民间故事是从古至今一直流传下来的故事传说,从中我们可读到中国古代流传于民间那些人和事,丑女入宫就是一个经典的民间故事
大清朝建国后，每隔三年朝廷就会派礼部官员到民间征选秀女，充入后宫服侍皇帝和嫔妃。清初只征选北方满蒙女子，到爱新觉罗·弘历，也就是乾隆登基之后，首创清帝南巡江南。乾隆看腻了满蒙女子的明眉皓齿，见识到了汉家女子的软款温柔，于是回京之后，不顾祖宗礼法，毅然将征选秀女的范围放宽到江南汉家女子。
当乾隆初次下旨，“从朝中选派官员到江南征选秀女，以促满汉和谐”，京城百官大多跃跃欲试。
原来满清虽然入主中华已百余年，但江南汉人仍忌惮清军入关时的残暴行径，忧心自家女儿在宫中遭受非人待遇，于是或赶紧把女儿嫁出去，或找寻丑女冒名参选，还有一招就是贿赂前来征选秀女的官员。而另一方面，清廷后宫中的嫔妃也担心地位不稳，也会行贿主持征选秀女的官员，以求选择品相差的女子入宫，所以此职位是一个大大的肥缺。
百官虽然踊跃，乾隆却自有主意，选定了态度最不积极的礼部侍郎孙直，主持征选秀女之事。
孙直年过五十办事认真，而且是出了名的清廉从不受贿，这也是乾隆要他负责征选秀女的原因。但孙直是不想接这份差事的，因为他是出身江南的汉官，怕接此差事回乡会被乡亲唾骂，但皇命难违，只得领了旨意出了北京直奔江南。第一站他选了苏州，但一路上行进缓慢，以求苏州父老能有时间应对这次劫难。
话说苏州本地，有一武一文两位主官，武官是满人金守备，为官残暴不得民心。文官是汉人刘知府，体恤百姓很有人缘。两人虽然品级相当都是五品，但金守备是满人，又是手握重兵的武官，所以处处压刘知府一头，刘知府只能暗气暗憋。
刘知府膝下有两位千金，长女美若天仙，温柔贤淑，次女容貌丑陋，胆大聪慧。刘知府很要面子，怕丑女丢自己的脸，所以对外声称仅有一女，但也很疼爱二女儿，让她以丫鬟之名陪伴其姐读书，全家人对她也很是疼爱。当孙直将来苏州的消息传来，全城震惊，连刘知府也是忧心忡忡，因为他对长女很是宠爱，再加上深知宫闱之中的勾心斗角，更不想让她参选了。幸好长女多年前就订下婚约，男方是南京富商马家的公子，如今双方都已经十六七岁，到了婚嫁的年龄，于是让人送信给马家，让马家赶紧来接亲。
结果三天后，马家人没来，却来了金守备，还带着儿子金公子，在府门外求见。