这天，刘尧村的刘成福娶孙媳妇，老头子对顾长青说：“顾老板，给咱吹个《百鸟朝凤》！”顾长青说：“老爷子，咱今天大喜，这是白调儿，不合适啊！”
隔了一天，另一个村里一位老太太去世，也是请的顾长青，主人家就请他吹《百鸟朝凤》。顾长青说：“对不起，当年我师父说过，这曲子不是一般人能受得起的。我吹了这曲子，怕老太太到了那边也不安生。”满院客人都不高兴了，纷纷说：“顾老板，你到底会不会吹《百鸟朝凤》？”顾长青说：“会吹，但只给受得起的人吹。”老太太的一个亲戚说：“我姑姑一辈子勤俭持家，待人和善，从没跟人吵过嘴，鸡都没杀过一只，转世后要当菩萨的。顾老板，你吹《百鸟朝凤》，辛苦费我出！”说完，这人从长袍里掏出十元大洋码在顾长青的茶碗旁。顾长青眼睛没看对方，只说那句话：“老太太福薄，受不起。”
顾长青不会吹《百鸟朝凤》的事传到了赵德胜那里，赵班主大度地摆摆手，说：“不管怎样，大家都要吃饭啊。”这年秋天，河西村一位姓余的老私塾先生去世，本打算请赵家班来吹响器，但现在赵家班的出演价码已经涨到了十五元大洋，无奈只好请了只有一把唢呐的顾家班。丧事办完，老太爷也下了葬，顾长青对主人说：“给老爷子加一曲送行。”就见顾长青深吸了一口气，小腹凸了出来，然后把唢呐的哨管放进嘴里，鼓起腮帮子，只听一声尖锐的笛声，好像从云彩里传出来的，一位唱礼的老年人叫了出来：“《百鸟朝凤》！”围观的人都不再说话，孝子孝女也不抽泣了，一时间，好像有数不清的鸟儿奔着老爷子的坟墓而来，喜鹊、百灵、布谷……不止是鸟儿，还有虫子和家畜：知了，蛐蛐儿，猪马牛羊……各种稀罕又熟悉的叫声从顾长青的唢呐里钻出来，所有的人听得呆在当地，忘了自己是谁，在什么地方。
一曲完了，全村人全屏着气不敢说话，只能听见琐碎的鸟叫声，抬头一看，一群家雀儿在老爷子的坟墓上盘旋。孝子上来，恭恭敬敬地跪在地上给顾长青磕了个头，顾长青双手扶起：“不必这样。我听人说，贵宅今天穷到这个地步，都是因为民国十二年水灾时，余老先生用四十亩良田换了米面，搭棚舍粥四十天，救了周围几个村的五六百口人。而且，老人家一辈子教书育人，传扬美德，直到八十高龄才升天。所以，老先生这八十年，算得上是人中龙凤，这曲《百鸟朝凤》，他受之无愧！”
可惜，自从余老先生的葬礼之后，再也没有人能听到顾长青吹《百鸟朝凤》。有想听这曲子的主家，顾长青总是淡淡地说：“他（她）受不起。”因为顾长青的坚持，把婚丧皆宜的《百鸟朝凤》硬是变成了一支孝曲，弄得赵德胜在人家做喜事时也不好再吹这支曲子了。但有人传言，赵老板经常在春分和秋分的前后几天，一个人躲到老树林里吹《百鸟朝凤》，一吹就是一整天。