到了来年春播前，张先又一次找到了族长，向族长借种子，许诺秋收后十倍偿还。族长一听，以为他在说胡话，张先却认真地说：“我说的都是实话，我以性命担保。”
族长思虑半天，才借给他两百斤玉米种子，并立下字据，等秋天收获后，归还两千斤玉米。拿到玉米种子后，张先就领着两个儿子把玉米种子搬到了响水沟的那块地边，准备播种。为了让种子好发芽，他们从远处挑来水，一窑一窑地浇，忙活了半个多月，才算把玉米种子种完。
地种完后，张先并没有闲着，马上又领着两个儿子干起了另外一样大活儿。啥大活儿呢？别看张先是个铁匠，平日里对种庄稼的活儿也相当精通，他深知“庄稼一枝花，肥水来当家”的道理，肥要是不到位，无非是产量低点，要是缺了水，那就要绝收了。响水沟前前后后的情况他早就摸透了，距离这儿三里，有一眼泉水，因为地势险峻，村里人吃水也不往那儿去，如果修一条渠，把泉水引到响水沟这边，再整个蓄水池，把这十几亩变成水浇地一点儿也不费力。
张先把自己的想法跟家人一说，家里人都表示了反对，为啥？就凭他们爷仨的力量，修一条渠简直就是笑话！张先却说：“事在人为，再说咱又不是修又大又宽的引水渠，我看成。”
张先是家里的主心骨，他决定了的事情，其他人就是反对，也得跟着走。他推掉了铁匠的活计，在响水沟那块地旁边搭了两间窝棚，把家搬了过去。为了生计，他向村里的富户借了粮食，许诺借一还十。就这样，爷仨开始了凿渠。
地里的庄稼一天天长起来，引水渠也一天天地变长。等到玉米开始扬花的时候，引水渠竟然只剩下蓄水池这最后一道工序。张先考虑到蓄水池的水放满后，如果没地方排，地就会遭殃，他又往下面修了一截渠，蓄水池的水满了，就会接着往下流，一直流到下面的河里。
渠凿好了，望着泉水源源不断而来，张先流下了眼泪，他知道，头一年，响水沟的这块地就能让他们一家吃喝不愁。
谁知当天晚上，张先就病倒了，吃了几服药也没见好转，眼看着就不行了，他把两个儿子叫到跟前，叮嘱了两件事：粮食一打下来，先把欠粮一两不少地还给人家；引水渠中间再修个蓄水池。
儿子张大宝听完，头一件事还行，欠账还钱天经地义，第二件修蓄水池就不理解了。他刚想问啥原因，就见张先头一歪，离开了人世。