刘知府不明所以，忙亲自出门迎接。金守备一见刘知府，就快步上前抓住他的两手大叫起来：“刘老兄啊，我是来替您解围的，皇上要来江南征选秀女，我是满人，却也知道侯门深似海，宫门里更是凄苦之地啊，我们满人都不愿将女儿送去宫中，我想刘大人也不会愿意吧。听说令爱还没出阁，而我家也正好有一子，没有婚配。不如我们做门亲家如何？聘礼我都带来了！”
刘知府心里暗骂：姓金的真是好大脸，你如此残暴贪心，我怎么会把女儿嫁到你家？但嘴上不敢得罪，只得说道：“金大人垂青小女，令我不胜惶恐啊，但小女已经订下婚约，不日就要来迎娶了！”
金守备哈哈大笑起来：“刘大人所说的，可是南京马家？巧得很，我和马家还是至交，昨日我也曾去南京探望马员外，马员外托我给您送来一封书信！”
金守备说完，从怀中取出一封书信双手呈给刘知府。刘知府满心狐疑接过打开，一看就脸色突变。
原来是马家写给刘家的退婚书，声明取消马公子与刘家大小姐的婚约！
刘知府心知肚明，马家定是被金守备以权势压迫，才不得不退婚的，但仍不甘心女儿嫁给金家，咬咬牙说道：“守备大人，谢谢您和令公子对我女儿的厚爱，但恐怕要让您失望了，因为我还想另攀高枝，将小女嫁与他人！”
金守备面带不屑，傲慢地问道：“刘大人，在这苏州地面，还有比我更显赫的人家吗？”
刘知府微微一笑：“我准备要她参选秀女，以求入宫伺候皇上！”
金守备听完不禁气得面色铁青，握紧双拳，狠狠地盯着刘知府。
刘知府面无惧色，最后金守备放松下来，点点头说：“既然刘知府愿为皇帝尽忠，那下官就告辞了！”
望着金守备转身离去，刘知府这才长出了一口气，其实他刚才所说只是搪塞之言。
没想到，金守备离开后就决心报复，四处宣扬刘小姐要主动参选秀女。
刘知府得知后，一时骑虎难下。而此时孙直已到了苏州，没几天满耳朵都塞满了刘小姐的美名，心想既然刘家主动参选，自己也不能不去看，于是派人给刘知府送上名帖，相约转天入府赏美。
刘知府接到名帖后又惊又怕，因为孙侍郎的品级是二品，高刘知府很多，而且又是皇上钦命，最主要是刘知府自觉失言，如果孙直来了，自己又该如何应对？只能把女儿乖乖送入虎口。