金七舍命借皇粮：
相传,明代末期,嘉善魏塘镇有户姓金的人家,第七个儿子叫金七,在朝廷当一个押运粮食的小官,专门在运河上押送粮船。
有一年,江南大旱,颗粒无收,处处饥民,民不聊生。六月间,金七奉命押送一百条粮船从杭州出发,经由运河送到应天府去,路经西塘一带。运河两岸,骨瘦如柴的灾民见粮船来了,都围上来苦苦哀求,久久不散。金七停船上岸,到镇上去找几位挚友商量。言谈间,金七更进一步体察到百姓饥饿的惨状,那些朋友也代表乡亲邻里要求暂借一些粮食解救灾民。可是,这是皇粮,他金七怎能作主擅自发放呢?这可是要杀头的呀。何况,粮船路过嘉善时,已见过知县,已敲过县里的火印了。
思忖良久,金七又赶到嘉善城里求见知县,请求知县设法赈济百姓。知县说,他早已几次十万火急申报朝廷,却是毫无回音,他也是一筹莫展呀!事已至此,金七不得不痛下决心,说,唯有一计可以暂时解救百姓,那就是将皇粮暂借出来。
知县听了,沉思半晌,叹道:“皇粮干系重大,不按时运到就有杀头之罪,何况擅自放粮呢!如若被朝廷知晓,是要问斩的呀!”
金七断然道:“为救百姓于水火,赴汤蹈火,金七在所不辞!”知县被金七舍己救人的精神深深感动,决定睁一只眼闭一只眼,佯作不知,暂不禀报运粮船已路过嘉善。于是,金七把一百条船的粮食统统让灾民取去了。灾民得了粮食,就如得了灵芝草,死里逃生。
一晃不觉到了九月,应天府不见粮船到来,就派专人下公文来追查。嘉善知县得知,连夜找金七来商量。金七晓得事情再也包不住了,为免乡亲遭难,就跳进西塘雁塔湾的河里自尽了。百姓闻讯,家家嚎哭,纷纷在雁塔湾的河边焚香祭奠。后来,为了纪念金七,西塘百姓集资盖了一座庙宇,叫七老爷庙。百姓还尊称金七为护国随粮王。
此后,每年四月初三,西塘便会举办七老爷庙会。这一天,西塘镇上红、黄、绿、白、黑五色旗帜飘扬,这代表着五色云彩:南货店店员拥簇着红云,米业工人拥簇着黄云,竹行工人拥簇着绿云,烟纸店店员拥簇着白云,煤炭店店员拥簇着黑云;接下来是绸缎庄店员装扮的龙虎将,后面众人抬着七老爷的大轿,敲打着锣鼓,吹奏着丝竹弦管游街而过,而从各地赶来的善男信女则紧随其后。他们穿着红衣红裤,表示愿替七老爷受罪;有些人还赤着膊,以示自己是重犯人,来表达替七老爷受罪的十分诚心。
这支浩浩荡荡的队伍,四月初三夜里十一点左右从塔湾出发,先放烟火,然后正式开始出会了。西塘镇上沿街一共搭了四十二个社棚,彻夜灯光通明,百姓倾家出来赶会。队伍每到一个社棚就停下来,社棚里鼓乐齐鸣,唱戏唱曲,十分热闹。这就叫做迎会。直到下一天近中午时,游街队伍才全部通过四十二个社棚,回到庙里。于是,庙门前的戏台上开始做戏,一般做三天,戏班子分别由迁居在西塘的宁波、绍兴、台州人凑钱请来。有时初七还要做一天戏,那是七老爷的信徒来还愿的。
西塘人以庙会的方式,表达着对七老爷的爱戴。这爱戴,年年月月延续着,直至今日。
以上就是金七舍命借皇粮