苏东坡，是北宋时期的文学家、书画家。他少年时就博览群书，才智过人，常常受人夸奖。好话听多了，渐生傲气。一天，他乘兴在自家门前写了一副对联：
识遍天下字
读尽人间书
瞧这口气，真有“天下第一”的样子。过往行人看了，有的夸这家出了能人，也有人摇摇头，觉得苏东坡海口夸得太大了。
有一天，一位白发老者登门拜访，见了苏东坡，老人说：“听说苏才子学问盖世无双，我特来请教。”苏东坡见这么大岁数的人都找自己问问题，心中十分得意。出于尊敬，他为老者让了座，问道：“老先生可有什么疑难？”老人没有说话，笑吟吟捧过一本书来。
苏东坡接过书后，翻开第一页，头一行就读不下去了，为什么呢？有两个字不认识。越往下看，不认识的字越多。立刻脸上红一阵、白一阵，脑门上沁(qìn)出了很多汗。老人说：“怎么，这些字连苏才子也不认识呀？”说完笑吟吟地走了。
苏东坡呆若木鸡，一时都忘了送客。等缓过神来，才恍然大悟，赶忙添了几个字，把那副门联改成了这样：
发愤识遍天下字
立志读尽人间书
后来，他果然成了中国的大文豪。