对于这个人们比较关心的问题,《史记·秦始皇本纪》说是秦始皇陵“穿三泉”;《汉书·楚元王传》说是“下锢三泉”;《汉书·贾山》说是“下彻三泉”;《汉旧仪》说是“已深已极”、“深极不可入”。
那么“三泉”的含义是什么呢?我们认为是第三层地下水。根据秦始皇陵周围的水文地质材料,第一层地下水距地表为16米,而第二三层地下水距地表有多深还无从知晓,况且两千年前此地的地下水位与今天又不相同,因而对于秦始皇陵地宫的深度目前的观点不一样。
有人认为秦陵地宫不浅也不深,书中提到的“三泉”只是个形容词,正像人们经常说的“九泉之下”一样。根据《吕氏春秋》记载:“浅则狐狸扬之,深则及于水泉”,即最深到泉水,因为古代要在泉水之下施工是太困难了。而且若地宫位于地下水位之下,地下水的长期渗透作用,定会使潜水浸入地宫之内。这样一来,地宫在地下水长期浸没、淹没及其所产生的一系列的物理化学作用下,宫内的建筑物、文物宝藏,就会受到侵蚀破坏,秦始皇及其皇陵的设计者是不能不考虑到这一点的。
但有一些学者则认为秦始皇陵比较深,其理由是当时已能解决地下水的排出问题。早在战国时期的湖北大冶铜绿山的古铜矿竖井深度已达50米,并解决了通风排水问题;秦时巴蜀人清是开矿采丹的,肯定会把地下水的排除办法介绍到秦始皇陵工程的,因为他备受秦始皇的青睐。那时,遇到地下水,往往采用石塞铜锢的办法。《史记·秦始皇本纪》云:“下铜而致椁”。《史记·集解》徐广曰:一作“锢”,锢,铸塞。是采用冶铜铸堵渗水之处。《汉旧仪》云:“锢水泉绝之,塞以文石,致以丹漆”。涂丹漆的目的是为了防潮。
综上所述,对地下水的处理办法,是先用冶铜锢其内,再塞以文石,其次涂漆,最后涂丹。此外,秦始皇陵地下水还有可能采用排除的办法,即修水道向低处排去。
目前,对秦始皇陵的钻探已达地下26米深,但仍然是夯土层,未进入地宫,说明地宫是比较深的。我们推测秦始皇陵的地宫深度当在50米左右比较合适。
秦始皇陵墓穴结构
秦始皇陵地下墓穴的结构如何呢?大多数人认为是斗室墓形制,这可从发掘的秦公1号大墓、汉代的马王堆汉墓看得出来。这些墓葬的形制和秦始皇陵一样,规模都比较大,都是呈阶梯状的斗室墓穴。
也有人认为是洞室墓,因为秦时已出现了洞室墓。在秦始皇陵东侧的上焦村就发现了六座洞室墓,且《汉旧仪》记载,修秦始皇陵时“旁行三百丈乃至”,因此李鼎铉先生在《秦始皇陵考古谈片》一文中认为:洞室结构比竖穴结构是一个进步,是先进事物,它在战国晚期的出现必为统一六国后的秦始皇所重视采用。
秦始皇要把生前的宫室、山河及其它一切都带到地下世界去,非广阔的墓室面积是不能容得下的,而“旁行三百丈”的洞室可以绰然利用。
又据《史记·秦始皇本纪》记载:“大事毕,已臧,闭中羡,下外羡门,尽闭工匠臧者,无复出者”。这里的羡门既有中羡、外羡,想必肯定有内羡门。这已表明地宫中有通往主墓的通道,工匠只能闭在中羡门以外的地方,内羡门以内才是秦始皇棺椁的置放地,这么长的墓道也非一般竖穴墓所能具有,证明了“三百丈洞室”的存在。
《史记·秦始皇本纪》认为,秦始皇陵地宫的洞室就在现在人造封土以南直达骊山中心主峰——望峰之下。