片开阔，比较危险，因此铁飞天没亮就先到现场勘查，以保万全。没想到过不多久，一个侍卫飞跑进来说：“不好了，铁大人死了！”
铁飞是被震天箭射死的，箭入胸膛，口鼻流血，躺在锄头架子旁。那侍卫说，当时铁大人让他去外围巡视，他在假山石的缝隙处查看是否有异样，听见天上有一阵闷响，然后他听见“啊”的一声。他赶紧往回跑，却见铁大人已经中箭身亡了。
局势又复杂了起来。宫里三番两次清查，并无弓弩存在，那么这箭只能是从宫外射来的，可侍卫们已经把宫外民宅都搜查过了，也无收获，难道真的是从百里之外射进来的！
曹公公沉思许久：“万岁，假如这惊天弓真的能射百里，那么御林军驻扎之地与皇宫相距不过五十里，且军中人人有弓，个个带箭，若是反贼混在他们之中……”皇上点点头：“有理，有理。”
朝廷下旨，三日内，京城所有要出城的百姓抓紧出城，要进城的一律不准，三日后，城门关闭，一切生活所需，由朝廷单开一扇小门运进运出。同时，在丰台、通州大营的御林军接到命令，立刻拔营离京城百里之外布防。没有皇上亲笔军令，一兵一卒不可以靠近百里之内。五步一岗，十步一哨，围成一个大圆圈，除了运送物资的车，在紫禁城和百里外的人墙之间，不许一个人出现！
皇上已成惊弓之鸟，畏缩在后宫问曹公公：“这样就没事了吗？”曹公公安慰他：“震天箭两次发射，都有明确目标，您不上朝，不参加仪式，各寝宫轮流睡，发箭之人不知道您在哪儿，惊天弓再神奇也没用。”
但坚壁清野导致京城人手严重不足，各种活计都缺人手，连宫中的事都打理不过来了。曹公公献策，让侍卫们出宫，负责京城的各项事务，同时也方便监视京城动向。而为了保证宫中的事有人打理，又从宫外选入一批候补太监。
而此时王公公乱选秀女之事被人揭发出来，曹公公大怒。两人一向合不来，此时不免落井下石。皇上吩咐先将王公公看押起来，等行刺之事查清再说。
短短一个月，刚刚看见点希望的朝廷又陷入了混乱和黑暗，皇上不早朝，妇人选进宫，亡国之相一一显露出来，正直的大臣们无不叹息。朝廷上下，外靠丞相，内靠曹公公，全靠这两人维持，才不至于大乱。
清晨，皇上被曹公公叫醒：“万岁，丞相求见。”皇上很奇怪，但还是穿上龙袍，到了金殿上。金殿上只有丞相一个人，见皇上出来，忙站起身：“万岁召老臣不知何事？”皇上说：“我没有召见你啊？”曹公公插嘴道：“万岁昨日口谕，说今日要宣旨禅位于丞相大人。”皇上大惊，直视曹公公：“哪有这事？”丞相也忙跪下：“你疯了吗？我为两朝老臣，忠心不二，你怎能陷我于不忠不义？”曹公公微笑道：“当今万岁昏庸无道，自当让位于贤，纵观朝野，大人德高望重，乃不二人选。”
皇上面如土色：“原来你们意图谋反！”丞相大急，怒斥曹公公：“阉贼，休在这里胡说八道！我对万岁之心，天日可表，你胆敢诬陷我！”
曹公公长叹：“这等美事何必推辞，诏书都拟好了，这字老奴让人足足练了三年，从万岁当太子时就在练了，万岁看可还神似？”皇上看着诏书，那字果然足可乱真。