一转眼，半年过去了。凌月娥报仇心切，几次乔装打扮去郑家庄打探，得知周堡血案确是郑家兄弟所为。周堡殷实富裕，家家藏有黄金，早令他们垂涎三尺。于是，老三郑彪邪念顿起，豢鼠作乱。据说，这个郑彪幼年曾拜卧龙山中的一位役兽高人为师，学得几手真本事。后来吃不了苦，退出师门，并做下了这档子恶事。当然，郑家三兄弟之所以胆大妄为，官府那面肯定没少使银子。卧龙山地处偏远，官府里的那几头烂蒜一手遮天。打听得一清二楚，凌月娥又撞开了周天顺的家门。
郑彪能豢养老鼠，周天顺你也是驯兽能人，为何不以牙还牙，也驯出千万只老鼠荡平郑家庄，啃光郑家恶贼的尸骨？等凌月娥吵吵得累了，一直没吱声的周天顺却转移了话题：“月娥，周颢和周大柱兄弟呢？”
“他们都比你强。周颢离开卧龙山去找见血封喉，周大柱兄弟也投身武行练武去了，只有你还守着破院摆弄这些猫猫狗狗！”凌月娥越说越生气，“你说啊，你到底给不给爹娘和乡亲们报仇？”
“仇一定要报，但不是现在。”周天顺边说边扫了眼站在架杆上的老鹰。那是只眼若铜铃、爪如铁钩的海东青。传说，海东青是“万鹰之神”，10万只老鹰中才出一只海东青。海东青又分三品：上品秋黄，极品三年龙，绝品玉爪。玉爪其力之大如千钧击石，展翅高飞如闪电雷鸣。而眼下周天顺正在驯养的这只，恰是玉爪。不过要想让海东青完全听从主人发号施令，简直比登天都难——捕获后要用脚绊套牢，架于木杆之上，接下来几天几夜不让它睡觉，以此磨掉野性，这招叫“熬鹰”。熬到驯服还要进行“过拳”、“跑绳”、“勒膘”、“入咒”等环节强化训练。整个过程短则三五个月，长则二三年，也难怪民间有“九死一生，难得一名鹰”的说法。
凌月娥注意到了周天顺的眼神，惊喜地嚷：“天顺，你是不是要让老鹰啄瞎郑家恶贼的眼睛，掏出他们的心肝？”不料，周天顺似乎没听到凌月娥的喊叫，蹲身拍拍乖乖听话的麋鹿崽自言自语：“这个小家伙卖出去，应该能赚回三两金子——”
很快，凌月娥瞧出了端倪：周天顺琢磨的不是复仇，而是如何赚钱。退一步说，就算他驯养海东青是为了报仇，可一只两只根本难成气候，等驯化出几十只，恐怕要花上一辈子时间！想到这儿，凌月娥抬脚踢跑麋鹿，拧身冲出了院：“我真是瞎了眼，怎么会看上你这么个没出息的窝囊废！你不出头，我去！”
奔回暂时栖身的山洞，凌月娥背上干粮，钻进卧龙山去找那个只闻其名、不见其人的役兽高人，求他传授役鼠绝技，报仇雪恨，或者亲自出马收拾郑彪那恶徒。
卧龙山峰峦叠嶂，幽洞遍布，又时有野兽出没，想找个人绝非易事。接连转了半个月，凌月娥的脚掌磨出了血泡，手臂也被野藤刮得血痕斑斑，却连高人的一丝影儿都没瞄到。这天午后，凌月娥又累又饿，正坐在一棵千年古松下歇息，忽听头顶传来令人头皮发麻的“咝咝”之声！
常年依山而居，不用抬头，凌月娥就听出是蛇，而且是条近在咫尺的剧毒大蛇。一时间，凌月娥吓呆了，双腿如灌铅般不听使唤。危急之中，一个人霍地跳出，挥起柴刀猛砍。刀光闪过，一颗血淋淋的蛇头落进了凌月娥的怀里，手腕粗的蛇身随之砸下。
匆匆赶来的，是周天顺。凌月娥惊魂未定，一头扑进周天顺怀里，身子抖个不停。周天顺说：“月娥，回去吧，你找不到那个役兽高人的。就算找到，他也不会帮你。”
“我不信！我一定要找到他，周堡的几十条人命不能白死！”凌月娥推开周天顺。周天顺再没接茬，拉着月娥转身向密林深处走去。三拐两拐，大约又走了七八里山路，周天顺在一丛密密匝匝的灌木前收住了脚。
灌木丛后，隐隐约约现出个黑黢黢的洞口。周天顺双膝落地，恭恭敬敬地磕了三个响头，接着挑开了杂枝乱草。凌月娥满腹狐疑，踏进洞没走几丈远，便被一具坐立的骨骸吓得凉气倒吸。更令人惊愕的是，骨骸周遭，或卧或站着多具虎狼的骷髅！
明摆着，眼前的这具骨骸就是她要寻找的役兽高人。难怪周天顺会那样劝她，高人已死，怎能出手相助？发了阵子呆，凌月娥看向周天顺，问：“你怎么知道他在这儿？你是不是认识他？”
周天顺点点头，道出了一个鲜为人知的秘密：役兽高人是他祖父的同门。周天顺8岁那年，高人来访，见他天资聪颖，悟性极高，便传了几招役兽绝技，其中也包括“鼠咒”，吹奏竹笛，笛音所至之处，所有的老鼠都会倾巢而出。
“既然如此，你还等什么？”凌月娥追问。
“授业即为恩师，师命难违。”周天顺的回答又浇了凌月娥一头冷水，“不管怎么说，郑彪也算我的师兄弟。恩师临终前曾让我对天发誓：役兽不害人，同门不操戈。我又怎能违背师命？”