张贤古指指脑袋说：“做生意靠这里，别人能做，我就能做。至于本钱，我有办法。”张贤古当即将点心铺子关闭，改了柜台，重新开张，叫作“好又来”丝绸行。他拿出所有积蓄，并且把老宅子抵押给钱庄，换来一大笔银子作本钱。
张贤古头脑灵活，也能吃苦耐劳，很快就摸清了丝绸行当里的门道，生意做得像模像样。可是才过了半年，他就感到力不从心了。因为啥？恶性竞争。张贤古的生意好了，让同行们眼红，那些老字号丝绸行底子厚，于是几家掌柜联手降价，底子薄的“好又来”丝绸行自然感到吃力。
一天，张贤古正在店铺里盘算怎样摆脱困境。这时，来了一位客商，很精明的样子，自称是省城里“祥福瑞”丝绸行的掌柜云中来，要和张贤古谈一笔买卖。云中来讲，他的丝绸行代理采购皇宫专用的绸缎，今年备下的库存过多，得在年底前卖掉，腾出仓库。今天，云中来特地带来了一车绸缎，想看看张贤古需不需要。
张贤古看了马车上的货，确实是上好的绸缎，而且云中来报出的价格也还合理。张贤古心里暗喜，眼看快到年底了，不少富户会准备过年的新衣，这批上好的绸缎，其他的丝绸行没有，正好可以大赚一把。他当即讨价还价买下了这车货物。
没想到过了半个月，突然来了几名官差，查封了“好又来”丝绸行，还将张贤古带到县衙。原来，几个盗贼偷盗了“祥福瑞”丝绸行的仓库，偷走了一批皇宫专供的绸缎，张贤古买来的那一车绸缎正是盗走的一部分。后来，盗贼落网，招供了曾经冒充云中来卖给张贤古一批赃物……
后来，赃物被没收，还被罚了一大笔银子，张贤古大伤元气。更要命的是，经此变故，他在行业中的口碑直线下降，顾客越来越少。最终，在第二年的春天，张贤古不得不关了丝绸行，老宅子也被钱庄收走，他只得挤在李叔的租房里将就着住下。
张贤古一直想东山再起，只是苦于没有本钱。这天，他突然想起母亲临终时传下一枚顶针，说是无价之宝，哪天过不下去了，可以帮他渡过难关。张贤古急忙打开箱子，取出顶针，跑到附近的古董行。
古董行的掌柜拿过顶针看了看，扔出柜台，呵斥道：“张掌柜，我看你是想钱想疯了，拿这么个破玩意糊弄我！”
张贤古捡起顶针，仔细看看也没有看出有什么奇特之处。他心里很疑惑，如果不值钱，母亲干吗郑重其事地传给他，还说能帮他渡过难关。这时，他猛然想起母亲说只有野猪林的钱员外识货。张贤古当即拿着顶针向野猪林跑去。
野猪林就在城外不远，林子里有好大一座庄园，就是钱员外的住宅。张贤古找到钱员外说明来意。钱员外接过顶针说：“没想到你这么快就找来了。不过也好，早点来，早点醒悟，早点回头。”
一席话说得张贤古莫名其妙。
钱员外告诉张贤古，他是张贤古母亲的远房表哥。钱员外说：“我可以帮助你东山再起，不过，你得说说，如果给你机会，你会做什么生意。”
张贤古雄心勃勃地说：“当然是重新开一家丝绸行。”
钱员外断喝一声：“糊涂！”